Эпоха Аттилы. Римская империя и варвары в V веке

М. Фр. 9. Зенон, римский император, по природе не был таким жестоким, как Лев, и в нем не было врожденных неутомимых страстей, как у Льва. Однако во многих делах он выказывал честолюбие, и все, что делал, он делал ради славы, чтобы им восхищались, больше напоказ, чем по-настоящему. И вправду, он не был искусен в управлении и не имел способностей, которые позволили бы твердо управлять империями. Ему не была дана такая любовь к деньгам и выгоде, как Льву, и он не выдумывал лживых обвинений против богачей, но, с другой стороны, все же не оставался выше этого занятия. У римлян было бы счастливое правление, если бы Себастиан, обладавший тогда почти такой же властью, не управлял им как вздумается, продавая и покупая все дела государства, словно на рынке, и не позволяя свершаться чему-либо в императорском дворце без оплаты. Более того, он продавал все государственные должности, беря часть денег лично себе, а часть отдавая императору. Если кто-то приходил и давал дополнительную сумму, то предпочитали его. Во дворце не было ни одного дела, которое он не купил и не продал бы. Если Зенон щедро даровал должность кому-то из своих приближенных, то Себастиан, словно торговец, часто выкупал у него эту должность за низкую цену и отдавал другому за более высокую, утаивая украденное от Зенона.

Себастиан являлся префектом претория в 477, 480 и 484 годах, а возможно, и большую часть времени между этими датами, но только не в 478 году, когда эту должность занимал некий Эпиник. «Не ставя пределов стяжательству и заключая сделки со всеми городами и народами, он наполнил провинции своими возмутительными приказами. Многие правители и городские советники не выдержали этого и бежали, прекратив собирать налоги. Находясь в тяжком положении из-за жадности этого человека, они сидели в общественных церквях как просители, свидетели воровства этого человека. Он был врагом каждому, никому не оказывая заслуженной чести. Его позорно лишили должности и выбрали вместо него Лаврентия (имеется в виду Себастиан), человека из риторов на большом форуме, превосходящего других в этом качестве. Эпиник не позволял никому, с кем был связан, разорять или грабить, чтобы он сам мог получить большую выгоду» [134] .

М. Фр. 12. До нас дошло описание одного примера коррупции, процветавшей во власти. Правитель Египта обычно выплачивал за свою должность пятьдесят фунтов золота, однако Зенон потребовал почти пятьсот фунтов, как будто страна стала богаче, чем прежде.