Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

Низкий голос, с нет-нет, да проскальзывающими в нем шипящими нотками заставил девушку с тонкими, изящными чертами лица оторвать взгляд от монитора, единственного источника света в крохотной комнатушке, и уделить все свое внимание внезапно ожившему динамику.

Согласно тем данным, что она успела собрать, обладатель этого шипящего голоса — бывший Призрак, потерявший на службе Конфедерации ноги и теперь доживающий свой век в этой богом забытой дыре. В барах любили рассказывать байки о том, что, кроме ног, Призрак, известный здесь под именем Александр Нойман, получил еще и ранение в горло, заимев таким образом непередаваемый словами акцент ядовитой змеи, которой наступили на хвост.

— Бункер вызывает Город, — повторил голос.

Человек, которого не должно было существовать. Даже ее командир не смог отыскать ни байта данных об ушедшем на покой Призраке, словно его никогда и не было. Вообще-то так и должно было быть — псионики либо служат Конфедерации, либо умирают. Это — закон.

По крайней мере, так ей говорили раньше…

— Джим, мать твою, харе прятаться!

Девушка позволила себе презрительную усмешку. Ох уж эта нерегулярная армия… Будто и не с вышестоящим офицером связь запрашивает, а пытается докричаться до собутыльника в соседний дом.

Хотя, конечно, в этом были и свои плюсы… Устаревшее оборудование и софт, к которому давным-давно подобрали ключики, коды связи, которыми в нарушение всех и всяческих правил пользуются уже с десяток лет… Не работа, а мечта шпиона!

— Нет у меня больше запчастей к турелям! — огрызнулся другой голос, хриплый и пропитый, но на удивление властный, будто его обладатель был по меньшей мере генералом, а не командовал жалким ополченческим батальоном. — Плюнь и забудь, четыре восстановил и хватит… Никогда бы не подумал, что ты умеешь так капать на мозги!

— Кстати, я и пятую воскресил, но речь не об этом… Мы разобрали то, что осталось от Командного Центра.

— …Я слушаю, — построжел второй голос.

— Ну, следствие установило, что нападение действительно происходило изнутри, причем первой твари захватили именно крепость.

— И?.. И так ясно было — сигнала тревоги не поступало, значит, первым делом накрыли связь, а сделать это как-то иначе, кроме как атакой изнутри, попросту невозможно.

— Не встревай. В общем, внутрь Командного зерги попали не телепортом, сам понимаешь… Мы нашли длинный тоннель, ведущий куда-то на равнину в вашем направлении. Ну и, это…

— …Ты опять что-то взорвал?!

— Совсем чуть-чуть, — смутился первый голос. — Не оставлять же такую дыру в обороне…

— Сколько?..

— Ну, тоннель тянулся от Командного до выхода из ущелья, заряды мы заложили в трех местах, чтобы с гарантией…

— Сколько?!

— Кусок стены, много-много асфальта и похеренная дорога в ущелье. Подкинешь бетона с железом, а? А то эта дыра в стене меня нервирует…

— В тебе умер маньяк-подрывник, Саня…

— А в тебе — комендант-скопидом!

Пару мгновений динамик молчал, потом раздался шумный вздох и обреченное:

— Сколько надо?

— Много!.. Сколько точно — не скажу, не строитель… Поспрашивай там у себя, если что, пролом — метра три.

— Ладно… Как там у тебя с размещением беженцев?..

— Так же, как у тебя с эвакуацией — поставлено на поток. Прилетают, сопровождаем, размещаем. Половину укрытий уже забили.

— А слизь?

— Час назад распался последний кусок у развалин Командного. Ты не представляешь, как я обрадовался, когда она начала исчезать сама по себе — огнеметами задолбались бы выжигать.

— А мне казалось, что ты говорил что-то вроде: "Куда?! Я тебя еще под микроскопом не рассмотрел!"

— Ты все правильно сказал, — невозмутимо ответил первый голос. — Тебе показалось.

Пару мгновений они молчали. Затем шериф хмуро, будто с неохотой спросил:

— С беженцами говорил?..

— Да. Не хотелось бы этого признавать, но…

— Чау Саре конец.

— Да… Флот вот-вот должен подойти, но даже если в метрополии не перебьют всех к тому моменту, планета УЖЕ в руинах. Они не выходили на связь?

— Нет… Искренне надеюсь, что зерги просто раздолбали устройство связи.

— Ну, будем надеяться…

— Ага. Мне вот не дает покоя один вопрос… в метрополии их были миллионы, бегающие, ползающие, летающие… А у нас — меньше тысячи.

— Нам просто повезло, Джим. Полагаю, вторжение сюда началось позже Чау Сары и шло низким приоритетом — мы маленькие, безобидные и никому особо не нужны. А потом…

— А потом Гарм почуял тебя и бросился в атаку очертя голову.

— Результат известен — Гарм мертв, вот-вот прилетит флот и всех спасет, а затем…

— Что? — с интересом переспросил шериф своего запнувшегося заместителя.

— А черт его знает, слишком много вариантов.

— Хреновый из тебя предсказатель.

— Не хуже, чем из тебя. Ладно, все, отбой. Пойду, что ли, дорогу расчищать, а то подрыв тоннеля и там делов понаделал…

— Вали давай, — шериф протяжно, не сдерживаясь, зевнул. — а я пойду прикорну на полчасика, до прилета "Черепах".

Связь прервалась, девушка легким движением руки присоединила файл записи к отчету и, тоскливо покосившись в сторону кровати, протяжно, с подвыванием зевнула, гибко потянувшись в кресле.