Эпоха перемен

— Понимаешь, да, что такое колониальная элита?

— Понимаю.

— Вот. Мои клиенты именно такие. Они будут получать прибыль при любом раскладе. И до тех пор, пока сюзерен доволен их действиями — у них всё будет хорошо… но людям с мозгами, которые не успели к самой кормушке, лучше бы перебраться в метрополию. Ну или хотя бы иметь там какие-то корешки, да?

Я молча кивнул.

— Твой план хорош. На случай, если нас действительно решат оставить простой европейской страной. Но что-то мне подсказывает, что есть и другие планы.

— Какие же? — поинтересовался я.

— Пояс нестабильности. Вечное дикое поле. Самые полезные и умные из элит свалят. А остальных будут стравливать друг с другом за контроль над ресурсами. Поддерживать то одну, то другую сторону, в том числе на международном уровне. Против впавших в немилость вводить санкции… и так далее. Ты же в курсе, что случилось с Балканами? Сербы тоже думали, что их оставят в покое после первого распада, но что-то мне подсказывает, что этим дело не закончится.

— В чём их выгода?

— Европа усиливается, — ответил Вениамин. — Нужен балансир. Особенно на стыке будущих сфер интересов. Сближение Европы и Китая будет очень опасно для метрополии…

— Проще играть на внутренних противоречиях в самой Европе, — возразил я. — Создавая симулякр объединения, но сохраняя контроль над элитами.

Адвокат снова улыбнулся.

— И это тоже возможно, — сказал он. — Нужно быть ко всему готовым и держать нос по ветру, так?

Я молча кивнул и улыбнулся в ответ.

— Ещё вот что… сыну не рассказывай о наших делах. Договорились?

— И в мыслях не было.

— Что ж… тогда на сегодня всё. Было интересно поговорить.

— У меня будет ещё одна просьба, — сказал я.

— Слушаю, — ответил Вениамин.

— Водительские права, — начал я. — Думаю, у такого человека, как вы есть необходимые связи. Проблема у меня: экзамен сдать не успеваю. Хотя водить умею отлично, правила знаю и всё такое.

— Водить умеешь? — Вениамин прищурился.

— И очень хорошо, — уверенно ответил я.

— Что ж, это не проблема. Приходи через час с фотками, до завтра сделаем. Передам с Пашкой. Минус сто долларов из расчёта, если вызовут в суд. Идёт?

— Идёт, — кивнул я. — Спасибо большое.

— Тогда беги за фотографиями. Ближайший центр в «Пегасе», знаешь?

— Знаю, — кивнул я, поднимаясь.

— Я бы предложил тебе завтра с нами поехать, но нам после сегодня лучше не появляться на улице вместе.

— Понимаю, — ответил я. — Не страшно. У меня в любом случае на завтра планы, надо в Москву пораньше.

— Ну и ладно.

В фотолаборатории была небольшая очередь: народ сдавал плёнки на проявку и печать. За прилавком, в глубине помещения, шумела огромная фотомашина фирмы «Фудзи», периодически выплёвывая готовые фотографии.

Постоять пришлось минут пятнадцать. Денег, которые я взял с собой, едва хватило, чтобы рассчитаться за срочную печать. Зато уже через полчаса я вернулся обратно в офис адвоката и передал собственные портреты для водительского удостоверения. Вениамин был занят — с кем-то говорил по телефону, и только кивнул мне, когда я положил на стол конверт.

Что ж. Скоро вечереть начнёт — а у меня дел невпроворот. К тому же, я ещё не обедал, и молодой желудок уже намекал мне на то, что не стоит над ним так издеваться.

Я пешком дошёл до автоколонны, мимо колледжа гражданской авиации, который располагался на территории бывшего женского монастыря, за краснокирпичной стеной, напоминающей кремлёвскую.

Уже подходил к проходной, когда меня окликнули.

— Саня! — на остановке стоял долговязый спортивный парень в джинсах и красной футболке.

Я не сразу его узнал. Васька Петров, одноклассник. Когда-то мы довольно близко общались, но классе в десятом у нас случился один разговор, после которого я потихоньку свернул общение.

Речь тогда зашла о способах зарабатывания денег, и Васька заявил, что готов стать наёмным убийцей, лишь бы платили за это хорошо. Я тогда ещё решил, что он прикалывается, просто чтобы продемонстрировать свою крутость, но тот выдал целое философское обоснование для такого рода деятельности. «Понимаешь, — говорил он, — вот в христианстве считается, что невинно убиенные имеют все шансы попасть в рай. У нас в основном крещённые все — значит, христиане. И, получается, когда я убиваю кого-то, то помогаю попасть ему в рай». Я тогда возразил, что тем самым он убивает свою бессмертную душу. На что он ответил: «Не убиваю. А просто обрекаю на пребывание в аду. Нет, ну а что? Плата за то, чтобы хотя бы здесь пожить нормально. Меня, знаешь ли, здесь и сейчас интересует. И я готов за это платить».

— Вась, привет! — ответил я, кивнув и пожав предложенную ладонь. — Как сам? Поступил куда?

— Да так, формально, чтоб в армейку не загребли, — ответил он. — А ты сам? Чёт давно видно не было! Поступил?

— Ага, — кивнул я.

— И куда?

— Военный универ, — ответил я.

— О как! Значит что, офицером теперь будешь? Когда учиться начинаете?

— Вот, завтра поеду обратно. И на учёбу.

— Ясно, ясно… — Васька вздохнул.

После выпускного мы с ним не виделись много лет. А потом пересеклись как-то на Казанском вокзале. Он из дома на работу ехал, а я только вернулся из Североморска.