Эпоха перемен

Свою тему на фронте она в плане рентген-снимков применила и немало шрапнели с этой помощью из раненных извлечь удалось. Фанатка науки с не меньшей страстью продолжала так же любить и давно оставленную Польшу, выходцев из которой в эскадре под сотню набегало. Так что через земляков и проложил я путь к ушам руководителя Радиевого института. С предложением открытия (и руководства) в её родной Варшаве превосходящего по оснащению и финансированию аналога. Ученессу удивило моё по эпохе весьма нескромное знание предмета и заявление, что теперь в работу необходимо включиться математикам. А ведь на переломе веков польская математическая школа превосходила даже венгерскую.

Короче, уболтал! А в Бельгийское Конго пришлось немедленно отправлять экспедицию с пусть примитивными, но уже существующими дозиметрами (и выручкой от входивших в штатскую моду фермуаров), на поиски смолки. Альберт 1-й возразить ничего не смел, ибо занят совсем другими вопросами был выше крыши. Да и шанс хоть как то рассчитаться с солидным долгом за наши сборные аэродромы не хотел упускать. Африка ведь большая — добра там на всех хватит, тем более такой ерунды. Руду, возможно, было и в российской империи отыскать, но с ТАКОЙ концентрацией ТАМОШНЕЕ место на планете оказалось единственным.

Как бы внезапный первый удар 22 германских корпусов всё же удалось выдержать. И даже слякотная бельгийская зима показала, что в это время года доблестный немецкий зольдат воевать всё же не любит. А вот его противник (т. е. "наши") наладил ротацию в не разорённые войной ближние тылы. Так что встречать Рождество в вечно сырой одежде и обуви, постоянно ожидая авианалёта и скверно снабжаясь (охота за поездами так же входила в круг наших обязанностей), из вражьих окопов всё громче начал слышаться ропот.

Сам наш главнокомандующий — генералиссимус Жоффр лично посетил штаб эскадры и осыпал летунов дождём наград. Редкий пилот не щеголял теперь во время краткосрочных отпусков по Парижу, не блистая Военным Крестом, а то и Орденом Почетного легиона. Хотя и кожанки с белым шёлковым шарфом и пилотки с вышитой золотом "птичкой" хватало, чтобы удостовериться что это воздушный рыцарь (со всеми вытекающе-втекающими). Не жалеющий денег на расслабон после напряжённой боевой вахты. Хотя в основном столичные куртизанки, из патриотических чувств любовью русских героев одаривали безвозмездно (а порой и не только ей, но наша сан. служба оказалась на высоте), а владельцы бистро и кафешантанов, делали нашим огромные скидки.

После первых же потерь установилась среди пилотов традиция заработки (и немалые) не копить. И в Россию, на привезших бомбы пароходах, поплыли "посылки с фронта", порой самые неожиданные. Помимо традиционных парижских нарядов для любимых, частенько в грузе замечались и жатка, а то и локомобиль — "для батюшкиного хозяйства".

Но и в ответ " заботливая матушка" (а то и невеста) слала посылочки, в которых между самолично связанными шерстяными носками пряталась солидная пачка "изделий № 3" (ибо французские презики "жестяные, военного времени", оказались значительно хуже, каучук ведь стратегическое сырьё). Природу человеческую не обманешь, и помимо парижских жриц любви, наградить дарами Венеры были в состоянии и современные наследницы маркитанток (шалашовок) — так же следовавшие за войском в фургончиках, окрещённых "конфетными коробками", в которые набивалось порой до десятка "конфеток". Не всегда первоклассных, но ведь давно известно, что нет некрасивых женщин, а есть мало водки или достаточно долгое воздержание. Так что фургончики круглосуточно покачивались на рессорах, не зависимо от того передвигались они или нет. Война была и тут тем временем, которое бизнесу очень способствовало.

Неожиданно судьба столкнула меня с лучшим бизнесменом всех времён и народов, биографию и жизненные позиции которого (кроме антисемитизма) тесть частенько мне пересказывал — Генри Фордом. Как ярый пацифист он с единомышленниками приплыл на пароходе "Оскар 2" для того, чтобы поагитировать за мир, а так же разведать, где капитал ещё выгодно разместить. Так совпало, что и мне в Пуасси из-за качества движков смотаться потребовалось, где с американской делегацией и встретился. И приложил все силы, что бы "фронт помог тылу" (а не как обычно бывает). Уж в движках то я волок и, наконец, не стыдился при разговоре с миллионером (даже мульти-, по тем временам) "траурной окантовки" своих ногтей. Собеседника очень заинтересовал движок, что производил Руссо-Балт.

А меня тот факт, что на изготовление мотора у нас тратилось почти 10 часов, а в Америке менее часа. Буржуй уже довёл свой конвеер "до ума" и его опыт требовался России как воздух. Потому то, вспомнив наставления тестя, "одел на лицо" самое приятное своё выражение и завёл речь о "капитализме благосостояния" и прочей приятной собеседнику ерунде.