Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

— Да чтоб я знал, — буркнул шериф и, повернувшись, с оживлением поинтересовался: — А что, есть идеи?

— Издеваешься, да? — хмыкнул я. — Да я даже не влюблялся ни разу в жизни, не говоря уже о чем-то большем.

— Да я тоже…

— Что?! — не поверил я. — А как же та блондинка из мэрии?

— Да ну, вспомнил тоже! — отмахнулся Джим и, видимо, решив меня добить, процитировал: — "Я старый солдат и не знаю слов любви".

— …А я думал, ты меня игноришь, когда я говорю умные вещи.

— Тебя проигноришь… ты в курсе, что бываешь жутким занудой?

— Не смог бы забыть, даже если бы захотел. У тебя хобби, напоминать мне об этом.

— Ну, мы в общем-то, неплохо поладили… — с еле уловимым сомнением протянул Джим после паузы. — Антигу Прайм вообще прошагали вдвоем почти полностью, от начала вторжения и до отступления…

Джим говорил что-то еще, но я не слушал, задумчиво скользя взглядом по стене напротив, сантиметров на двадцать выше пола, привлеченный непонятным жужжанием. Звук был смутно знакомым, но память сообщать подробности отказывалась. Наконец, источник жужжания добрался до вентиляционной решетки в углу каюты, вслед за чем раздался слабый звук удара.

Переведя вопросительный взгляд на Джима, я увидел на его лице знакомую ухмылку, появляющуюся на его лице всякий раз, когда шериф задумывал недоброе. Впрочем, от его приколов еще никто не умирал, так что, поднявшись с кресла и краем уха слушая продолжавшего заливаться соловьем Джима, подошел к стене и аккуратно подцепил пальцами вентиляционную решетку. Заглянув в дыру, я зашелся в надсадном кашле, пытаясь этим замаскировать довольный хохот.

Здоровенный игрушечный джип на радиоуправлении с криво примотанной изолентой к капоту беспроводной камерой послушно перебрался на подставленные ладони и, деловито жужжа, развернулся на сто восемьдесят градусов, подставляя мне открытый багажник с неким устройством, плотно закрепленным все той же бессмертной синей изолентой.

Уже обо всем догадавшись, я сформировал на кончике пальца крохотный пси-клинок (обычно применяемый мною вместо сварочного аппарата или паяльника) и освободил "глушилку" из клейкого плена. Джип, стоило вернуть его в вентиляцию, тут же заторопился по своим игрушечным делам, неловко виляя задом из-за неправильно закрепленной камеры. Не убирая с губ довольной улыбки, я, не глядя, кинул за спину "глушилку" и, дождавшись тихого щелчка, произнес:

— И это лучшее, до чего вы додумались?

— Что поделать, мой лучший инженер отправился навестить родню, пришлось работать с дилетантами.

Я снова фыркнул, а затем глубоко вздохнул, не без труда возвращая себе серьезный настрой. Сосредоточившись, я аккуратно расширил границы собственной защиты на комнату, исключая возможность незаметной слежки со стороны псиоников.

— Ладно, Джим, давай начистоту, — сказал я, возвращаясь на свое место. — Только быстро, чем меньше эта штука работает, тем лучше.

У меня мелькнула было мысль позвать Салли, но мельком брошенный взгляд подтвердил, что она до сих пор возится с кристаллом — моей названной сестре было не до нас.

Ладно, после все перескажу…

— Тебе не стоило возвращаться, — следуя моей просьбе, шериф не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу.

— Почему?

— …Я думаю, что сейчас именно Сыны Корхала управляют зергами.

— Доказательства?

— Ни единого, разве что косвенные… и дурные предчувствия.

Я молчал, не мешая Джиму собираться с мыслями. Я уже давно знаю Рейнора, даже если все, что у него есть — это смутные предчувствия, отмахиваться от этого нельзя — временами они оказываются точнее неоспоримых фактов.

— Момент первый, — начал Джим после непродолжительной паузы. — Сара — доверенный агент Арктура, ее миссии — самые сложные, самые рискованные, самые важные для мятежников. Она отправилась на задание за трое суток до начала вторжения на Антигу Прайм и, когда туда прибыли наши войска, уже была там. Момент второй: часовая готовность по флоту была объявлена за сутки до того, как мы получили сообщение о вторжении. Момент третий: Арктур Менгкс — хладнокровный ублюдок.

На последних словах я поморщился — никогда не понимал, почему шерифу так активно не нравится Менгск, даже в те времена, когда он не был самым кровавым террористом тысячелетия, а "всего лишь" главой транспланетарной корпорации. Все остальное… звучало тревожно.

— И не надо мне здесь рожи корчить, — буркнул Джим. — Я чувствую людей, всегда чувствовал. В конце концов, я же сразу понял, что ты — клевый парень, разве нет?

— Это запрещенный прием, — улыбнулся я. — Но вообще ты прав, всегда поражался, как у тебя это получается без чтения мыслей.

— А тебя эта способность ослепляет, — отрезал шериф. — Ты слишком ей веришь. Помнишь, как я тебя в покер обыграл?

— …Я был пьян.

— Я тоже.

— …Ладно, дай мне минутку.

Я закрыл глаза — не знаю почему, но в полной темноте мне всегда думалось лучше всего. Итак…

Джим прав — все, что он мне рассказал, просто слова и догадки, которые сами по себе не доказывают ничего. Все это может оказаться чередой совпадений.