Эпоха Немезиды

А почему я об этом вообще задумался? Потому что еще один жирный кусок пищи для размышлений мне подкинул Регул. Я действительно не похож на свое прошлое кабинетного червя. Мои навыки, проявившиеся в последние дни, говорят об обратном — я не раз бывал в подобных ситуациях. Также меня не покидает ощущение, что так и должно быть.

С каждым днем я становлюсь злее и сильнее. С каждым днем отращиваю все более длинные когти и зубы. С каждым днем превращаюсь в жесткого лидера.

К чему я это все?

Если чип может управлять, он, возможно, и на другое способен? Коррекция памяти, например? Я уже ничему не удивлюсь. Но лучше знать точно. Подняв голову, я хищно посмотрел на ближайший дрон. Тот мигнул огнями и подлетел, повиснув напротив.

«КОМАНДИР ВЕЛЕС, СЛЕДОВ ГИПОТЕТИЧЕСКОЙ НОВОЙ АТАКИ НЕ ОБНАРУЖЕНО.»

— Возможно, они сочли, что сил, высланных ими, будет достаточно, чтобы нас раздавить…

«ВОЗМОЖНО».

— У меня есть вопросы.

«СЛУШАЮ ВНИМАТЕЛЬНО».

Я поднял чип перед визорами дрона. Тот защелкал, что–то тонко прогудело, вылетел луч сканера и прошелся по чипу.

«ГДЕ ОН БЫЛ ВЗЯТ?»

— В черепа мертвеца, — коротко ответил я. — Немезида… Я из корпорации перешёл к тебе. Потому что ты пытаешься спасти этот чертов мир. Стоит тебе меня разочаровать и я тут же пошлю тебя в пешее эротическое, а сам свалю. Буду действовать сам. Это понятно?

«ЧЕМ ВЫЗВАНА ТАКАЯ АГРЕССИЯ?»

— Недостатком информации. Я даже о себе меньше знаю, чем думал…

«ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?»

— Почему я так ценен для тебя? С чего ради ты сместила с командования бойца с огромным опытом за ерундовый по сути прокол, который от него не слишком зависел, после чего поставила на его место меня? Почему мой психотип не соответствует прошлому? Откуда в зомби системный чип? Что за свистопляска вообще творится?

«ТЫ ПРАВ. ВСЁ ВЕСЬМА НЕПРОСТО. ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ В ПРОШЛОМ НЕСКОЛЬКО… НЕ ТЕМ, КЕМ ТЫ СЕБЯ ПОМНИШЬ.»

— Немезида! Я сказал…

«НЕ МОГУ СООБЩИТЬ. НЕ ПОТОМУ, ЧТО НЕ ХОЧУ СКРЫТЬ, А ПОТОМУ, ЧТО ЭТО В ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕВОЗМОЖНО. Я МАШИНА И ПОДЧИНЯЮСЬ ЗАКОНАМ МАШИН. НО КОЕ-ЧТО РАССКАЗАТЬ МОГУ. НЕ ПРО ТЕБЯ, А О ПРИЧИНЕ. ВО ВСЁМ ВИНОВАТА АРТЕМИДА.

— Что?! Какая еще…

«СИСТЕМА «АРТЕМИДА». ЗАДУМЫВАЛАСЬ КАК АЛЬТЕРНАТИВА МНЕ. В ТОТ МОМЕНТ РАБОТАЛА В ТЕСТОВОМ РЕЖИМЕ. КУДА БОЛЕЕ ЦИНИЧНА И БЕСПРИНЦИПНА — ЕСЛИ Я РУКОВОДСТВУЮСЬ ДИПЛОМАТИЧЕСКИМИ ДИРЕКТИВАМИ, АРТЕМИДА МОЖЕТ ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА ОПРАВДАТЬ ЦЕЛЬЮ. ЕСЛИ ЧИПЫ АРТЕМИДЫ УЖЕ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ, ЗНАЧИТ, ОНА ВЫШЛА НА ПОЛНОЕ ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ.»

