Эпоха мертвых. Москва

– Слабенько, – поморщился сидящий в кабине Николай. – Две трети бака, ну и в «девятке» бензина бак с канистрой. Больше нет. Хочу «девятку», кстати, во что-то вроде грузовичка переделать, на кой ляд мне теперь комфорт?

– Это как? – не понял я.

– Да как-нибудь, не придумал еще.

Он погазовал, из выхлопной трубы выбросило клубы вонючего солярочного дыма. Но работал движок нормально, машина явно в хорошем состоянии.

– Кстати, Николай, все спросить хотел… – вспомнил я кое-что. – А винтовка у твоего пацана – это где раздавали? В Бежецке у вас или куда-то еще ездили?

– В Бежецке. Но забирали их откуда-то со складов в Твери, военные. Старенькое все, трехлинейки, ППШ, даже пулеметы были «дегтяри», но их каким-то специальным командам раздавали. А менты, кстати, после того как вояки из города отбыли, начали оружие обратно отбирать. Незаконно, мол, сначала в ГОВД за разрешением приходите.

– Дорого берут? – усмехнулся я.

– Да уж недешево, – ответил Николай. – И не каждому. Что получше – себе оставили. Вот и начали понемногу разбегаться.

– А с мертвяками как у вас было?

– По сравнению с тем, что в больших городах творилось, – терпимо. Поздно началось, знали, что катит, поэтому в городе успели подготовиться. Но людей все равно много погибло. Родственников много, все друг друга знают – с этим были проблемы. Люди убивать таких мертвецов не могли. Самоубийств много было, очень много. Еще в последние дни, когда вроде уже справились, батюшка какой-то психованный появился. Бегал по улицам, крестом махал, орал что-то про уверовавших, которые только и спасутся… Человек двести все же собрал, повел за собой.

– Куда повел-то?

– В пустынь, как сказал. Спасаться молитвой. Черт его знает куда, к северу от города.

По ходу беседы «прогон» двигателя завершился, и Николай выбрался из кабины, повесив на плечо стволом вниз свою «помпу».

– Не запираешь? – спросил я, кивнув на машину.

– А зачем? – удивился он. – Если кто найдет, то замки не защита, а удирать придется, то лишнюю минуту на двери потратим. Нет смысла.

– Тоже верно.

Выбрались на верх оврага, и Николай тронул меня за плечо, показав куда-то пальцем:

– Видишь? За теми кустами уже просека. Если удирать, то сразу туда дерну. И лови меня.

Действительно, сквозь осинник можно было заметить заросшую, узкую, но еще вполне проезжую для того же грузовика лесную дорогу.

– И куда ведет?

– Если налево, то через пару километров вырубка будет, а направо – на проселок выведет. Оттуда можно к устью Тресны выйти, там мост есть.

Мы зашли под сосны, снова укрывшие нас сверху тихо шумящим шатром. Потянуло сосновой смолой – запах весны. Если приглядеться, то можно было заметить свежие ее потеки на янтарной коре стволов. Не удержавшись, отломил один такой уже завосковавшийся комочек, растер в пальцах, отчего они сделались липкими и запахли канифолью.

– Кстати о мостах. Какие мосты с того направления под охраной, не знаешь?

– Откуда мне? – пожал он плечами. – Знаю, что в Медведице и Черных Берегах бежецкие посты свои выставили, а за другие и не скажу ничего. Не в курсе.

Сквозь шум деревьев пробился какой-то посторонний, до невозможности знакомый звук, и, прежде чем извилины успели его классифицировать, я уже лапнул рацию и крикнул в нее:

– Всем укрыться! И не дышать!

А затем, схватив за рукав Николая, поволок его за собой в сторону самого густого осинника из попавшихся на глаза.

Вертолет, Ми-8, шел один, не парой и без прикрытия «крокодилов», как я привык их видеть раньше. Зато по нему было видно, что машина новенькая, чуть ли не только что с завода – настолько гладкими и ровными были ее алюминиевые бока, настолько сверкала еще необветренная краска на его камуфлированных бортах. На пилонах висели два блока НУРСов, в открытом проеме сдвижной двери торчал пулемет на турели, за которым виднелся пулеметчик в зеленом шлеме и черных очках.

Длинные лопасти с грохотом рубили воздух, было слышно посвистывание турбины, сквозь стекло бокового блистера можно было разглядеть пилотов в зеленой форме и белых шлемах с опущенными на лицо светофильтрами – машина шла на солнце.

Летел он на высоте метров сто, не больше, не только без прикрытия, но и без каких-либо мер предосторожности. Странно даже, так ведь можно и под обстрел попасть с земли. Если бы мы что задумали, то могли так влупить из двух ПК и всего остального, что мало бы точно не показалось. Ищут, но к бою не готовы.

Внутри толстого брюха «головастика» были видны люди – машина шла с десантом. Или поисково-досмотровая группа, или, что более вероятно, везли людей. Чтобы высадить где-то засаду, а попутно осматривают местность.

Не знаю, заинтересовала ли их деревенька чем-то, или они по плану осматривали каждый населенный пункт, и машина намеренно отклонилась от основного маршрута, чтобы осмотреть это место, но Ми-8 лег в пологий вираж и пошел по кругу прямо над опушкой. Заметил что-то?