Эпоха Дугаров

И тут он упал. Выпустил поводья и рухнул на камни, тяжело и звонко, как обоз с кастрюлями. Поднялась пыль, а моя Гларди встала на дыбы от испуга. Пугливая кобыла. Я чуть не повторила подвиг рыцаря Востарга, но все же смогла пришпорить лошадь и слезть на землю.

– Аэдан!

Он не пошевелился. Глаза крепко закрыты, руки холодные. Светлые волосы трепались на ветру. Мужчина выглядел так, словно продолжительно болел малокровием и умирал от хвори.

– Помогите!

Южане приблизились к нам с озадаченным видом. Первым спешился бритоголовый Раннох, а за ним чем-то вечно недовольный Морокеи. Столпившись всей гурьбой, они перетащили дракона в тень деревьев, не снимая с него доспехов. Вскоре подоспели и все остальные.

– Может, он перегрелся? – предположила Лоурен, осматривая рыцаря. – Вы давали ему зелье?

– Уже, – я потрясла пустым пузырьком. – Не помогает. Должно быть, тут дело не в физическом состоянии.

– А в чем же? – задумчиво хмыкнул Закарайя. Присел над рыцарем, роясь в сумке в поисках подходящего средства, но тут же отскочил. Все сделали несколько шагов назад от желтого сияния, внезапно обхватившего Дугара, как огонь, и настолько же горячего.

Так происходило всегда, когда Аэдан менял личину. Свет исчез, и перед нами лежал уже другой человек. Никто не проронил ни звука.

Я приблизилась:

– Ерихон, подойди.

Бард неуверенно подступил ко мне и только потом понял, что я хотела от него услышать. Мне не приходилось видеть подобного облика Аэдана. Широкие плечи, изодранная рубаха, старый плащ с порванными рукавами и золотыми пуговицами. На коже множество почерневших шрамов. Спутанные русые волосы струились по земле до самой поясницы, и казалось, старательно избегали гнева цирюльника всю жизнь. Впалое лицо, ярко выраженные скулы, густая щетина. Судя по тонкой борозде морщин, соответствующих возрасту, этот человек поведал всё на своем пути, а главное, был готов на эти сложности ответить.

Руки. Я не могла оторвать от них взгляд. Те самые «клешни», которыми Аэдан вырвал душу Салазара из тела на краю обрыва. Длинные – невероятно длинные, жуткие пальцы, с черными, нечеловеческими когтями. А от запястья тянулись белые, хаотичные линии – письмена. Те самые, как у Ерихона, но достаточно блеклые, чтобы не увидеть издалека.

– Смотри, – я указала на руку. – Как у тебя.

Насупившись, бард присел возле меня и начал изучать незнакомца.

– Они белые, – заключил он очевидную вещь.

– Тоже мне новость!

– Это значит, что маг, который их оставил, мертв.

– Маг? – к нам сзади подошла Лоурен и остальные смельчаки, плененные необычным видом незнакомца.

– Орден Терры изначально был создан магами. Магами от магов, чтобы направлять силу собратьев в правильное русло, – даже я затаила дыхание от подобной новости. – Только потом они начали набирать воинов из обычных людей, и чтобы те не были подвержены влиянию оцепенения и гипноза, вшивали им множество печатей, повышающих сопротивление к магии. – Парень оглядел нас всех, будто размышляя, стоит ли ему продолжать рассказ. – Этот способ пришел из древности. Маги вшивали печати не только людям, но и друг другу, чтобы на поле боя «чувствовать», где находятся союзники.

Ветер всколыхнул пожелтевшую листву, обрушившуюся на нас шорохом волн, бьющихся о каменные берега.

– Какого рожна! – амулет вновь обдал меня огненным прикосновением, оставив ожег на коже. Инстинктивно я стянула его с себя, но тут обнаружила, что оживился не только он. Письмена на руке Аэдана стали чернеть и раздуваться, словно пульсирующие вены, по которым разливалась черная кровь.

Мужчина распахнул глаза. Такие же желтые, как глаза дракона или пуговицы на плаще. Нечеловеческие. И все вокруг вдруг воспламенилось. Не разбирая дороги, мы бросились врассыпную, лавируя между потоками и брызгами пламени, путаясь ногами в цепких кустарниках. Дугар вспыхнул свечой, а потом раздался крик. Огромный силуэт крылатого ящера вырисовался за стеной огня, но это был не звериный рев. Этот звук не поддавался описанию. Человек, пес, лошадь… даже дракон. Все мы кричим одинаково, когда нам больно. Нестерпимо больно, почти смертельно.

А затем он взмахнул крыльями и на миг прижал пламя к земле, взмыв ввысь.

– Аэдан! – я смотрела на него с той же печалью, как глядят люди вслед улетающим птицам из окон темницы. Огонь начал угасать, танцуя на почерневшей траве.

– По-моему, он не вернется, – произнес Демиан, прикрыв рукой глаза от солнца.

Сол прошел мимо меня, отмахнувшись, как от навязчивой идеи:

– Странный, безумный дракон.

– Ерихон, а кто основал Орден Терры? – вопрос Лоурен прозвучал совсем неуместно. Южане принялись отлавливать сбежавших от страха лошадей, кто-то смеялся от потехи, но лица магессы и барда сохраняли прежнюю сосредоточенность, похожу на апатию.

– Морган Кольят, – настороженно, но с гордостью сообщил он.

* * *