Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Стремительный полет сквозь вечернее небо превратился в болтанку безумного родео — Луминара бросала машину из стороны в сторону, уклоняясь от подбитых спидеров и летучих дроидов, ставших невольными помощниками Ра-Коша Гата. На ее лице воцарилось ледяное спокойствие — бывалая джедайка быстро справилась с первой вспышкой злости, посетившей ее при виде безжалостности забрака. Нил попытался последовать ее примеру, и даже прикрыл глаза в короткой медитации, усмиряя ненужные чувства. За этим занятием, его и застиг крик мириаланки.

— Граната! — в вопле Луминары звучала неподдельная тревога.

Юноша открыл глаза, и заполошно огляделся, ища взглядом причины беспокойства наставницы. Он успел углядеть сероватые очертания небольшой сферы, летящей прямо на них, но и только — миг спустя, термальный детонатор вспыхнул облаком взрыва, смявшего и искорежившего переднюю часть фиолетового спидера. Тот словно в стену врезался; скорость джедайской машины немедленно упала, почти до пешеходной.

— Почему ты ее не перехватил⁈ — раздражённо рявкнула мириаланка. — Я же тебя предупредила!

— Прости, — пристыженно отозвался Нил. — Отвлекся.

— Это ты меня извини, — выдержав краткую паузу, джедайка высказалась уже спокойнее. — Ты настолько хорош, что я вечно забываю — ты в падаванах меньше месяца.

— Спасибо, любимая, — меланхолично ответил юноша. — Но не стоит меня утешать. Я облажался, и из-за этого, цель ушла.

— Не ушла, — серьезно ответила Луминара. — Я чувствую Гата через Силу. Мы ещё можем его нагнать. Посмотри туда, — она указала на медленно приближающуюся посадочную площадку.

Там устроился необычного вида спидер. Стремительные обводы его ярко-алого корпуса выглядели созданными для скорости, а открытая кабина у самой кормы могла вместить только искренне расположенных друг к другу разумных, так мало места было на ее двух сиденьях. Сразу на ними, начиналась пара массивных дюз ионных движков. На одну из них опирался владелец транспорта, ведущий светскую беседу со скудно одетой твилечкой.

— Просто гоночный кар какой-то, — восхитился юноша. — Даже с ионками вместо репульсорников.

— Их используют в гонках, — отрешенно проговорила джедайка. Управление медленно сдыхающим спидером отнимало львиную долю ее внимания. — «Убрикки» рекламирует свой «Алый Коготь-Оск» как машину представительского класса, но мощность и маневренность у него — лучше, чем у любых гаражных самоделок.

Вяло дымясь, помятый фиолетовый спидер тяжело брякнулся рядом с узким, лаково-блестящим клином «Алого Когтя». Владелец последнего — крупный блондин-человек в черном костюме с искрой, — дернулся от неожиданности, и едва успел поймать ключи от своего транспорта, которые небрежно подбрасывал в руке.

— Орден джедаев, рыцарь Ундули, — скороговоркой обратилась к нему Луминара, едва покинув кабину. — Нам понадобится ваш спидер, спасибо за сотрудничество, — выхватив ключи из руки ошеломленного мужчины, она протолкалась мимо него и его подруги, и запрыгнула в кабину.

— Давай, я поведу, — предложил Нил, заскакивая следом за ней. — А ты побудешь навигатором и бортстрелком — у тебя лучше выйдет.

— Давай, — подумав, согласилась мириаланка. Они в темпе поменялись местами, и алый спидер стартовал, оставляя за кормой своего растерянного владельца.

— Нам вон к той башне, — указала джедайка вдаль. — Гат в какой-то паре кликов за ней, чуть ниже нас.

Сосредоточено кивнув, Нил тронул педаль газа, и охнул с удивленной улыбкой — «коготь» взбрыкнул норовистым конем, резко рванув с места. Приёмистость его ионных движков явно была достойна гоночного трека. Крепко ухватившись за штурвал, юноша уже осознанным усилием нажал на газ, плавно вдавливая педаль до упора. Спидер не подвел — его узкий корпус вспорол вечернее небо, рассекая его пополам алой полосой. Нилу на мгновение показалось, что он сидит за рулём звездолёта, рвущегося в гиперпространство — городские огни обратились яркими полосами света, заключая «коготь» в сияющий тоннель. Шума двигателей и набегающего воздушного потока, как ни странно, почти не слышалось — не иначе, в салоне дорогой машины стояли звукоподавители. Шум пришел изнутри спидера — юноша не смог сдержать протяжного вопля, полного искреннего восхищения.

— Помни, мой юный падаван: привязанность запрещена, — со смехом прокомментировала джедайка радостный крик ученика.

— Помню, — ответил Нил, сияя улыбкой до ушей. — Буду жить в моменте. К счастью, удовольствие орден не запрещает.