Эпизод VII: Пробуждение Силы

Количество участников поражало воображение. Присутствующие вряд ли забудут этот момент. В этом и заключался весь смысл мероприятия.

Около тысячи штурмовиков и офицеров собрались перед истребителями СИД и иными орудиями войны. Вокруг них возвышались центральные строения «Старкиллера». Но даже они казались крохотными по сравнению с заснеженными хребтами гор, которые скрывали и защищали штаб базы от окружающего мира.

Упиваясь моментом, генерал Хакс стоял во главе собрания, окруженный старшими офицерами. Они расположились на высокой площадке, позади которой висело огромное красно-черное полотнище с символом Первого Ордена. Голос генерала, усиленный искусно спрятанными устройствами, загремел над собравшимися на парадной площади войсками:

— Сегодня настанет конец! Конец правительству, погрязшему в коррупции! Конец незаконному режиму, потворствующему разброду! Прямо сейчас в одной далекой системе загнивающая и бесполезная Новая Республика влачит существование в жалких попытках подняться с колен. Абсолютно не обращая внимания на нужды граждан, которым ее правительство якобы служит. А другие системы в то же время брошены на произвол судьбы, лишены всякой поддержки и помощи, им не на что надеяться. Неспособная справиться с собственным упадком, Новая Республика игнорирует их, даже не осознавая, что настали ее последние часы. — Поднятая вверх рука резко рубанула воздух.

— Созданная вами беспощадная машина, которой вы посвятили свои жизни, подарили все свои силы и на которой мы сейчас стоим, покончит с никчемным Сенатом и его малодушными членами. Вместе с их драгоценным флотом. К исходу дня все оставшиеся системы — а их сотни! — склонятся пред диктатурой Первого Ордена. И все запомнят этот день как последний день последней республики!

Повернувшись, Хакс жестом отдал приказ, и все собравшиеся развернулись к покрытым снегом горам. Развернулись и замерли в ожидании.

Глубоко в недрах гор инженеры и техники завершали последние приготовления перед выстрелом нового оружия. Наконец последний контакт был подключен.

Над парадной площадью повисла тишина. Затем очень далеко от штаба в небо вознесся невообразимо огромный столб пламени. Свет был настолько ярким, что, несмотря на большое расстояние и защитные маски, некоторые солдаты прикрыли глаза руками. Вслед за гигантской колонной огня, прорезавшей атмосферу, пришла жутко ревущая ударная волна. Даже на таком удалении от эпицентра все покачнулись, а многих дрожь земли сшибла с ног. Тысячи крылатых существ сорвались со своих мест и улетели.

В центре планеты в сверхкомпактном виде была накоплена темная энергия определенного типа — квинтэссенция, собранная обширной сетью приемников на обратной стороне. Она сдерживалась в бурлящем расплавленном металлическом ядре магнитным полем ледяной планеты, а также собственным силовым полем оружия, и ее масса нарастала, пока не превзошла по величине все естественные объекты в этом уголке Галактики. Громадный пустой цилиндр, погруженный в силовое поле на расчетную глубину, открывал энергии путь наружу, в то же время не позволяя масштабным землетрясениям разорвать хрупкую поверхность планеты при выстреле. Когда оружейные инженеры открыли огонь, в силовом поле появилось окно. С невероятной скоростью, которая стала молниеносно нарастать еще больше, концентрированная квинтэссенция вырвалась на свободу, превращаясь в так называемую фантомную энергию и продолжая путь по рукотворному каналу. С учетом поворота и наклона планеты, выпущенный поток фантомной энергии полетит по идеальной прямой, создаст локальный Большой разрыв в гиперпространстве и покинет пределы Галактики…

…или же встретит на своем пути достаточно внушительную преграду, способную его остановить.

* * *

Подавленная морально и выдохшаяся физически, Рей наконец-то остановилась. От проблем все равно не убежать. Да и бежать-то некуда — от себя не скроешься. Услышав знакомый электронный писк, она обернулась.

BB-8 притормозил, вопросительно пропищал. Но девушка была слишком измотана, чтобы оценить заботу дроида.

— Нет, — ответила она, махнув рукой. — Возвращайся.

В ответ раздались лишь новые гудки, на которые она просто покачала головой.

— Я думала, что достаточно сильная. Или достаточно выносливая. Оказалось, что вовсе нет.

* * *

Сквозь разрыв в ткани пространства-времени, чьи свойства не были до конца изучены, несущийся с невероятной скоростью плотный сверкающий шар энергии озарил небеса Республиканского города. Посланница Леи Корр Селла вместе с остальными озадаченно наблюдала за непонятным феноменом. Шар оставлял после себя наэлектризованный светящийся след. Казалось, будто из ниоткуда явилось миниатюрное солнце и теперь мчалось к планете.