Эпоха перемен

Кстати, и построенный британцами ещё летом 1914 на как бы турецкие деньги (кредиты тех же бриттов), линкор "Султан Осман 1-й" так и не стал "Азинкуром" — не удалось лаймам "зажать" дредноут. Потому-то под серьёзной угрозой рейдеров оказались теперь не только французские перевозки живой силы из Африки, но и святая святых — Суэцкий канал. Жадность фраера сгубила!

А так же убеждённость в собственной хитрожопости. Но не получилось на этот раз бриттам под огонь турецкий пушек ни славян погнать, ни греков. И в Болгарии, и в Греции монархи сами оказались немецких кровей, и воевать со страной, очень с Германией подружившейся, не желали. Даже невзирая на мнение своих народов.

Разгружавшаяся в Салониках экс-эскадра российских "спортсменов-авиаторов" ни за какие самые заманчивые предложения вновь в кондотьеры не вербовалась. Ни "оптом", ни "индивидуально". К тому же на предлагаемом им "антиквариате" летать было даже глупо. На поставку же "новейших" планеров из России и наладку производства собственных авиамоторов меньше чем в полгода управиться никак не получалось.

Оставалось только сочувствовать паре батальонов британских морпехов, высаживавшихся под шквальным огнём на гребных шлюпках на берег заклятого полуострова. Но это была не наша война, не наша забота!

Реальной же заботой получившей боевой опыт бригады явилось переучивание пилотов на аэроплан, созданный с учётом этого самого опыта и витавших в воздухе тенденций.

Граф Цепеллин, наконец, узрел тупиковость своего детища и загорелся идеей совершенствования двухмоторного тяжёлого бомбардировщика "Gotha", модернизируя уже созданный Оскаром Урсинусом "GUH". Занялся этим друг графа, конструктор Букхард, и биплан, способный переместить до 350 кг на 800 км, пошёл в серию.

Предвидя такой поворот событий, тесть дал, наконец, добро на производство более совершенного, трехмоторного моноплана. Прототип которого создал Антон Фоккер уже в "будущем" 1924 году, а потом усовершенствовал Форд, заменив фанеру обшивки алюминием. Аппарат вошел в историю как "Жестяной гусь" (Tin Goose), первый коммерчески окупаемый. Не путать с истребителем того же Фоккера "Жестяной осёл", который действительно склёпан был из "тяжёлой" жести.

Первая сотня "русских Fokker F.VII", так и названная "Гусями", уже ожидала наших пилотов на недавно созданной российской авиабазе у турецкой границы. Меняя титул их специализации с "разведчик-истребитель" (пионер-киллер!) на более востребованного и ПЕРСПЕКТИВНОГО "бомбера". В том, что новинка первой досталась именно нам, "виноват" оказался "товарищ старший пионер-вожатый" В.К. Михаил. За свои военные подвиги почти заслуживший прощения монаршего брата, но ради дворцовых политесов, в России появляться пока права не получившего. Хотя, вместо уже старшего бомбер-вожатого, сразу произведённого в косморга 3-го ранга. Что и мне давало возможность временно поставить неплохого лётчика и организатора взамен себя над эскадрой на период её переучивания.

Ибо предписание явиться во Второпрестольную на базе уже ожидало. Как и аэроплан, с невиданной в этом веке скоростью, переместивший через Черное море и приземлившийся под Севастополем. Путешествовать далее, надлежало для эпохи более привычным транспортом. Благо, что железная дорога от Симферополя уже проложена.

За годовое моё отсутствие в России заметные изменения произошли. Страна в войне пока не участвовала, но военного люда на улицах, и в палаточных полевых лагерях вдоль (и вдали) дорог заметно добавилось. Причём, хоть и невозможно теперь стало по "мягким" погонам различить полковую принадлежность, но более "жесткий" говор выдавал в военнослужащих уроженцев Урала и Сибири. Подобное явление во всём мире называлось скрытной мобилизацией — страна на мировой пожар реагировала верно, хоть и без дорогостоящего фанатизма и горячки.

Да и форма преображаться начала не только погонами. Разумеется, немало господ офицеров (не кавалеристов) щеголяло ещё шашками. Но вот если вместо фуражки на голову облачало "превосходительство" подобие "кепки Ильича" от формы-афганки, то наряд считался уже полевым и из белого оружия доставало финского ножа за голенищем сапога. Новый офицерский летний головной убор отличался от солдатского только материалом побогаче, но узреть это возможным оказывалось исключительно вблизи, и выбивать комсостав снайперам противника становилось затруднительно. Общаясь с попутчиками по купе (так же служивыми), узнал, что обмундирование дополнили и стёганной телогреечкой.