Эпоха перемен

Южина часто от нечего делать приходила в гости к Юле, особенно по выходным, порой Виолетта Львовна засиживалась у нее по два-три часа, Юлька покорно терпела присутствие своей соседки. Лукошина терпела свою соседку по доброй воле, так как Южина была очень добра к ней, она постоянно одалживала Юле деньги и говорила, мило улыбаясь, при этом: "Юля, можешь не спешить возвращать мне долг... у нас пока с мужем деньги есть..." Естественно, это радовало Лукошину, перебивающуюся с гроша на копейку и вечно нуждающуюся в средствах, впрочем, как большинство сограждан. Южина была просто клад, она часто приносила небольшие подарочки Юле, то килограмм гречневой крупы принесет, то сахар, то яблоками угостит. Юля взамен бесплатно снабжала семейство Южиных номерами газеты "Никитинские новости". Юля и Виолетта Львовна дружили лет пять, с тех самых пор, как она переехала в свой дом, доставшийся ей в наследство от дедушки Григория Пантелеймоновича. Дом, доставшийся ей от деда, был старым, редкий штакетник отделял усадьбу от дома Южиных, огромного трехэтажного особняка, который отгрохал не бедствующий Борис Павлович. Но различия в социальном статусе не мешали общаться соседям.

Южина сразу же заметила перемены в жизни Юлии. Увидев, что Юля Лукошина пребывает в дурном расположении духа, и все выходные проводит в гордом одиночестве, потому что к ней в гости перестал наведываться ее молодой человек по имени Никита, Южина сразу же поспешила к своей молодой соседке на помощь. У нее было верное средство - давать всем дельные советы, в этом деле она была мастерица. Ее все женщины уважали в поселке и прислушивались к ее мнению. Южина начала свою душеспасительную беседу с вопроса:

- Юля, что произошло, скажи мне, наконец? Почему ты такая грустная ходишь которую неделю.

- Юля вздохнула и печально посмотрела на Южину:

- Ах, Виолетта Львовна, мне так грустно и одиноко, я так страдаю... мы расстались с Никитой...

- Ах, но почему?! - всплеснула руками Южина. - Такой хороший молодой человек, за него нужно было держаться...

- К нему вернулась жена.

- Жена?! Так он был женат?

- Да. Он женат.

- Юля, ты говорила, что он разведен.

- Он мне так говорил...

- Значит, он тебя обманывал?

- Нет. Просто его жена Маргарита сбежала от него к любовнику год назад в другой город... Они даже не успели развестись. А теперь она вернулась...

- А Никита что же?!

- Он ее принял обратно... у них ведь дочь. Но он меня заверил, что они будут спать с женой в разных комнатах, - сказала Юля.

- С трудом верится в это, - покачала головой Южина.

- Ах, Виолетта Львовна, я такая несчастная, - расплакалась Юля.

- Юля, не плачь, твоему делу можно помочь.

- Но как?

Южина хитро прищурилась:

- Есть у меня одно средство.

- Магия?! Заговоры?! - ужаснулась Юлька. - Нет! Я этого не хочу... я боюсь всяких магических обрядов, я не буду этого делать.

- Юля, успокойся, никто не заставляет тебя заниматься всякими непонятными обрядами...

- Тогда что же?

- У меня на примете есть знахарка, очень знающая опытная женщина, к ней все ходят.

- Где она живет?

- Недалеко от города, в поселке Знаменка. Туда добираться на автобусе около часа.

- И что она... так всем помогает, кто к ней обращается? - усомнилась Юлька.

Южина согласно кивнула головой.

- Даже не верится, - сказала Юля.

- Вот съезди к ней, сама узнаешь, - сказала Южина. - Завтра выходной, поезжай с утра, гляди не опоздай, к ней всегда очередь...

Юля ехала к знахарке без особого энтузиазма, она не особо верила во все потусторонние силы, всякие заговоры и заклинания... Приехав в поселок Знаменка, Юля удивилась, обнаружив перед домом знахарки большущую очередь. Люди сидели на длинных лавках, расположенных возле дома знахарки. Юля спросила "за кем она будет?" и стала расспрашивать, кто откуда приехал. Оказалось, что большинство людей приехало из окрестных мест, среди посетителей больше было женщин, но были и мужчины. Они стояли в сторонке, курили, все больше помалкивая, а женщины гомонили между собой, рассказывая не перебой, кто с чем приехал, и хваля на все лады чудодейственные силы знахарки, которую, к слову сказать, звали Мария.

Когда очередь дошла до Юли, она встала с лавки и не смело вошла в дом. Переступая через порог, она стукнулась головой о низкую притолоку, в голове зашумело, перед глазами поплыли черные мушки. Она сразу же подумала про себя, что это дурной знак, и не нужно ей было переться в такую даль, чтобы встречаться с ведьмой. Юля прошла в сени, открыла дверь и вошла в комнату. В комнате был полумрак. Знахарка сидела за столом, на столе стояли иконки и зажженные свечи. Мария была немолодой уже на вид женщиной, но одета была не по-деревенски, а на городской манер, даже платок на голову не повязала. Юлька стояла посреди комнаты в замешательстве, не зная, как поступить дальше. Знахарка строго посмотрела на вошедшую и спросила:

- Что тебя привело ко мне?

Юля отметила про себя, что голос у Марии неприятный и скрипучий, и не очень доброжелательный. Впрочем, может, ей это показалось из-за некоего нервозного возбуждения, в котором она прибывала из-за страха.