Эпизод 2. Антиканон

- Вот именно. Бой был вблизи астероидного пояса, и сепаратисты наверняка использовали его как засаду. Кстати, это понятно: в астероидах плохо работают сенсоры. Обнаружить чужой корабль там довольно сложно.

Скайуокер кивнул.

- Карпино, а у вас есть опыт навигации близ астероидов?

- В общем, есть. А что?

- Да так, - сказал Анакин. – Ничего. Пока просто думаю. Получается, сепаратисты использовали самые обычные дредноуты?

- Произведенные на верфях Борлеа. Но это старая фондоровская технология. Главное, что у них пока нет кораблей такого класса, как наша «Виктория».

- Пока нет, - подтвердил Скайуокер. - А вообще, нам бы надо ускорить испытания. Все эти тихоходные прогоны по орбите...

- Корабль идет на максимальной скорости, семьсот семьдесят единиц.

- Уже три дня.

- Я не считаю, что стоит спешить. График и так получается очень напряженный.

- Стоит, Карпино.

- Вы собираетесь убедить в этом Цандерса?

- Я попробую. Иначе...

Что именно будет иначе, Анакин не додумал. Вновь уткнулся в сводку.

- А что это за истребители Ксенон-190?

- Понятия не имею.

- Да? Подождите-ка.

Скайуокер подошел к связисту.

- Соедините меня с комэском истребителей.

- Есть, сэр.

- Сейчас кое-что проверим, - повернувшись к старшему помощнику, сказал Анакин. - Если я не ошибаюсь...

- Слушаю, сэр, - комэск нашелся через несколько секунд.

- Как называется модель истребителей, которые мы получили на Локримии?

- AW-170, сэр.

- Это понятно. А какого-нибудь второго названия у них нет?

- Я могу свериться с документацией. Сейчас, сэр.

- Давайте, я подожду.

- Второго названия нет, - холограмма комэска покачала головой. – Но в примечаниях упоминается другое название серии, под которым был произведен первый прототип.

- Ну и?

- При разработке прототип назывался «Ксенон».

- Отлично. Спасибо.

Анакин оборвал связь.

- То-то «Ксеноны» мне показались знакомыми...

- Что же это получается, - недовольно отреагировал старший помощник. – У нас те же истребители, что и у сепаратистов?

- Скорее всего, да. Хотя это стоит уточнить. Кстати, свяжитесь со штабом – наверняка, у них есть изображение каких-нибудь «Ксенонов».

- Я займусь этим, сэр.

- Скорее всего, Фирцини просто перекупил технологию.

- Именно.

- Но это же великолепно!

- Для шпионажа – возможно. А как пилоты в бою будут отличать свои машины от машин противника?

- Хотя бы установить передатчики на частоте, распознаваемой наводящим компьютером. Чтобы не стреляли по своим. Я согласен - над этим надо будет еще подумать. Важно то, что мы сможем неожиданно вклиниться в строй противника и устроить там хаос.

- Главное – не устроить бы хаос среди своих.

Скайуокеру это ворчание не понравилось.

- Карпино, а у нас нет выхода. У нас нет других истребителей. Факт в том, что в ангаре стоят семнадцать этих самых «Ксенонов». И если мы вступаем в бой – мы будем использовать то, что у нас есть.

- Вы делаете ставку на хитрость.

- Почему нет? Это не ритуальный турнир, чтобы раскланиваться с противником.

- Надеюсь, вы правы.

* * * * *

Вызывать флагман для рапорта не пришлось. Спустя час, когда Скайуокер выслушал доклады вахтенных и еще раз просмотрел график испытаний, «Магус» сам затребовал связи.

- Что-то давно вас не видно, - адмирал начал с иронии. - Доложите о ходе испытаний, капитан.

- Сэр, первые семьдесят два часа орбитального полета прошли успешно. Корабль движется на скорости 770 единиц. Максимальная испытанная мощность реактора – пятьдесят процентов. Перебоев и неполадок в работе оборудования не обнаружено. Маневрирование в горизонтальной и вертикальной плоскости дало положительные результаты. Также была проведена первая учебная тревога.

- Тоже успешно, - полувопросом отозвался Цандерс.

- Так точно, адмирал. Успешно.

- Лихо.

- Сэр, разрешите приступить к испытаниям дредноута в экстремальном режиме.

- Уже сразу на экстремальный? А что говорят инженеры? Наши и этот, как его... Рутьес?

- Старшие специалисты дредноута, как и инженер Рутьес считают, что это возможно. Я полагаю, нам дорог каждый день, сэр.

- Кто бы спорил.

- А учитывая то, что случилось с четвертым флотом...

- Скайуокер! – перебил его адмирал. - Учитывая то, что случилось, нам нельзя рисковать! Пусть ваши специалисты сначала составят рапорт.

- Рапорт уже составлен, сэр. И ровно, - Скайуокер глянул на хронометр, - полторы минуты назад был отослан в штаб на «Магус».

- Ну что ж, хорошо. Я сейчас же им займусь. Один вопрос, Скайуокер – зачем надо было терроризировать верфи?

- Мы отрабатывали маневрирование, сэр.

- Бреющий полет на корабле класса «Виктория» вокруг верфей? Интересное у вас маневрирование. В штаб флота поступила жалоба. Между прочим, там до сих пор наш гарнизон. Вы подвергаете опасности жизни наших людей.

- Осмелюсь заявить, сэр, что верфям ничего не угрожало.

- Ну, тамошние специалисты с вами определенно не согласны.

- Дредноут начал бортовой разворот на расстоянии двадцать километров от спутника.

- Двигаясь на максимальной скорости?

- Совершенно верно, сэр.

- А в экстремальном режиме вы, стало быть, начнете разворот за километр?

- Результаты вычислений показали, что расстояние в восемь километров является...