Эпоха перемен

- Так, Лидия Павловна, обокрасть могут где угодно, не только на рынке, - сказал Якунин. - У нас соседку по лестничной площадке - пенсионерку, между прочим, недавно обокрали в магазине, пошла за хлебом, подошла к кассе, сунула руку в карман, где был кошелек, а его уже все... украли. Ну она расстроилась ужасно, рассказывала моей жене потом, жаловалась на воров.

- Да их сейчас развелось много, - сказала Лидия Павловна. - Теперь я, если иду в магазин, держу кошелек в руке.

- Главное дело, я знаю, кто это сделал, - сказал Сева, - кто украл мой портмоне.

- Кто? - спросил Якунин.

- Мальчишка возле меня крутился все время, лет двенадцать на вид ему было, видно, беспризорник... или из неблагополучной семьи.

- В принципе, это одно и тоже, - сказала Лидия Павловна.

- Грязный, неумытый, одежда на нем какая-то была старая поношенная, большого размера, как с чужого плеча...

- Надо что-то делать, - сказала Лидия Павловна. - Надо идти на рынок и найти этого мальчишку, пусть вернет кошелек.

- Да он, наверное, уже давно эти деньги потратил со своими дружками, - сказал Якунин.

- Это точно, - согласился Сева Лавринец. - Но вы правы, Лидия Павловна, я думаю, мне стоит пойти и разобраться с этим карманником.

Лидия Павловна посмотрела на часы и покачала головой:

- Сегодня уже поздно идти, скоро 3 часа, рынок уже закрывается, надо завтра идти с утра, можешь его застать...

- Правильно, завтра с утра и пойду, - сказал решительно Сева, он встал со стула и направился к двери, - вот сейчас отпрошусь у редактора...

- Сева, я пойду с тобой, - сказал Якунин, - вдвоем мы его быстрей найдем... а я может потом еще материал напишу о беспризорных детях.

- Хорошо, лады, только завтра не опаздывай. Я к восьми часам зайду в редакцию, возьму фотоаппарат и потом сразу пойду на рынок.

- Я в восемь буду в редакции, - пообещал Якунин.

Глава 7

 Дети улицы

Второй час они слонялись по рынку в поисках мальчишки, который украл у Севы портмоне, но среди снующей мимо многоликой толпы трудно было разыскать малолетнего карманника. Сева уже отчаялся ходить мимо бесконечных рядов с товарами и смотреть по сторонам, к тому же, было прохладно, около ноля градусов. Начался март, но погода была еще прохладной и промозглой. Он решил возвращаться в редакцию, в этот момент ему показалось, что он увидел знакомое лицо. Мальчишка околачивался возле рядов с коврами, расположенных на северной стороне рынка ближе к забору. Между ними было всего каких-то три ряда.

- Вот он! - сказал обрадовано Сева Лавринец.

- Где? - спросил Якунин, он повертел головой в поисках вора.

- Дима, за мной! - скомандовал Сева и кинулся в ту сторону, где стоял мальчишка.

Якунин бросился вслед за ним. Пока они оббежали несколько торговых рядов и добежали до забора, мальчишки уже и след простыл. Сева подошел к продавщице и стал спрашивать, куда запропастился мальчишка, который только что здесь крутился. Женщина показала ему рукой в сторону рядов, где мужики торговали всяким "железом" (скобяными изделиями и прочей хреновиной, необходимой для мелкого ремонта в доме).

- Мальчишка маленький такой... юркий... плохо одетый? - спросила реализаторша. - Вы его ищете?

- Его... сорванца... - сказал Сева, с трудом переводя дыхание, он давно так не бегал.

- Вон он туда побежал в те ряды, где "железом" торгуют... он здесь давно крутится, я его приметила уже... Он у вас что-то украл?

- Да, - кивнул Сева.

- Вот паршивец! - сказала продавщица и тут же отвлеклась по своим делам.

Она стала что-то объяснять подошедшему к ее товару покупателю. Стоявший рядом Якунин прислушался, женщина хвалила свои ковры и рассказывала, что "у нее самые лучшие ковры на всем рынке". Но покупатель не торопился сделать свой выбор, он говорил, что "цены больно кусаются", но продавщица схватила за руку доверчивого покупателя и сказала проникновенным голосом: "Мужчина, берите ковер, не пожалеете. Ковер в доме очень нужная вещь, он утепляет пол, во-первых, ну а еще ковер надо обязательно повесить возле кровати, чтобы не было холодно зимой..." Перед такой рекламой было трудно устоять, мужчина достал портмоне и стал рассчитываться за товар, продавщица была довольна, она поспешно скручивала ковер в рулон. Нагруженный тяжелым ковром счастливый покупатель пошел домой. "Надо и себе купить ковер, - подумал Якунин, - что это мы дома обходимся без ковра, не порядок..." Пока Якунин околачивался возле рядов с коврами, Сева Лавринец уже поймал вора. Он крикнул Якунину, чтобы тот скорей шел к нему. Пойманный мальчишка вырывался и норовил убежать, но Сева крепко держал его за руку. Тогда мальчишка начал канючить, чтобы его отпустили.

- Дядечка, зачем вы меня схватили, - жалобным голосом сказал мальчишка, - я ни в чем не виноват... отпустите меня, Христа ради.

- Ты, паршивец, у меня вчера портмоне украл, - сказал Сева.

- Ничего я не крал, - начал оправдываться мальчишка, - меня вчера вообще даже на рынке не было... Я и сегодня случайно зашел на рынок, просто так от нечего делать, чтобы товар посмотреть... нас в школе учительница отпустила.