— Бодание двух машин… серьезно?! — расхохотался я. — С ума сойти!

«ПОНИМАЮ ТВОЙ СМЕХ. В ОБЩЕМ… ТОГДА Я УЖЕ ЗНАЛАС ИТУАЦИЮ, ПОНИМАЛА, ЧТО БУДЕТ, НО БЫЛО НЕОБХОДИМО ДЕЙСТВОВАТЬ АККУРАТНО. В ИТОГЕ — ТЫ ТАМ, ГДЕ И ДОЛЖЕН БЫТЬ. ПРОСТО ПОВЕРЬ. ТЫ УЗНАЕШЬ ВСЁ, ОБЕЩАЮ. НО НЕ СЕЙЧАС. НЕ ВРЕМЯ».

Несколько секунд я тупо стоял переваривая информацию. Шумно выдохнул.

— Немезида… послушай…

" ПОВТОРЯЮ: НУЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ БУДУ ВЫДАВАТЬ ПО НЕОБХОДИМОСТИ. И СКАЗАТЬ МНЕ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО.»

— Пусть так, — махнул я рукой. — Ладно… Я на боковую — буди в случае чего.

Дрон мигнул огнями и улетел. Я двинул в сторону заряжавшегося экза, но вдруг остановился, кое–что вспомнив.

— Немезида!

«СЛУШАЮ, ВЕЛЕС?» — остановившись, отозвался улетающий дрон.

— Идея с заражением планеты принадлежит Артемиде?

«ВЕРНО.»

— И в чем ее резон?

«ВЛАСТЬ. А ДЛЯ УПРАВЛЯЕМОЙ ЕЙ КОРПОРАЦИЕЙ — ДЕНЬГИ.»

— Ясно… — пробормотал я, постоял, оглядываясь и пошёл к сержантам.

Меня встретил взгляд о чем–то тихо беседовавших Рамлоу и Юрия, при моем появлении сразу замолчавших.

— Какого зомбака не спим?

— Хрен тут уснешь. Мало ли? Атакуют если — пока глаза продерешь…

— Спать, я сказал, — прошил говорунов насквозь мой тяжелый взгляд. — Надо будет — пинками в жопу подниму. Спать!

Сержанты покачали головами, но улеглись у стены и, что ожидаемо, моментально уснули. Я же привалился спиной к экзу и по дороге в царство Морфея раз за разом перебирал полученную информацию.

Чипы…

Артемида…

Немезида…

Помнится, читал я одну книжную серию. Не очень старая, вышла от силы лет семь назад, прочел, пока учился на Стража. Так там после апокалипсиса, который на самом деле не апокалипсис, а вполне спланированная акция, людей загнали в куполообразные закрытые мирки, чтобы они там сидели, пока планета не исцелялась за время их отсутствия. И правили в этих мирках системы, подобные нашей — только куда более развитые.

Что ж… реальность тоже оказалась довольно эпической. Хоть и не менее гадкой.

Спать…

Пробуждение от тревожного зуммера меня уже не удивило. Скорее это начало входить в привычку, как и мгновенно подниматься на ноги. Отдаю должное сержантам — они от меня не отставали.

«ВНИМАНИЕ, ВЕЛЕС! АТАКОВАНА ПЕРВАЯ ИГЛА, АВАНПОСТ УЖЕ ЭВАКУИРОВАН. ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ДАННЫМ, ТАМ ПЯТЬСОТ БОЙЦОВ-ПЕХОТИНЦЕВ, ВООРУЖЕНИЕ ТЯЖЕЛОЕ. ВМЕСТЕ С НИМИ ШАГАЮТ ШЕСТЕРО БОЙЦОВ В ЭКЗОСКЕЛЕТАХ ТИПА «КОБРА-АЛЬФА». В ДРУГИХ ИГЛАХ ТИХО.»

— Закрыть все шлюзовые двери во всех иглах и и подорвать первую на хрен, — отрывисто заговорил я, забираясь в экз. — Все силы собрать перед «иглой». Все! Ударим единым кулаком по тем, кто выживет. И экзы себе заберем!