Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Но почему бы и не проявить милосердие? — голос неизвестного в плаще вновь звучал почти нормально, полнясь язвительной иронией. — Даже инструмент, который подвел один раз, может оказаться полезным. Ты хочешь быть полезным, Ра-Кош Гат?

— Я… сделаю… все… что… угодно… — прохрипел наемник между судорожными, надрывными вдохами.

— Ты неспособен на «что угодно», кретин, — презрительно бросил мужчина в плаще. — Ты можешь только одно — убивать. Но не волнуйся, именно это я тебе и поручу. Убей рыцаря Луминару Ундули, и ее падавана. Справишься до конца года, и я подыщу тебе новое применение. Нет — придется… — он ехидно оскалился, — … стереть все следы твоей жалкой жизни с лица галактики.

— Я сделаю… исполню… ваш приказ… — живой глаз забрака заблестел неподдельным воодушевлением. — С удовольствием…

— Никаких удовольствий, идиот, — зло процедил неизвестный. — Один раз, ты уже заигрался в «удовольствия». Просто убей их, тихо и быстро. Но не вздумай лезть в храм — подобная глупость лишь все усложнит. Дождись, пока они высунут нос из джедайской норы.

— Как прикажете, мой господин, — просипел Ра-Кош Гат, поднимаясь на ноги, и склоняя голову.

Голограмма погасла, скрыв изуродованное обличье забрака в уличных тенях. Тот выпрямился, убрал комлинк, и зашагал прочь. На его лице медленно разгоралась злая, безумная радость.

* * *

— Многие джедаи-боевики обходят шестую форму вниманием, — неторопливо говорила Луминара. Включенный световой меч в ее руке негромко гудел, бросая зеленые отсветы на бурую ткань халата мириаланки. — По-моему, совершенно незаслуженно. В ней — синтез тех приемов остальных форм, что сочетаются наилучшим образом. Да, по большей части — защитных, но победа — не всегда плод агрессивного натиска и смертоносных атак.

— Чем она лучше соресу? — поинтересовался Нил Коррин, сидящий у стены фехтовального зала. Сегодня, он и наставницей заняли это тренировочное пространство для личного урока.

— Универсальностью, — мягко улыбнулась джедайка. — Ниман вовсе не фокусируется на защите. Давай я покажу тебе кое-что из его работы клинком — думаю, ты быстро поймешь все сам.

Она приняла простую стойку — меч в обеих руках, рукоять близко к животу, острие смотрит вперед и вверх. Подшагнув вперед, она обозначила рубящий удар наискось, перешедший в боковой блок, который, в свою очередь, сменился серией уколов в разные уровни. Глядя на плавные и размеренные движения ярко-зеленого клинка, Нил все больше погружался в задумчивость, глядя сквозь фигуру любимой наставницы. Вдруг, он резким движением вскочил на ноги, и быстрым шагом прошел к мириаланке. Та прекратила очередной неспешный взмах, озадаченно глядя на ученика. Юноша словно и не заметил ее замешательства — подойдя к Луминаре вплотную, он взял ее руки в свои, и нажал кнопку активации ее меча, выключая лезвие. Тонкие брови мириаланки удивленно поднялись.

— Не буду это учить, — убежденно высказался Нил, глядя в небесно-голубые глаза джедайки, блестящие растерянностью. — Ни за что. Даже если настаивать будешь — не послушаюсь, в лучших традициях моих малолетних сверстников.

— Но… почему? — с запинкой произнесла та. — Я же сказала… Что не так?

— Всё, — безапелляционно заявил юноша. — С ниманом — всё не так. Практиковать его — вредно, для меня, да и для тебя тоже.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила Луминара. — По-твоему, он плох? Или в чем-то недостаточен? Может, тебе просто нужно увидеть больше приемов и связок… — Нил отрицательно мотнул головой.

— Ты же сама сказала, ниман — синтетическая форма, — ответил он. — Ты уже показывала мне его приемы — как часть обучения формам со второй по пятую. А вот со связками — да, проблема, но в смысле того, что лучше мне их вообще не видеть. А тебе — забыть.

— Но почему⁈ — искренне удивленная, мириаланка повысила голос. — Объясни, наконец, в чем дело!

— Тут все просто, — Нил отпустил ее руки, и заходил перед наставницей взад-вперед. — Ниман, на самом деле, хорош. Те связки, что ты показала — очень удобны, и освоить их легко. Шестая форма хорошо подойдет большинству джедаев. Но тем из них, кто всерьез изучает фехтование, лучше ее, все-таки, не трогать, — он остановился перед Луминарой, и с отрешенным видом запустил пятерню в волосы. — Ну, кроме совсем уж гениев-талантов, — рассеянно добавил он, ероша свою прическу.

— Ты так и не сказал, почему, — укоризненно посмотрела на него мириаланка.

— Потому, что… хм-м-м, — задумчиво протянул юноша. — Как бы сказать… Видишь ли, каждый мечник, изучая связки и приемы, рано или поздно находит те из них, что подходят ему лучше других, и оттачивает их. Те фехтовальщики, что поталантливее, создают новые связки. Самые одаренные сочетают их в свой, личный стиль. Грубо говоря, выстраивают собственный ниман. Такой стиль можно скопировать, особенно если мастер, придумавший его, хорош, и может адаптировать… усреднить свое искусство для многих. Но копированием занимаются ремесленники. Художники — творят. Изучая чужое, не достигнешь высот — только изобретая свое.