Эпоха открытий

Изобретатель линейной перспективы Филиппо Брунеллески (1377–1446) учил: то, что мы видим, зависит от того, как мы на это смотрим. То же самое можно сказать о достижениях предыдущего и нынешнего Нового Ренессанса. С лицевой стороны все выглядит положительно, но при взгляде на изнанку возникают вопросы. Прогресс раскалывает общество на два полюса. Одни народы движутся вперед огромными шагами, другие – безнадежно отстают уже потому, что стоят на месте. Чем быстрее прогресс, тем настоятельнее необходимость смотреть по сторонам и видеть полную картину.

Отставание

В эпоху Возрождения поляризационный эффект прогресса был очевиден. В этот период благосостояние людей в среднем росло, но противоположные полюса общества, богатые и бедные, все больше отдалялись друг от друга. Это был, по словам английского историка У. Дж. Хоскинса, «золотой век для стригалей… [которые] оставляли остриженным лишь клочок шерсти на спине, чтобы укрыться от холода, и то не всегда» [65].

Крестьяне, которые смогли обратить новые обстоятельства себе на пользу, добились больших успехов. Те, кому это не удалось, справлялись хуже. Их земельные участки со временем уменьшались. Земельные наделы, которых когда-то было достаточно, чтобы обеспечить пропитание крестьянской семьи, понемногу дробились и рассеивались: передавались частями по наследству, переходили по решению суда (часто подкупленного) в руки дворян, стремившихся консолидировать свои территории, изымались за долги, в которых крестьянские семьи погрязали из-за болезней, неурожаев, краж или войн. Для крестьянства путь от невыплаченного долга до лишения права на землю был весьма коротким и хорошо изученным. Конкуренция со стороны более дешевого импортного зерна, которое привозили морским путем из стран Балтики, лишь усугубляла их положение.

В городах обстоятельства также складывались не в пользу нижней части экономической пирамиды. Данные того периода разнородны, но все доступные примеры доказывают, что начиная примерно с 1450 г. и далее, по мере расширения торговли и появления новых способов производства, разрыв между богатыми и бедными увеличивался. К 1550 г. почти во всех больших западноевропейских городах 5–10 % наиболее состоятельных граждан принадлежало от 40 до 50 % общего объема богатств, в то время как менее состоятельные 50 % граждан могли распоряжаться лишь собственным трудом. В графстве Саффолк, Англия (в то время одном из самых «индустриальных» регионов Европы), только 1,5 % населения владели половиной всех богатств региона, в то время как менее состоятельной половине населения принадлежало лишь 4 %, причем 80 % населения жили за чертой бедности или близко к ней [66].

Основной причиной такого положения вещей было падение реальных заработков в нижней части шкалы распределения доходов. Постоянный приток обедневших селян позволял поддерживать в городах низкую оплату труда, особенно среди неквалифицированных работников. Городские производители, передававшие часть работы наемным работникам в сельской местности, ловко уклонялись от соблюдения правил и не позволяли крестьянам диктовать свои условия, как это было с городскими гильдиями. Хуже всего приходилось женщинам. Между 1480 и 1562 гг. оплата труда женщины, присматривавшей за детьми, не увеличилась, однако стоимость ежедневных предметов первой необходимости за тот же период выросла на 150 % [67].

Регресс

Увеличивающийся разрыв между богатыми и бедными был обусловлен не только относительной скоростью продвижения вперед. Иногда бедные слои населения переживали регресс. Потрясения, о которых пойдет речь в главе 6, отражались на бедных гораздо тяжелее, чем на богатых. Череда неурожаев в Европе в 1520-е гг. означала для многих крестьян долги и в конечном счете лишение права собственности на землю. Не менее опасными могли оказаться местные колебания рыночного спроса или потребительских вкусов. У крестьян, выращивавших зерно, по крайней мере, всегда была какая-то пища. Крестьяне, решившие выращивать прибыльные товарные культуры, такие как виноград, могли столкнуться с угрозой голода, если торговля внезапно сворачивалась, что часто происходило, когда в соседних областях вспыхивали эпидемии или военные конфликты [68]. А конфликтов было достаточно (см. главу 7).

Все это время население продолжало расти. В течение многих десятилетий восстановление населения имело положительные последствия для бедных слоев населения, так как рост количества рабочей силы способствовал росту производства продуктов питания и повышению спроса на промышленные товары. Но в конце концов цифры обернулись против них. В 1450 г. трудоспособный мужчина в Западной Европе вряд ли мог остаться без работы. К 1550 г. безработица среди молодежи стала обычным явлением, что опять же способствовало сохранению низкой оплаты труда в городах, одновременно увеличивая спрос на жилье, а в сельской местности давало помещикам возможность взвинчивать плату для арендаторов [69].