Эпицентр (СИ)

— Сколько наших экипажей сегодня выехало на первые вызовы, когда люди кричали в телефоны, что их покусали какие-то психи?! Сколько моих товарищей отправилось делать свою работу, не имея ни малейшего представления о том, с чем они столкнутся, чего и кого надо бояться, как защищать свою жизнь и бороться с кровососами? Сколько погибло пожарных, врачей, военных, просто гражданских? Сколько не погибло, а стало вампирами? И всё из-за того, что их никто не предупредил, нас никто к такому не готовил! Как мы должны были воевать с врагом, про которого вообще ничего не знали, как можно победить в таких условиях?!

— Я хорошо понимаю вашу злость, мисс Виктория, — отвечает Джонс, снаряжая лентой русский пулемёт. — А теперь вы попытайтесь понять нас. Вот что вы предлагаете нам делать? Заранее выступать с передачами на национальном телевидении, в прямом эфире убеждая людей подготовиться к возможному нападению вампиров, которое, скорее всего, никогда не случится? Как вы себе это представляете, в формате шоу Джимми Киммела или у Опры? Мы не могли никого предупредить заранее просто потому, что предупреждения бесполезны и нам бы никто и никогда не поверил. Это же вампиры, чёрт подери, их не бывает в реальности! Расскажи я вам о нападении вампиров всего сутки тому назад, вы бы мне ни черта не поверили и подумали: «Что несёт этот старый дурак?!» И никто бы не поверил! К вашему сведению, в Вашингтоне до сих пор находятся кретины, утверждающие, что нет никакого нападения вампиров, а всё происходящее подстроил военно-промышленный комплекс для получения сверхприбылей от государственных заказов! Что бы ни происходило там, на улицах по всем приграничным штатам, до сих пор не все осознали тяжесть происходящего и грозящую всем нам опасность!

Смит вступает в разговор:

— Мой партнёр хочет сказать, что крайне сложно подготовить людей к тому, во что они в принципе не способны поверить. Я сам сначала тоже не верил, пришлось лично пообщаться с пленными. В итоге наш маленький центр работал втайне, со скудным бюджетом и скромным персоналом, готовясь к отражению возможного удара, который мог и не случиться.

— Удар случился, мистер Смит. И вы этот удар пропустили.

— Да, таков прискорбный факт. Вампиры перехитрили нас, и битву за город мы уже проиграли, теперь речь идёт о том, чтобы удержать приграничные штаты. Они наступают, мы обороняемся. И чтобы отбить их наступление и перейти в контратаку, понадобится каждый, кто способен держать оружие, ну а наша задача — собрать как можно больше данных о враге. Армия уже в курсе происходящего, президент скоро выступит по национальному телевидению, повсюду распространяются созданные нашими специалистами инструкции. Режим секретности снят, именно поэтому я говорю вам всю правду. Вы теперь официально включены в нашу систему. Нам нужен каждый, потому что если ты не с нами, то ты с ними, третьего не дано. Ты с нами?

— Да, мистер, я с вами. А пока президент ещё не влез в телевизор, расскажите мне про них, расскажите побольше про то, как мочить этих кровососов.

Смит передаёт девушке маленькую, но увесистую папку:

— Вот стандартная инструкция, разработанная в нашем центре для вооружённых сил, прочтите, пока будете ехать. И запомните самое главное: в том, что происходит, нет никакой мистики, никакой магии, никакой чертовщины, сразу выкиньте из головы ненужные фантазии. Перед вами живой противник, которого можно уничтожить обычными средствами, — вот что самое главное. Полагайтесь на всё, чему вас учили в академии, на всё, что подсказывает вам ваш опыт. Это не охота на вампиров с крестами и осиновыми кольями, как в старых фильмах, это война, как с японцами в сороковых, и здесь надо именно воевать. Ведите с ними бой всеми средствами, что у вас есть под рукой, зная, что и они будут сражаться с вами, также используя всё доступное оружие. Чтобы выжить, лучше всего присоединиться к военным, здесь нужны профессионалы.

Джон напоминает:

— В ближнем бою думайте про Голод. Он и преимущество, и слабость вампиров одновременно. Голод делает вампиров сильнее обычного человека, но он же убивает их. Помните о пороге необратимости: вампиры будут стремиться проводить бои как можно быстрее, вы же должны умело тянуть время, потому что каждая лишняя секунда приближает их к безумию и смерти. Голод меняет их тела, значительно повышает регенерацию, делая их весьма и весьма живучими, так что цельтесь наверняка и не жалейте патронов. Они чувствительны к крови, могут почуять вас за сотни метров, будьте осторожны. Вампира-новичка легко отличить от человека по свежим ранам и повышенной до сорока двух градусов температуре тела, но у того, кто заражён уже не первый день, раны заживают, а температура падает до нормального значения. Без анализа крови их сложно будет отличить от обычного человека, и они этим пользуются, стараясь незаметно проникнуть в наши ряды. Лучший метод против таких кротов — натренированная полицейская собака.

В разговор вновь вступает Смит: