Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Ангар исследовательской станции КНС опустел, полностью и целиком. Сиротливо желтела на полу посадочная разметка, не было слышно шуршания и лязга движущихся по своим делам дроидов, а двери подсобок рабочих-органиков недовольно мигали красными индикаторами запертых замков. Все малые аппараты станции находились снаружи, в открытом космосе. Не для ремонта своего обиталища, хоть оно в нем и нуждалось — проекторы маскировочного поля погасли, а по всей длине яйцеобразного тела космической базы виднелись вмятины, царапины, и пробоины. Технические команды станции все до единой возились с их гостем. С суперлинкором проекта «поработитель».

Первый из прозвучавших на нем взрывов отдался во всем теле космической базы. Посыпалась со столов лабораторная посуда и контейнеры, зазвенели по полу бытовые мелочи в жилых отсеках, а освещение станции продолжительно минуло — стыковочные захваты, пытающиеся удержать массивный корабль, изрядно нагрузили реактор, вызвав скачок напряжения в сети. Удержать его не удалось. Новая серия детонаций сорвала «Коварство» с места, и отправила в неуклюжий дрейф по плоскости эклиптики. Попутно, громадный линкор проскрежетал обшивкой по корпусу станции, стесав с нее все, что выступало.

Спешно отправленные ремонтные бригады вышли на связь с неутешительным докладом: «поработитель» превратился в выжженную изнутри скорлупу. Взрыв реактора, каскадные детонации боеприпасов авиагруппы, и, вишенкой на торте, лопнувшие резервуары со стигиумной пылью, превратившие атмосферу корабля в токсичную мелкодисперсную взвесь — все это не оставило «Коварству» и шанса. Заниматься борьбой за живучесть было поздно, но какая-то часть экипажа все ещё оставалась в живых. Немало дроидов также продолжало функционировать. Сейчас, спасательные команды усердно пытались вытащить всех, кого можно.

Среди этой спасательной суматохи, отбытие неймодианского челнока осталось незамеченным. Транспорт, прибывший со стигиумной пылью, и принесший вместе с ней целый ворох проблем, беспрепятственно выплыл из ангарных ворот, и двинулся к окраинам системы. Луминара Ундули, сидящая в одном из пилотских кресел челнока, следила за обзорными экранами с усталым равнодушием. Ее падаван вел неторопливую беседу по комлинку.

— Ты уверен, что нам безопасно вот так вот мило болтать? Ещё и на открытой частоте, — с сомнением высказал он своему собеседнику. Тот, худощавый арканианец, глянул на него с нескрываемым превосходством.

— Все учтено, — заявил он. — Большая часть персонала или прячется по углам, или возится на обломках «поработителя». Нодиар так и вовсе сидит в коммуникационной один-одинешенек. После нашей беседы, он почистит логи переговоров, и спишет неполадку на повреждения от взрыва линкора. Заодно, заметет следы за нашим небольшим обманом.

— Здорово, — одобрил юноша, и весело добавил:

— Опять старые наработки? Или, всё-таки, импровизация?

— Необходимая предосторожность, — с преувеличенной строгостью ответил Дираэль Текар. Его узкое лицо, тем временем, усердно пыталось не расплыться в улыбке. — Шпион, оставляющий следы — мертвый шпион.

— Кстати, о следах, — чуть обеспокоился Нил. — В вашем госпитале до сих пор торчит один отвратный неймодианец. Ты уже придумал, что с ним делать?

— Я же говорю, все учтено, — самодовольно ответил Дираэль. — Около часа назад, когда весь медперсонал был срочно направлен в спасательные бригады, в курс лечения пациента Боотро были внесены изменения — новый комплекс препаратов. Поодиночке — замечательно полезных, но вместе, обладающих одним занятным побочным эффектом. А именно, разрушением нейронных связей. Арн Боотро уже совершенно другая личность. Чистая доска.

— Надеюсь, то, что на ней нарисуется, будет получше предыдущего, — ухмыльнулся юноша.

— Плевать на этого злобного недоумка, — равнодушно бросил арканианец. — Скажи лучше, как себя показали мои взрывпакеты? Мощности хватило?

— Ещё как, — воодушевленно ответил юный джедай. — Даже с лихвой. Повезло, что мы с наставницей бросили второй на орудийной палубе, а не положили в реактор, вместе с первым. Из чего ты их вообще сварганил?

— Мой личный рецепт, — с довольным видом поделился учёный. — Один компонент — чистящее средство, другой — расходник пищевых синтезаторов. Учёт что одного, что другого ведётся самый минимальный.

— Дираэль, прекрати, — осуждающе глянул на него юноша. — Нельзя работать с такой вопиющей компетентностью. Ты ведь не учился на шпиона, и вообще, скромный научный работник. Мне даже как-то стыдно становится.

— Просто прорабатывай свои планы как следует, Нил, — на сей раз, арканианец не скрывал широкую улыбку. — Тщательно учитывая все факторы. Случайности — тоже.

— Обязательно, — покивал юноша. — Может, ты и связь нашу продумал, на будущее?

— Связь? — слегка растерялся Дираэль. — Хм-м, действительно, как же это я упустил…

— Записывай, — весело прервал его Нил, и продиктовал длинную цифро-буквенную комбинацию.

— Адрес частного домена в галанете? — сосредоточенно спросил арканианец, когда его собеседник закончил.