Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Может, пригласишь свою подругу, и мы сходим в район Ускру вчетвером? — предложил он. — Устроим двойное свидание, — Нил растерянно хлопнул глазами, застигнутый врасплох, но, к его чести, быстро сориентировался.

— Моя милая на дух не переносит Ускру, — с сожалением поведал он твилеку. — Она у меня слишком чувствительная — говорит, тамошние следы темной стороны убивают всю романтику. Тот единственный раз, когда мы там побывали, она проходила напряженная, как натянутая струна, — вспомнив позавечрашний вечер, юноша невольно передернулся.

— Ладно, придется обойтись без поддержки, — весело ответил обсидиановый твилек, окончательно вернувший присутствие духа.

— Вот-вот, — поддакнул юноша. — Без посторонних, оно даже лучше. Мне пора, Туалон, удачи в сердечных делах, — он заговорщически подмигнул.

Нил распрощался с твилеком не из деликатности, или нежелания общаться дальше — его и правда ждала назначенная встреча. Недолго побродив коридорами храма, он вышел к одному из турболифтов, в считанные секунды вознесшему его на верхний этаж. Оттуда, он поднялся по невысокой лестнице, дверь в конце которой с любезным шипением уехала в пол, стоило лишь Нилу приблизиться. Доступ на крышу храма был совершенно свободен, чем нередко пользовались джедаи, возжелавшие подышать относительно свежим воздухом.

Когда глаза Нила привыкли к солнечному свету, им открылся вид на бескрайние корусантские просторы, купающиеся в теплых лучах предзакатного солнца, и спину девушки, устроившейся на широком бортике крыши. Лучи корусантского светила путались в волосах сидящей, заставляя их полыхать огненным жаром. Обернувшись, Таллисибет Энвандун-Эстерхази приветственно махнула рукой.

— Давай ко мне, — она приглашающе хлопнула по дюракриту бортика рядом с собой. — Я взяла обед и на тебя, так что времени у нас полно, — девушка кивнула в сторону двух знакомого вида подносов с контейнерами, стоящих по другую руку от нее. Нил улыбнулся ее предусмотрительности.

— С чего такая забота, юнглинг Лиса? — состроил он подозрительную мину, садясь рядом с Таллисибет, и, по ее примеру, свешивая ноги с бортика. — Вы задумали усыпить мою бдительность для очередного коварного трюка? Признаюсь — у вас получается, — девушка весело прыснула.

— Не хотела сидеть в столовой, — беспечно ответила она. — Там вечно толкутся всякие неприятные типы.

— Помочь? — посерьезнел юноша.

— Если вы так нуждаетесь в соперниках, о будущий великий мастер, поищите в другом месте, — чопорно ответила Таллисибет, и с улыбкой добавила:

— Некоторые создания даже после хорошей трепки ведут себя только мерзче. Особенно, если эту трепку им устроила девушка, да еще и менее одаренная. Странная фауна водится на Корусанте, не правда ли?

— Бывает, — задумчиво проговорил Нил, принимая поднос из ее рук. — В храме, она еще ничего. Вот в естественных условиях, особенно — в нижнем городе, встречаются совершенно невыносимые образчики.

— Рассказывай, — Таллисибет за малым не сделала стойку. — Если это — не прелюдия к хвастливой байке, я уж и не знаю, чему ей быть.

Нил охотно поведал об их с Луминарой злоключениях на двухтысячном уровне, пережитых в поисках Ра-Коша Гата, а потом — о бодрой погоне на спидерах, закруглив историю шуточно и обтекаемо. Воспоминания об охватившем его холодном бешенстве, что едва не стало причиной жестокого убийства, утратили свою остроту, но по-прежнему не вызывали у Нила восторга. Впрочем, его рассказ был принят на ура — с множеством подколок, насмешливых комментариев, и советов, как можно было сделать лучше, сопровождаемых нелестной оценкой интеллекта Нила. Схожим образом была принята и бандомирская сага о матукаях, в которой юноша также успешно сгладил все острые углы.

Таллисибет заметно наслаждалась равным и непринужденным общением; обсудив похождения Нила, они завели разговор о победах и достижениях его собеседницы. Та милостиво поведала ему об интересных фехтовальных поединках, случаях на тренировках, и храмовых происшествиях, обошедших юношу стороной. Как оказалось, совсем недавно, в библиотеку ордена попытался вломиться некий отмороженный наемник, но мастер Джокаста Ню тряхнула стариной, и успешно оборонила свои владения от его посягательств. Нил даже посочувствовал незадачливому охотнику за джедайскими сокровищами, которому не повезло нарваться на самого злобного из сторожевых ранкоров галактики. Затем, он в лицах пересказал Таллисибет схожий случай из своего прошлого, чем почти отправил ее в свободное падение с крыши храма — согнувшаяся от смеха девушка едва не свалилась с бортика.