Эпоха героев и перегретого пара

- Завоевать нашу империю? - иронично поднял бровь Шварц.

- Не всю! Только лакомый её кусочек. А самой империи от этого будет изрядная польза.

- Хочется надеяться. Только ваши, с позволения сказать, методы, особенно если они в духе приписываемых вам в Англии, герр Трошкин, вселяют беспокойство. Вы встречались с Иссаком Соломоном?

- Вот оно что! Да, и не только с ним. Вы же понимаете, полковник, я - выходец из подлого сословия. Могу купить в Британии титул, но это дел не меняет, многие дома закрыты для чуждых и пришлых. Посему общаюсь с разными людьми, с некоторыми чрезвычайно неприятными. Однако не вижу в том ничего дурного. Соломон - завзятый мошенник и скупщик краденого, но он долго жил в Англии, понимает меня с полуслова. А у кого как не у евреев узнавать про ростовщические и прочие банковские дела?

Жандарм отстучал по столешнице дробь, напоминающую штраусовский галоп. Когда холёные пальцы остановились, он подвёл черту.

- Вы складно всё объясняете, герр Трошкин. Тем не менее, подозрения остаются, и серьёзные. А в военное время законы действуют особо сурово. Считаю своим долгом предупредить вас - остерегайтесь совершить нечто неблагоразумное. Здесь не Англия.

- И это обнадёживает, герр барон. Смею надеяться, что война с Польшей быстро окончится.

- Всенепременно! На сём не буду вас больше задерживать. Ауфидерзейн.

- Ауфидерзейн, герр полковник.

Разумеется оба рассчитывали на весьма разный исход этой войны.

Ночью граф подробно расспросил Соломона про полковника.

- Таки да, серьёзный мент, кость в горле.

- Неподкупен? Или дорого просит?

Еврей поёрзал на потёртом сиденье закрытой коляски. Строганов усвоил уже, что подобные всплески нервозности у партнёра возникали при мысли о расставании с крупными суммами.

- Не пробовали. Опасались, что цена велика. Вы же знаете, если поц в больших эполетах запросил денег, он таки ждёт эти деньги и бывает весьма расстроен без них или получив меньше.

- Вот как. Он богат?

- Не слишком. Делает карьеру ради денег.

Граф задумчиво провёл пальцами по шраму на щеке.

- Пробуем английский метод. Сдам барону какого-нибудь венского грабителя и заодно предложу некоторую мзду, чтобы и дальше свистел в нужную сторону.

Печальные еврейские глазки настороженно сверкнули в полумраке, рассеиваемом только светом, падающем с улицы из газового фонаря.

- Успокойтесь, компаньон. Это я финансирую. С вас - шлимазл из местных уголовников, коего приносим в жертву.

Этот расклад Соломона устроил. На прощание он предупредил, что близ жилища Трошкина обнаружены жандармские филёры.

- Ничего страшного, Иссак. Пусть думают, что всё знают о моих передвижениях. Нужен способ, чтобы при необходимости сбить их со следа.

- Обеспечим, будьте покойны - не впервой.

На следующую встречу венский прохиндей прибыл настолько загримированным, что на миг ввёл Строганова в заблуждение, тем более лакей представил 'его светлость барона фон Мюллера'.

- Вы так и меня собираетесь выводить из дома - в шутовском наряде?

- Я вас умоляю, герр Трошкин, - еврей обмахнул платком вспотевшее под изрядным слоем грима лицо. - Долго! Мой Йося затратил час.

И не зря. Пожилой уголовник превратился в толстого бюргера средней руки, мясистым носом скрыт жидовский изгиб, лохматыми бровями - семитский разрез глаз и вековечная тоска о недостижимом еврейском счастье. Малиновый второй подбородок победоносно перевалился через воротник, похоронив галстучный узел. Театральная столица мира умеет преображать.

- Зато, клянусь бородой Пророка, Йося так же лихо нарисует герра Трошкина поверх кого-то из наших, и менты поведутся.

- Возможно. Передайте Йосе, что провал по его вине обернётся не казнями египетскими, а злом похуже. Ладно, Соломон, с чем пожаловали?

Тот расстелил на столе гостиной схему Вены. Нарисована она была с тем же тщанием и основательностью, с коими неизвестный гримёр изобразил старческие пятна на хитром лице скупщика. Строганов без труда сориентировался по главным зданиям - дворцам Шёнбрун и Хофбург, Собору Святого Стефана. Красным цветом, оповещающим об опасности, помечены абтелунги Императорско-королевской жандармерии. По неприятному совпадению, они полукругом обняли Центральный банк империи с казначейством. Иссак перехватил взгляд компаньона и покачал головой.

- Ой вей, главный банк - самая заманчивая цель. Но не думаю, что лучшая, да. Финансы страны расстроены, что мы увидим внутри - горы гульденов, которые в насмешку над традициями чеканят из серебра (25). Мой Бог, как среди жандармских казарм мы вывезем десять подвод с монетами?

(25) Денежная единица империи - австрийский гульден - первоначально чеканилась из золота и именовалась от немецкого слова Gold. Финансовый крах после наполеоновских войн породил выпуск банкнот и серебряных монет.

- Жаль! - граф с сожалением оторвал взгляд от лакомого куска и вперил единственный глаз в синюю метку Шелербанка. - Глядите, вот удачно расположенная цель - за Карлскирхе, неподалёку от Карлсплац. Путь отхода хорош, по мосту за реку, там - поминай как звали.