Эпоха лишних смыслов

– Я вообще ни при чем, это вы тут переругиваетесь, будто только познакомились.

Передо мной живо всплыла та самая сценка. Я ошарашенно таращусь на Геру, потому что ну никак не ожидала увидеть в Закрытии фантастических реальностей скучного бледного двадцатишестилетнего гения, а он смотрит на меня как на отродье ада, явившееся сбивать его с пути истинного.

– Миры не могут защищаться, Туров. Сообрази, пожалуйста, что это трехмерная проекция того, что происходит на бумаге. И если критик находит тонкое место, изъян у бумаги – все. То же делаем и мы.

– Только вы можете погибнуть внутри, – Гера даже улыбнулся тонко. – Так что не пытайся меня заболтать. Давай вторую версию.

Я посмотрела на Макса. Со вчерашнего дня мы едва ли перекинулись парой слов, не считая разговора в моем кабинете. Поддержки ждать не приходилось. Да и не был он в курсе моей гениальной идеи.

– Враг, – просто бросила я.

– Враг? – спросил Макс, и я поняла, что ничем хорошим это не закончится.

– Ну враг, да. Ведь могут же люди заходить в любые книги, а не только в прорывы.

– И что там делать, жить? – язвительно протянул Гера. – Я бы еще понял, какие-то комфортные условия, но у нас то боевик прорывает, то стимпанк непонятный, то еще что.

– Да уж, остановимся на версии про защищающиеся миры.

– Макс, Гер, но они же не только защищаются. Они прорываются чаще.

– Оливин, по-моему, ты переутомилась. И я тебя не виню, сам с копыт падаю.

– Ладно, сдаюсь. – Я подняла руки вверх. – Ваши версии.

– Мир исторгает чужаков. По-моему, вполне нормальное объяснение.

– Для фильма «Начало», Макс.

– Не называй его «Началом», я тебя умоляю.

– А какое объяснение можно дать тому, что «Бронзовый век» принял нас за своих?

Я поняла, что сейчас отключусь, и поднялась на ноги.

– У нас была контора, имена, фамилии. Известность. Мы там долбаными главными героями были.

Гера недовольно развел руками, но я не позволила ему и слова вставить.

– Если бы мир защищался, разве он не бросал бы на нас всех и вся? Нам помог один персонаж, а второй умер у меня на руках, обезвредив десять охранников.

– Может, все-таки не надо было влезать в сюжет, и прав Максим? – спокойно поинтересовался Гера.

– У нас не было выбора. Мы не могли деконструировать иначе. А потом, не то чтобы мы влезали в сюжет. Это сюжет гнался за нами по пятам.

– Кстати, – встрял Макс. – Все ведь очень просто. Я закрыл «Бронзовый век», поэтому «Век индиго» и прорвало. Закрывать нельзя, дурацкая ошибка.

Гера задумчиво покивал, и, с холодной яростью в сердце, я поняла, что проиграла.

– Написать бы роман про это все, только чтобы вы были не законченными остолопами.

– Да напиши, кто мешает. – Гера сладко потянулся и откинулся в кресле.

Глава 28

Макс высадил меня около дома, проговорил что-то несусветное на прощание и был таков.

Я поднялась по обшарпанным ступенькам наверх, пару раз прокляла мироздание, а потом обнаружила в чертовом лофте Лешку.

Он сидел на диване с довольно постной физиономией, явно не извиняться пришел:

– Забежал вот. Перед концом света.

– Очень приятно. – Я криво усмехнулась в ответ.

Лично для меня конец света уже наступил. Другое дело, что не в первый раз, но все-таки слышалась в этой Максовой фразе про прекрасную эпоху какая-то обреченность. И не то что я была не рада волшебной возможности позвонить безымянному генерал-майору и сразу решить все проблемы, но картинка в целом подозрительно отдавала дешевой литературой и неумением развязывать сюжетные узлы. Впрочем, жизнь – не книга.

– Решил, что нужно поговорить. Напоследок.

Лешка поднялся на ноги, и в груди противно заныло. Сколько лет мы были вместе, сколько лет он спасал меня от этой чертовой космической тоски и чувства полного одиночества. Лишний смысл – а тогда казалось, что любовь. Глупые детские дети.

– Я понимаю, что не писатель. И что Гамов куда лучше. Просто считал, что я тоже ничего.

Сколько обиды и злой иронии. Лешка-Лешка, модель Лешка. А чувств хватает, не какой-нибудь там среднестатистический красавчик.

– Так вышло.

– Тебя с ним аж в Мадриде видели. Что ж, мешать не смею. Но скажи мне одну вещь, Лив. Тебе не претит встречаться с женатым мужчиной?

Я хмыкнула, сделала два шага в сторону кухни – и расхохоталась до слез. Встречаться. Загнул. У нас с Максом ничего не вышло ни в одном из обитаемых миров, даже Броун и Коппер не поженились, а уж казалось бы, тем двоим одна дорога – под венец, но поди ж ты.

– Леша, дорогой, ты прекрасно знаешь, что я следую своим принципам. Я не встречаюсь с Максом. И никогда не изменила бы тебе. Мы изображали парочку по указанию августейшего. – Я закатила глаза при мысли об отце. – А тебе кто напел-то?

Лешка остолбенел. Потом очень забавно отмер и спросил почти шепотом:

– Ты с ним общалась?

Прилив теплоты лизнул в самое сердце. Разумеется, Лешка знал обо всех тонкостях и нюансах. Он-то мной интересовался на протяжении долгого времени. Да и любил, наверное. Как мог. Сколько мог.

– Пришлось. Сердечный приступ.

– И ты взяла с собой Гамова?

Я вскинула на него глаза:

– А кого мне было брать?

Лешка потупился:

– Значит, в Мадриде… И что, с ним все в порядке?