Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Нет? — обеспокоилась Луминара. — Джедай, не умеющий общаться с разумными — половинка джедая, не больше. Работник боевого крыла ордена обязан находить общий язык с самыми разными существами самых разных характеров. Кланы, и общение со сверстниками, подготавливает будущих джедаев к этой части их работы. Срочно найдите себе клан, юнглинг Коррин, — все так же озабоченно приказала она. Подумав, женщина добавила:

— И друзей.

— У меня есть друг, — запротестовал Нил. — Забрак Сул Зот, совершенномудр… кхм, то есть, он сообразителен не по годам, — повторять Луминаре дурацкую шутку, опробованную на Цине Драллиге, ему почему-то не хотелось.

— Хорошо, но мало, — строго ответила мириаланка. — Поверьте мне, юнглинг, кланы — не пустая блажь, а часть обучения. В свое время, они мне очень помогли. Чем раньше вы присоединитесь к одному из них — тем лучше.

— Ладно, — сдался подросток. — Если вы настаиваете, рыцарь Ундули, я это сделаю. Но, может, всё-таки не надо? — просительно добавил он. — Со сверстниками, мне будет попросту скучно. Им совершенно не интересны вещи, которые занимают меня.

— Неудивительно, — женщина чуть улыбнулась. — Вряд ли кто-то из ваших одногодков будет с горящими глазами читать специализированные труды по инженерному делу.

— Там все не так уж и сложно, — вступился Нил за увлекшее его чтение. — Достаточно разок продраться через нагромождение терминов… кхм, — он смущённо осекся, видя ироничную улыбку Луминары.

— Хорошо, юнглинг Коррин, не хотите общаться с товарищами по учебе — не надо, — благосклонно высказалась она. — Не загонять же вас в клан силой? А сейчас, мне и правда пора. Увидимся на уроке.

Встав, она прошествовала мимо Нила, направляясь к столу библиотекарши. По пути, ее пальцы словно невзначай скользнули по плечу подростка, задев его волосы, и легко коснувшись щеки. Это невинное прикосновение бросило Нила в жар, заставив сердце заколотиться взбесившимся барабаном, а кровь — прилить к низу живота.

— Д-до свиданья, рыцарь Ундули, — сдавленно попрощался он вслед женщине, сглотнув слюну.

Он попытался убедить себя, что это мимолётное касание было проявлением дружеской симпатии, и ничем другим, но раздумывать о прикосновениях вожделенной джедайки оказалось ошибкой, вызвавшей ещё больший прилив крови туда, куда не надо. Тяжело вздохнув, Нил поднялся из-за стола, снял с пояса датапад, и пристроил руку с ним у самых бедер — чтобы хоть как-то прикрыться на пути в свою комнату.

Ранкор

* * *

Небольшой камешек — кусочек декоративной гальки из храмового внутреннего двора, — приподнялся над поверхностью дюракритовой плиты на сантиметр-другой, и со стуком упал обратно. Нил Коррин, сидящий на той же плите, раздражённо нахмурился, сверля округлый голыш взглядом. Тот невозмутимо лежал на месте, поблескивая отполированными боками в лучах корусантского солнца.

Одноклассники Нила, сидящие, стоящие, и прохаживающиеся вокруг, упражнялись с куда большим успехом. Твилекский подросток Люр, с которым Нил благополучно успел помириться, самозабвенно жонглировал валуном с его голову размером, перебрасывая его с руки на руку. Точнее, камень перескакивал с одной ладони твилека на другую, и близко их не касаясь. Юный иктотчи Варен увлеченно изображал планету, окружённую астероидным поясом — сотни кусочков гальки водили вокруг рогатого подростка неспешный хоровод. Стеснительная мириаланская девочка, чье имя Нилу так и не удалось узнать, восхищенно блестела глазами из-под своей синей арафатки — поднявшись в воздух, она благополучно зависла в паре метров от ровных плит храмового двора, и даже не думала спускаться обратно. Один лишь Нил Коррин не спешил демонстрировать успехи.