Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

…Он верил ей. Когда она попросила его выделить ей пару минут перед вылетом, он легко позволил увлечь себя в темное техническое помещение — его пошлая улыбка, скорее всего, будет долго сниться ей в кошмарах… если вдруг случится чудо и она выживет. Он открыл забрало по ее просьбе, даже не дернулся, когда она коснулась ладонью его щеки… а после того, как она одним стремительным рывком ворвалась в его сознание, было уже поздно.

Среди обычных людей, знающих о псиониках лишь по слухам и домыслам «диванных аналитиков» в Сети, широко распространено мнение, что сильный волей человек может сопротивляться сканированию Одаренных. Это была ложь. Дар воздействовал не на такое абстрактное сознание, как «воля» и «душа», нет, — это был мозг, комок плоти, программировать который можно было и простыми электронными импульсами, не то что «сверхъестественной» псионикой. Если опытный сильный пользователь пси решил покопаться в чьей-то голове, его не остановит ни железная воля, ни каменный дух, ни хитрые уловки, которые худо-бедно работали при поверхностном фоновом сканировании.

Задавая время от времени наводящие вопросы, Сара искала — Рейнор точно знал больше, чем говорил. Выяснилось, что почти три года назад они с Нойманом много разговаривали о протоссах — Алессадар делился своими опасениями о неизбежной войне между их народами, Рейнор не верил в печальный исход для человечества. И тогда Алессадар рассказал шерифу если не все, то очень многое о войсках своего вида, тактике и возможностях. Молодой телепат не придавал значения этой информации — по его мнению, до войны было еще не меньше столетия, но Джеймс считал иначе.

Он все запомнил, тщательно записал и все эти годы думал, как сражаться с могущественным противником — просто на случай, если соплеменники его друга решат начать раньше. Бесценная информация — с ней выполнение Приказа уже можно будет считать просто «трудновыполнимым».

А после она наткнулась на настоящее сокровище. Шериф, поняв, как работают щиты, заказал своим спецам, ответственным за обслуживание технопарка ополчения апдейт программного обеспечения экзоскелета — систему синхронизации огня. Он всегда носил ее с собой, на съемном носителе, замаскированном под дурацкий массивный крестик.

Черт! Она ведь уже и сама догадалась, что лучший способ достать протосса через его чертовы щиты — не истощать их, а пробить одним ударом, перегрузить возможности псионика. Только смотрела на это с привычной точки зрения — бойца-одиночки, киллера-диверсанта. Для нее все было просто — собрать дури побольше, да вдарить по сильнее. Даже Алессадар, чертово ходячее всемогущество, признавал ее силу. А Джим, как и положено командиру, подошел к вопросу с другой стороны…

Она оставила его в том же техническом закутке, предварительно стерев из памяти последний десяток минут. Времени было мало, работать пришлось грубо и, скорее всего, со временем он сможет восстановить произошедшее, но сейчас это было неважно.

Рейнор не должен был помешать выполнению задания — она это обеспечила. И слава всем богам, что она смогла сделать это, не убивая.

…Поймав себя на несвоевременных мыслях, Керриган сердито одернула себя — ничто не должно помешать выполнению Приказа.

Глубоко вздохнув, она положила палец на спусковой крючок и поймала в перекрестье прицела Высшего Тамплиера, несколько оторвавшегося от своих, и мягко нажала на спуск. Чудовищная отдача «убийцы танков» едва не выбила ей плечо даже через экзоскелет.

Если даже это жуткое изобретение сумрачных военных гениев Конфедерации окажется не в состоянии пробить щиты Высшего в пассивном состоянии, то ее и «Армию Мертвых» не спасет уже ничто.

Потому что отступить она просто не могла. Победа или смерть — иного не дано.

Глава 10.2. "Давай вернемся домой…"

Первое, что я ощутил — боль. Помню, после сражения за Бункер я жаловался, что у меня болят пси-рецепторы? Так вот, это было сильное преувеличение, их просто немного «пощипывало». Сейчас они горели огнем, растворялись в кислоте, обзавелись кариесом и получили молотком вместо гвоздя, и все это — одновременно.

В ответ на мой стон, беспомощный от неожиданности, слишком громкий, чтобы мне не было стыдно, раздался шорох и на лоб опустилась холодная, окованная металлом рука, почему-то не гладкая — шершавая, в царапинах и сколах.

— Саша?.. — просила Салли. — Ты очнулся?

— Не уверен… — прохрипел я, не открывая глаза.

Стоило только приноровиться к агонии в рецепторах, как сразу стало понятно, что, кроме них, отвратительная, тянущая боль поселилась и внутри черепа. А еще почему-то жглись глаза, будто в них песка насыпали.

— Болит что-то? — обеспокоенно спросила она. — Датчики брони считают, что у тебя критичное перенапряжение пси-рецепторов. Правда, меня смущает пометка с вероятностью в шестьдесят два процента…

— Еще как болит…

— Я уже приказала ввести обезболивающее, скоро должно подействовать, — торопливо сообщила мне она. — Даром тебе лучше не пользоваться пару дней.

«Хорошо, мамочка…» — успел подумать я.

— Что… — начал было я, но тут же осекся.