Эпоха мертвых, Начало. Том 1

Я соединил мобильник со своим ноутбуком и через минуту на плоский экран компьютера полезли фотографии того самого Витьки-мутанта, который чуть не убил меня в шмелевском доме.

– Прошу знакомиться. Мутант.

Я дал пару минут всем разглядеть все снимки, которые я запустил в виде слайд-шоу. Эффект был такой, какого я и ожидал. Омерзение, страх, удивление.

– Вы бы, товарищ биолог, объяснили нам, темным людям, что это такое. - заявила Татьяна.

Вопроса я ожидал и ответ был готов.

– Утверждать доподлинно не могу, но теория у меня есть. Я уже упоминал как-то, еще в лаборатории было замечено, что крысы-зомби, которым удавалось хорошо покормиться от своего же вида, начинали заметно меняться. Менялись даже скелеты, крысы обычные, хоть и мертвые, превращались в прокачанных хищников. Их строение лучше приспосабливалось для охоты и добычи себе подобных.

– Прости… перебил меня Сергей Сергеевич. - Происходящее сейчас где-то изучалаи? Знали заранее?

– Не совсем. Узнали о существования такого явления как "зомби" всего за пару дней до катастрофы, а изучать начали уже одновременно. Слишком поздно, в общем. - ушел от ответа я. Не хватало еще всем подряд излагать степень моего участия в происходящем. - Могу продолжать? Спасибо.

Я прокашлялся, продолжил:

– Судя по всему, плоть существа с идентичной ДНК является материалом для перестройки организма зомби. Те же крысы становились крупнее, например, изменялась масса тела. Мясо, проще говоря, любого другого вида, является обычныт "горючим", то есть предоставляет зомби силы. Как самая обычная еда. Витька-алкаш, переродившись, оказался заперт с собственной женой, у которой был проломлен череп и восстать как зомби она не могла. И он съел ее, не торопясь, со вкусом, примерно наполовину…

– Серег…можно без подробностей? - сморщившись, спросила Аня.

– Нельзя, милая. - покачал я головой. - Тебе про это не только слушать предстоит, но и видеть. Продолжаю. В общем, поскольку у него не было конкурентов, а жена не восстала, он получил огромное количество материала для перестройки. И перестроился. Прежний тупой и медлительный зомби, опасный лишь своей заразностью и тем, что он страшный, превратился тоже в тупую, но… я обращаю ваше внимание - в невероятно быструю тварь. В которую я промахнулся дважды с расстояния три метра, из дробовика. И если бы тварь не осталась такой же тупой, как и раньше, и не сшибла сама себя с ног, не соразмерив своих новых сил с размерами комнатки в "хрущобе", мы бы здесь не разговоривали. Эту схватку я проигрывал на сто процентов.

– Это первый мутант, которого вы видели? - уточнила Маша.

– Первый. Но я уверен, что не последний. С увеличением численности самих зомби прибавится и мутантов. Пока я видел мутанта-человека, но не исключено появлеие и других видов. Крыс, собак, кого угодно. Кошек. В общим, опасность приобретает новые формы. Важно другое - трупы самих зомби, насколько я понимаю, никакой привлекательности для "коллег" не имеют. Зомби не жрут друг друга. А вот труп обычного человека, который не смог восстать из мертвых даст пищу для мутаций. Значит… кто продолжит?

– Значит, если производишь контроль убитого, то сначала надо дать ему восстать. - закончил за меня Леха.

– Верно. Пусть начнет воскресать, а потом уже добивать. Нечего плодить мутантов. Теперь второе. Нас немало, запасов не много. машины у нас есть, но с топливом… на одну серьезную поездку. При этом в городе часть заправок еще работает, за городом тоже, что, разумеется, будет длиться не вечно. Надо эту проблему как-то решать. Хотя бы добыть емкости, у нас всего несколько канистр. Завтра мы поедем к Шмелю на работу и проверим, что из внедорожников осталось в гараже. Если что-то есть, попытаемся использовать как транспорт. Нам надо везти и людей, и груз.

– Куда везти? - спросила Маша.

– Действительно, куда вы планируете? - спросил и Сергей Сергеевич.

– Сначала в Горький-16. Так надо, нас там будут ждать. Это в Нижегородской…

– Я знаю. - сказал Сергей Сергеевич. - Я туда после училища лейтенантом попал. Я во внутренних служил, так там раньше целая дивизия стояла на охране. А почему туда?

– Туда следуют Алина Александровна с дочерьми. - обтекаемо ответил я. - Там их будут ждать. Наша обязанность туда их доставить. А мы оттуда двинем в Ковров.

– Почему в Ковров? - последовал вопрос.

– Прогноз, что именно там цивилизация уцелеет. - начал я излагать нашу теорию. - Целая учебная дивизия, огромные мобилизационные склады, далеко от всяких проблемных мест, в отличие от той же "Шешнашки", где вокруг - сплошные зоны. И мощное оружейное производство, плюс производство легкой техники. Военные заводы огорожены всерьез, бетон, колючка, внутренние стены - настоящая крепость получается. Если там хоть чуть-чуть ума у людей останется - уцелеют обязательно.

– А в Тулу не ближе? - спросил Сергей Сергеевич. - Там тоже заводы и дивизия.

– Город достаточно большой, с мертвяками больше проблем будет. И возвращаться от Садова к Коврову намного ближе.