Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Этот блок на навигацию — логичная штука, на самом деле, — закончил он. — Пилоты не должны знать расположение секретного объекта. А значит, никаких карт и сканеров, пока нас не выкинет из этого прыжка. Боотро сам довез нас до исследовательской станции, и в некотором роде отвёз обратно. А именно, любезно вложил в наш комп полный пакет навигационных инструкций, который доставит нас… куда-то.

— Это не опасно? — настороженно спросила джедайка.

— Нет, — юноша беспечно качнул головой. — В основном потому, что мера секретности это очень номинальная. Так, любопытство пилотское ограничить. Мы запросто могли бы связаться с кем-то за пределами системы, запросить пеленг по сигналу наших коммов, и получить свои координаты. Вместе с координатами секретной базы сепов. Но нам это не нужно — если что, попросим их у Дираэля. Так что расслабься, и наслаждайся наследством Его Высокопрофессионального Превосходительства.

— Как любезно с его стороны, — саркастично отметила Луминара. — Дать нам время на расслабиться и подумать, сняв с наших плеч навигационные заботы. Пожалуй, в моем рейтинге омерзительных личностей Арн Боотро опустился на пару пунктов. На один. Во всяком случае, не поднялся точно, — Нил весело заулыбался.

— Между прочим, нам остался последний рывок, — высказался он. — Один-единственный злодейский кораблик, не дающий покоя нашему флоту. Что скажешь насчёт его ловли?

— Честно говоря, я уже успела обдумать наши дальнейшие действия, — с серьезным видом призналась мириаланка. — Помнишь ту притчу, что ты рассказал мне на Ворзиде-Пять? Про самонадеянного полководца, упустившего важную победу. Я долго не понимала ее — ведь тот военачальник совершил очевидную глупость. Причем, очевидную не только ему.

— Ага, — задумчиво согласился юноша. — Чжугэ Лян прекрасно понимал, что произойдет, если Гуань Юя отправить на перевал Хуажун. Даже контракт его заставил подписать, в котором четко говорилось: «отпустишь вражеского лидера — пойдешь на эшафот». Правда, выполнять эту угрозу он не собирался, но это уже совсем другая история.

— Почему же, — не согласилась мириаланка. — Произошедшее могло стать Гуань Юю прекрасным уроком, который пропал бы даром, если бы его казнили. Уроком о необходимости знать себя. Знать свои слабости и уязвимые места. Знать то, как ими может воспользоваться враг. Знать, и не допускать этого. Полководцу в этом смысле труднее — его «знание себя» должно распространяться и на подчинённых.

— Все верно, — Нил широко улыбнулся. — Схватываешь на лету, да и только.

— Ты опять меня не слушаешь, — укорила его джедайка. — Я же сказала, смысл этой притчи долго от меня ускользал. В основном, из-за его сути. Разумному вообще трудно осознать свои слабости. Признать их. Одна из моих слабостей — нежелание просить о помощи. Я привыкла работать одна, реже — с падаваном. Полагаться на кого-то ещё всегда казалось мне признанием неспособности, некомпетентности. Если задание выдано мне, именно я обязана его выполнить, а не кто-то другой. Но сейчас именно тот случай, когда подобное мышление идёт во вред общему делу. У нас нет ни единой зацепки, ведущей к последнему «поработителю». Мы можем бегать по всей галактике до конца войны, но так и не найти его. Лучшим выходом будет то, чего я всегда пыталась избегать — обратиться за помощью к командованию. К совету. Военная разведка получает информацию со всех концов галактики, со всех фронтов этой войны. Что-то из этих данных обязано указать на «Агрессию».

— Идея хорошая, — Нил безмятежно улыбался. — Так и поступим. Но перед этим, скажу тебе вот что — ты опять принижаешь себя без нужды. Многим разумным жизни не хватает, чтобы понять одну простую вещь — они не идеальны, и их мнение может быть ошибочным. Ты справилась с этим делом очень даже быстро. Оно и неудивительно, — он глянул на наставницу с весёлым намеком.

— Опять собираешься меня захвалить? — притворно насупилась та.

— Ладно, не буду, — с деланной покорностью протянул юноша. Поддавшись внезапному импульсу, он попросил:

— Расскажи про своего первого падавана. Каким он был?

— Она, — задумчиво поправила его Луминара. — Верия Рос всегда казалась мне странной девушкой. Во всем, от внешности до характера. Ее приверженность букве закона меня даже немного нервировала. Теперь я понимаю, что видела в ней себя… ту себя, какой не хочу быть. Но тогда, рядом с ней, мне нередко хотелось странного. Например, грязно выругаться при члене совета. Или начать угрожать насилием подозреваемому, вздумавшему запираться. Из-за этого, я хотела развязаться с ее ученичеством поскорее, что и сделала. Благо, Верия не возражала, — под конец ее речи, Нил с трудом давил смешки.

— Да, дела, — выговорил он сквозь хихиканье. — Но в итоге, именно я сбил тебя с пути истинного. Причем, не по мелочи, вроде ругательств, а сразу с привязанностью. Вот что значит правильный подход, — мириаланка удивлённо приподняла брови, и невольно прыснула.

— А с внешностью у нее что не так было? — спросил Нил, отсмеявшись.