Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Следующие несколько схваток окончились похожим образом. Попытки обмануть Майлу Оку ложным движением бесславно проваливались — она словно видела все финты Нила насквозь. На его скорость она отвечала своевременными блоками и уклонениями, и даже его былое преимущество в работе ног ничуть не помогало против резвой тогруты — та двигалась не менее быстро и ловко, а то и более.

Получив очередной болезненный тычок тренировочным мечом, Нил Коррин, чья туника пестрела тепловыми отметками попаданий, поднял руку, останавливая так и не уязвленную противницу.

— Подожди, — задумчиво сказал он. — Я сейчас.

Оставив Майлу в одиночестве, он направился к Цину Драллигу, распекавшему одного из нерадивых одноклассников Нила. Дождавшись, пока инструктор закончит отчитывать понурившегося юнглинга, Нил Коррин обратился к нему:

— Мастер Драллиг, можно вопрос? — дождавшись кивка сурового джедая, он задумчиво продолжил:

— В чем дело? — мастер-фехтовальщик довольно заухмылялся, явно понимая, о чем речь.

— Я надеялся, что ты сам догадаешься, юнглинг, — он иронично прищурился в сторону Нила.

— Дайте мне подсказку, — не смутился тот. — Сам я не могу, уж извините.

— Подсказку, так подсказку, — неожиданно покладисто ответил инструктор. — Юнглинг Оку — из старшего потока. Еще, когда ее забрали в храм, она была где-то на год младше тебя. Как думаешь, в чем она тебя превосходит?

— Очевидный ответ — во всем, — Нил пожал плечами. — Но он ведь неправильный, так? — ненадолго задумавшись, он предположил:

— Техники Силы? Она использовала против меня что-то… этакое? — он неопределенно покрутил в воздухе рукой, свободной от тренировочного меча. — Нам сейчас только телекинез преподают.

— Это не ответ, — несмотря на строгую отповедь, в ухмылке пожилого джедая мелькнуло едва заметное довольство. — Давай, заканчивай мысль.

— Значит, Сила, — медленно произнес Нил. — Телекинез, внушение, исцеление… Стоп. Это самое, как его… — он раздраженно скривился, вспоминая один из первых уроков в практике джедайских техник. — Повязка на глаза, и дроид с маломощным шокером. Боевое предвидение.

— Верно, — на этот раз, Цин Драллиг улыбнулся с искренним довольством. — В этой технике, юнглинг Оку на шажок впереди тебя, и поэтому, лучше тебя на мечах. Она видит все твои приемы до того, как ты их проведешь. Что, скажешь, нечестно? — в его ухмылке проглянула язвительность.

— Да, очень нечестно, — задумчиво покивал Нил. — Спасибо, мастер Драллиг. О лучшем противнике я и мечтать не мог, — резко развернувшись, он оставил удивленного инструктора за спиной, и бодрой трусцой двинулся к терпеливо ждущей Майле.

— Еще раз! — воодушевленно воскликнул он, приблизившись к тогруте.

Их первый поединок закончился не менее быстро и бесславно, чем прошлые, но это нисколько не умерило энтузиазма Нила. Вновь подняв меч в позицию, он приглашающе поманил Майлу. Стоило той шагнуть вперед, занося пластиковый клинок для очередной неотразимой атаки, как Нил атаковал сам. Его укол, быстрый и легкий, нанесенный силой одного лишь движения руки, был без труда отбит, как и ранее, но тут, Нил атаковал снова — из неудобного положения, достаточно неуклюжим ударом, чуть не потеряв равновесия. Тем не менее, эта неловкая атака достигла цели — Майла Оку удивленно ойкнула, когда ее предплечья коснулся клинок тренировочного меча.

— Не обожглась? — серьезно спросил подросток-человек. — Может, все-таки наденешь тренировочную тунику?

— Это была случайность, — недовольно насупилась девочка. — Еще раз.

На сей раз, он замерла в начальной стойке третьей формы, внимательно следя за Нилом. Тот снова начал бой с нескольких быстрых уколов, так же ловко парированных Майлой, но вдруг, одна из его несильных атак соскользнула с клинка тогруты, и, описав короткую дугу, хлестнула ее по открытому колену. Девочка зашипела от боли.

— Ты слишком сильна, чтобы я мог сдерживать удары, — серьезно прокомментировал Нил. Видя ее обиженную гримаску, он покаянно добавил:

— Прости, не удержался. Не обижайся, ладно? Ты и правда сильнее меня, — черты Майлы чуть разгладились.

— Что за совет дал тебе мастер Драллиг? — спросила она.

— Он раскрыл мне твою силу, и она стала слабостью, — Нил состроил таинственную физиономию, но тут же обезоруживающе заулыбался. — Я про твое боевое предвидение. Мне достаточно резко сломать рисунок боя, чтобы оно начало работать против тебя. Концентрации это требует адской, но все лучше, чем без конца ловить твои тычки.

— Но… разве это так работает? — обескураженно спросила тогрута. — Если ты собираешься стукнуть меня по колену, вместо того, чтобы ткнуть в живот, разве я не должна предчувствовать это?

— А я и не собирался стукать тебя в колено, — Нил Коррин улыбнулся еще шире. — Просто, именно колено я мог достать, когда ты открылась на секундочку. Будь ты быстрее меня еще чуть-чуть, то успела бы защититься.

— Я не быстрее тебя, — серьезно ответила Майла. — Это — тоже боевое предвидение. Честно говоря, я едва успевала за твоими уколами, пока ты не устал. Ты правда собираешься стать мастером второй формы?