Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Сломав одного, юный джедай немедленно уделил внимание его соратникам. Техника Разрушения Силой, на этот раз — в самом простом ее исполнении, сорвалась с его ладони, и двое дроидов-убийц осыпались на пол грудой лязгающего хлама. Их корпуса словно обстреляли из сверхмощного дробовика — прочный металлокомпозит зиял множеством ровных сквозных дыр. Луминара справилась не хуже: краем глаза, Нил заметил, как гудящий диск брошенного светового меча рассекает дроидов на обломки.

Этот бросок едва не стоил мириаланке жизни. Две алых плазменных вспышки бросили на металлокомпозит переборок сотни тревожных отблесков, и ситхи бросились в ближний бой. Луминара едва успела притянуть меч телекинезом, и заблокировать размашистый удар Карока. Нил хладнокровно отбил молниеносно-быстрый укол второго из братьев.

Алое лезвие тут же метнулось вперед в новом выпаде. Потом — в еще одном, и еще одном. Бледнокожий ситх упорно наседал на Нила, явно намеренный отомстить за момент невольного страха. Юноша неторопливо отступал, удерживая врага на расстоянии короткими контратаками. Их клинки скрещивались так часто, что шипение сталкивающихся магнитных полей звучало рваной, лихорадочной синкопой. На лице юноши промелькнула холодная улыбка — ему явно попался знаток второй формы. Фехтовального стиля, который Нил изучил одним из первых, и слабости которого знал, как свои пять пальцев.

Очередной быстрый укол Винока был встречен очередным блоком-контрвыпадом. Но на сей раз, юный джедай не позволил врагу ни разорвать сцепку клинков, ни отыграть дистанцию шагом назад. Нил прянул вперед вместе с ситхом, ловко и слаженно, точно двое поединщиков танцевали парный танец. Одновременно, темно-зеленый клинок с высоким гудением крутанулся вокруг алого в связывающем движении. Юный джедай с силой нажал на оружие врага, отводя его вверх, и завершил атаку коротким уколом в плечо оружной руки. Бледная кожа зашипела, обугливаясь под звездным жаром плазмы.

Ситх отступил молниеносным прыжком, и замер на месте. Алое острие его меча мелко дрожало, черные глаза лихорадочно блестели, но руки все еще крепко держали оружие. Нил понимающе кивнул — этот его враг тоже оказался не чужд круциторна.

Он прыгнул вперед еще резвее противника. Крутанув короткое переднее сальто, юноша с размаху опустил меч на плечо врага, и не особо удивился, когда его удар соскользнул с мягкого блока. Винок был готов продолжать, и даже не слишком сбавил скорость. Быстрая контратака алого клинка, заставившая Нила резко разорвать дистанцию, это подтвердила.

Когда ситх метнулся следом, намеренный развить успех, юноша защитился без особых изысков, простым боковым блоком. Темно-зеленое лезвие отвело вражеский меч в сторону, а свободная рука юноши взметнулась вверх, пустой ладонью вперед. Винок отреагировал на это движение самую малость — дернулся, чуть ослабляя нажим, и на секунду глянул в сторону. Но Нилу хватило и этого. Его меч расцепился с орудием врага, с гудением описал нисходящую дугу, и прочертил на груди ситха длинную полосу. Неглубокую — Винок вновь успел отступить.

Юноша не стал преследовать врага. Вместо этого, он опустил меч, и глумливо расхохотался.

— Ну надо же, купился, — выговорил он сквозь смех. — О да, трусишка, бойся моей пустой руки. Х-ха! — он с угрожающим возгласом вскинул левую ладонь. Дернувшийся взгляд ситха не ушел от его внимания, что пробудило в Ниле новый взрыв хохота.

Юный джедай вновь пытался вывести противника из себя, намеренно и расчетливо. Пусть его опыт боев с темными адептами был невелик, он позволил Нилу сделать кое-какие выводы о ситхах, их силах, и их слабостях. Одна из таких слабостей крылась, как ни странно, в источнике главной силы приверженцев темной стороны. В эмоциях. Открываясь им, темные адепты черпали в них немалую мощь, но вместе с тем отказывались от холодной головы и трезвого расчета. Теперь, когда Нил более-менее знал, чего ожидать от ситхов, он рассчитывал, что сможет отразить любую яростную атаку и безумный натиск, и переиграть врага лучшей тактикой.

Кроме того, он никак не мог выполнить еще одно Разрушение Силой. Продвинутая техника все еще была слишком утомительной для него, и два исполнения подряд оставались его максимумом. Только из-за нового понимания природы Силы Нил сейчас не падал от усталости, и более-менее мог продолжать бой. Но этого его противнику было знать необязательно.

— Давай, бойся, — размеренно проговорил юноша, глядя в бешеные глаза Винока. — Страх ведь тоже какая-никакая, но страсть. Вдруг он даст тебе силу меня победить? Сам-то ты явно не дотягиваешь.

Ситх глухо зарычал, скаля белые зубы, и ринулся вперед. Его укол был даже быстрее, чем в начале боя, но Нил отбил его без большого труда — прием был изрядно смазан. Как он и рассчитывал, злость туманила разум его врага.