Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Неймодианский челнок, прибывший в систему Корсин, ожидала довольно негостеприимная встреча. Точнее, Нила и Луминару встретили с откровенной враждебностью. Стоило их транспорту закончить торможение, как из астероидов вывернула группка легких кораблей, немедленно взявших челнок в оборот. Для начала, от невзрачного фрегата типа «пельта» прилетел меткий ионный импульс, наглухо вырубивший все системы корабля. Пока мириаланка с падаваном в темпе натягивали скафандры, челнок тяжело вздрогнул, а его обзорные экраны пошли помехами: пара мощных буксиров бесцеремонно ухватила его притягивающими лучами, и потащила неизвестно куда. Все попытки Луминары связаться с пленителями пропали впустую — после ионного залпа, коммы очень убедительно изображали больных-коматозников. На ее напрасные усилия, недовольный Нил плюхнулся обратно в пилотское кресло, и предложил подождать окончания этого наглого захвата. Джедайка безрадостно согласилась.

Ждать им пришлось добрые полчаса — буксиры, тянущие пленный челнок, двигались быстро, но не настолько, чтобы повредить влекомый ими груз. Но долго ли, коротко ли, этот скорбный путь подошел к концу. На обзорном экране показались знакомые клиновидные очертания «венатора», и совсем скоро, троица из челнока и двух буксиров осторожно вплывала в широко распахнутый зев корабельного ангара.

Группа разумных, встретившая Луминару с падаваном на выходе из челнока, была откровенно мизерной — клон-специалист, прицепивший шлем на пояс и усердно пялящийся в датапад, и плечистый забрак в буром халате. Карие глаза уроженца Иридонии глядели с внимательным ожиданием, а его рослая фигура выглядела обманчиво расслабленной.

Эта расслабленность быстро превратилась в настоящую, стоило иридонцу как следует разглядеть новоприбывших. Его смуглое лицо расплылось в добродушной улыбке, а правая рука прекратила поглаживать длинную рукоять светового меча. Забрак энергично шагнул навстречу мириаланке с учеником, и широко раскинул руки — как если бы задумал крепко обнять обоих.

— Кого я вижу! — громогласно возвестил он. — Луминара Ундули собственной персоной, а с ней — ее геройский падаван! — он громко и весело рассмеялся. — Я думал, нам пришлют кого-то из птенцов Ранцизиса… то есть, змеенышей, хе-хе. Но так даже лучше. Как жизнь, как война? Даете сепам жару, я надеюсь? — он весело подмигнул Нилу. Тот невольно заухмылялся в ответ.

— Мастер Колар, рада вас видеть, — мириаланка безмятежно кивнула. — Вам сообщили о характере нашей миссии?

— Может, сообщили, а может и нет, — забрак легкомысленно пожал плечами. — Честно говоря, времени нет просматривать меморандумы совета. Повезло, что о вас старина Танниэль сообщил лично, по комлинку. Могли ведь и расстрелять вашу лохань, — он смерил неймодианский челнок скептическим взглядом. — Было бы грустно…

— Конвой пеф-куэк-семнадцать пересек границу сектора, — внезапно прервал его клон. Он говорил быстро и безэмоционально, не поднимая головы от датапада. — Общий тоннаж — девятьсот шестьдесят. Пища, тибанна, запчасти.

— Встреча — на капитане Зейке, — немедленно среагировал Ажен Колар. — Потом, эстафету примет Тургосс и его корабельная группа. Вся на этот раз.

— Принято, передано Зейку и Тургоссу, — так же бесстрастно ответил клон, и умолк. Забрак искривил губы в задумчиво-недовольной гримасе.

— Давайте, рассказывайте на ходу, — предложил он, и не дожидаясь ответа, бодрым шагом двинулся к турболифтам. Клон-специалист направился за ним, все так же уткнув нос в датапад. Луминара с падаваном переглянулись, и двинулись следом.

— Не обижайтесь на неласковую встречу, — светским тоном продолжал мастер-джедай. — Сепы в последнее время все больше наглеют. Только вчера, попытались высадить на Тарисе целую банду дроидов-убийц, — он недовольно поцокал языком. — Так что с любой посудиной, выглядящей хоть сколько-нибудь подозрительно, мои ребята не особо миндальничают.

— Все в порядке, — в голосе Луминары звучало дружелюбное спокойствие. — Ваша осторожность понятна и обоснована — мастер Мунди рассказал нам о недавних проблемах сектора Куэлии.

— Проблеме, — подчеркнул забрак. — Большой, толстой, и злобной. Крайт-дракон в гнезде гизок, да и только, — он невесело хмыкнул. — Ну да вы и сами про нее знаете, верно? Благодаря вам, мы более-менее понимаем, чего от нее ожидать. Из-за «Агрессии», десятой армии приходится гонять «венаторы» в охране каждого мало-мальски крупного транспортного конвоя, и слать обманки вместе с теми, что помельче. У половины флота движки на пределе, а конца-края этому мучению не видно, — в бодрый голос иридонца вкралась тоскливая нотка.

— Что уже сделано? — азартно вмешался Нил. — Кроме охраны конвоев и ложных целей.