Эпоха лишних смыслов

– У нас нет никаких изменений в цифрах, даже по сравнению с две тысячи девятым. То есть, они есть, но разница в один-два прорыва. Все стабильно.

– У вас и такой чудовищной ситуации нет на книжном рынке, – развела руками я. – Слушай, правда, проблемы тут у нас, начальство приехало, разборки.

– Перезвони мне, – коротко ответствовал он.

– О чем же говорит дружественное нам ведомство Великобритании? – кротко и с очаровательной улыбкой поинтересовался генерал-майор.

– На свидание звал, – буркнула я.

– Серьезнее, госпожа Оливинская. Что вы, в самом деле, как ребенок.

– Сказал, что у них нет такой ситуации. Что количество прорывов сопоставимо с две тысячи девятым годом.

– И это все? – спросила Арлинова.

Я кивнула. Она обмахнулась изящным кружевным платком, а потом будто остановилась, замерла в пространстве – и со стекленеющим взглядом начала падать под стол.

По-моему, я орала. Потом, видя, как ее усаживают и пытаются напоить, пришла в себя (на очень жестком уровне под названием «все по барабану»), презрительно фыркнула и набрала «Скорую». Проорала название ведомства и даже свое звание упомянула, лишь бы ехали поскорее.

Примчались минуты через полторы, как будто дежурили под окнами. Два белых-белых медбрата. Загрузили в машину и были таковы.

– Ну это, знаете ли… – Толстяк отерся платком, а я панически огляделась по сторонам.

– Нехорошо совсем, – коротко заключил генерал-майор.

– Степа, – с ненавистью выплюнула я.

И тут в кабинете случилась куча-мала. Непонятно, кто полетел на кого, но в результате Степа украсился еще двумя кровоподтеками, и, что удивительно, Нина даже подойти к нему побрезговала.

– Так, ребята. – Генерал-майор покачал головой. – Расходимся. Если надо будет, я оставлю вам мой телефон, Интернет отрубим по звонку. Господин Туров будет исполнять обязанности госпожи Арлиновой. Госпожа Светлова – обязанности господина Михайлова. Крутитесь на своих местах, а мы с Леонидом Аркадьевичем не мешаем.

Нина жалобно хлопнула ресницами и проговорила:

– Но я же… я же…

– Вы исполняете обязанности главы Закрытия реальностей. Ничего, не развалитесь. Пойдемте. А господа Гамов, Туров и Оливинская пусть остаются со мной на связи. Господин Михайлов, проследуйте за мной.

Во мгновение ока кабинет Арлиновой освободился. Мы остались втроем.

Несчастная рамка снова валялась на полу, и я подняла ее. Смеющиеся ученые, Микаэла (Мишка, наверное), лет двадцати четырех, и ее муж, Борис, не сильно старше, прячется носом в ее волосах. Плохой, но очень счастливый снимок.

Пальцы задрожали, и рамка упала на стол.

Глава 27

Я открыла кабинет Арлиновой и поежилась. За массивным столом Гера казался мелким и незначительным.

– Принесла квартальный отчет.

Он поднял на меня карие глаза и долго пытался вникнуть в смысл сказанного.

– Раз уж у нас все абсолютно под контролем, и – если что – мы просто отключим Интернет.

Гера рассмеялся с секундным запозданием и кивнул.

– Микаэла Витальевна…

– Без изменений, я с утра там был.

Я вздохнула.

– За ночь, наверное, ничего измениться и не могло?

– Оливин, оставь меня в покое. – Гера ушел в какой-то зеленоватый оттенок. – Не действуй на нервы. Поползли твои ответы со всего мира, так будь добра, анализируй их – потом сдашь отчет.

– Так точно. А по «Веку индиго»?

– Не было никакого «Века индиго». И не будет никогда. Если что, выдернем Интернет. Все в порядке.

Я собралась уходить, а потом развернулась и спросила прямо:

– Что за книгу ты отдал, чтобы защитить нас?

Он задумчиво поморгал, потом махнул рукой:

– Пустое.

– И все же?

– Один свой старый и откровенно неудачный роман.

– Вот как.

– Вот как, – устало передразнил он.

– Слушай, Микаэла Витальевна поправится.

Я поспешно сбежала в новый кабинет, чтобы он в меня чем-нибудь не кинул. Остряк, язва и вообще порядочный придурок Гера, съездив с утра в больницу к Арлиновой, вернулся опрокинутый. У нее не оказалось ни родственников, ни друзей, и то, что мы вообще решили его послать, оказалось невероятной удачей. Он приехал в мыле, с какими-то деньгами, распиханными по карманам, и вылетел снова – с той самой рамкой в руках. Мы с Максом даже остановить его не успели.

Я прошла в бывший кабинет Геры, села за компьютер, чтобы начать сравнивать данные, и тут в дверях нарисовался Макс.

– Деньги предлагала?

– Ты с ума сошел? Зайди сейчас к нему и попробуй предложить денег. Я посмотрю тогда, кто станет второй жертвой моей книги.

Он мгновение поколебался, но все-таки зашел внутрь и притворил за собой дверь. Я досадливо отпихнула ноутбук.

– Ты же понимаешь, – сказал Макс. – Он оплатил все из собственного кармана.

– И не позволит никому ни на секунду усомниться в своей искренности. Максим, он хороший парень.

– А я тебе что говорил?

– Так зачем оскорблять его порыв? Дела у него идут вполне нормально. Не разорится он.

Макс вздохнул и подошел к окну.

– Кто бы подумал, что этим все кончится.

Возразить было нечего. Палочка-выручалочка в лице генерал-майора позволяла ни о чем не беспокоиться до конца дней. Прорыв? Не сдюжили? Отключаем Интернет.

– Послушай, – сказали мы хором и тут же рассмеялись.

Получилось, правда, немного грустно.