Эпоха перемен

Чтобы не выявлять своих возможностей, на доисторических "Фарманах" провели аэрофотосъемку как Бельгии, так и Люксембурга, великий князь которого любезно разрешил полетать "спортсменам". Так что даже обновлённые карты будущего района боевых действий успели напечатать. А уж французскую территорию пусть сами французы и картографируют — "Фарманов" у них для этого достаточно.

Когда 2 октября германский посол вручил правительству Бельгии ноту, с ультимативным требованием пропуска войск, тысяча И-3 была уже в воздухе, подлетая к растянувшимся на марше колоннам уже врага. Разумеется, ни о каком зенитном и тем более авиа-прикрытии даже речи не было и центнеру взрывчатки с парой тысяч пуль с каждого самолёта удалось нанести существенный беспрепятственный урон. Первый день кровавой жатвы оказался самым плодотворным — на дозаправку и дозагрузку успели засветло смотаться по четыре раза и к ночи вбить в сознание каждого кайзеровского солдата ужас перед бомбёжкой.

И у нас не вернулись на аэродромы три аэроплана. Поэтому впредь штурмовка полный световой день отменялась — и уставший пилот чаще склонен к смертельным ошибкам, и регулярность делает тебя предсказуемым и позволяет врага приготовиться к отражению. Возбуждённых первыми победами лётчиков всё же загнали спать ненадолго, ибо на следующее утро, ещё затемно, вновь в воздух поднялась вся эскадра. Чтобы заходя с восхода и не давая врагу возможности прицелиться вновь долбить дороги забитые маршировавшими всю ночь германцами.

И если там глотки унтеров ещё умудрялись двуногой скотинкой как то управлять, то на тащивших пушки и повозки лошадок обезумевших лошадок воинская дисциплина распространяться перестала. И великое и много лет готовившееся наступление начало срываться даже до Бельгии не докатившись. За что правительство этого государства наградило ВЕСЬ личный состав эскадры именными Браунингами.

Разумеется, издержки "фирмы тестя" так же моментально были компенсированы (иначе эскадра могла и "улететь" или "не туда отбомбиться") — обманывать вооруженные силы не разумно. Так же, во время неожиданной задержки нападения, у Альберта 1-го появилась возможность начать мобилизацию в стране, а также пропустив кадровые французские войска и пополнив их своими, наскоро окопаться на границе с несчастным Люксембургом.

Дивизий пока набралось немного, но каждый день поступало подкрепление и со дня на день ожидался британский экспедиционный корпус. Да и в обороне сидеть много проще чем наступать в чистом поле. Через неделю боёв кайзер уразумел что что-то идёт не так, как на суш, так и в воздухе, не говоря уже о очень дорогостоящем флоте.

По "моей" — воздушной части, предпринято врагом было несколько ночных бомбёжек с дирижаблей по кострам и "прочему свету", особого ущерба не нанёсшим, но заставившим начать думать, как с этой напастью бороться. С пилотами аэропланов у тевтонов промашка получилась — импортной горючки на их дрессуру кайзер пожалел. Брошенные им на фронт "Гробы" легко "делались" обгонявшими их как стоящих "Полинами". Оставшиеся в живых (по случайности и нашему недогляду) пилоты просились в пехоту или самострельничали — ужас гарантированно сгореть в небе заживо оказался слишком силён.

До Рождества "паровой каток гуннов" смог проломиться только до Льежа (вместо недели в той истории). Фронт остановился, а война в самый разгар противной слякотной зимы стала позиционной. К счастью, на ныне оккупированных немцами территориях мы строили взлётки из быстро собираемых (и разбираемых) 3-х метровых металлических полос с дырочками и крючёчками.

Поэтому противнику достались только чавкающие и квакающие поля, а нашим авиа-отрядам потребовалось меньше недели для возобновления активной военной работы. Вырытые с обеих сторон траншеи навели на мысль испытать наших авиаторов в новом качестве — лёгких ночных бомбардировщиков (прям У-2). Ведь и прожектора и зенитные пулемёты появились уже с обеих сторон фронта — все додумались установить "Максим" или "Кольт" на колесо воткнутой в землю тележной оси. Вероятность наткнуться на подобный сюрприз являлась незначительной, но она была, как и наши потери.

Но войны без этого не бывает, но с приходящим к пилотам опытом, шанс выжить возрастал. Попутно совершенствовалось и оружие. Медные трубки в моторах заменили на более надёжные и лёгкие бензопроводы из нержавейки. Французские оптики "довели" и пулемётный, и танковый прицелы. Теперь, при наших скоростях (хорошо разогнавшегося КамАЗа), частенько удавалось накрыть пушку или ДОТ и первой бомбочкой. Да и плодотворная дружба с физиками-оптиками навела на контакт ещё с одним физиком — Склодовской-Кюри, уже Нобелевским лауреатом.