Эпоха последних батыров

Это нашествие джунгар, вероятно, послужило поводом для окончательного падения авторитета хана Тауке, тем более что каждый казахский жуз имел свои приоритетные задачи. Как уже упоминалось, в Старшем жузе избирались собственные ханы. В начале следующего столетия эта же тенденция проявилась и в Младшем жузе, где также появился претендент на звание хана. Им стал сын воинственного правителя Саурана султана Кажи – Абулхаир. По этой причине представляется неверным мнение такого ученого, как В. Я. Басин, который отмечал, что хану Тауке «удалось ограничить власть султанов за счет усиления влияния родовой знати – биев и батыров». Тауке, скорее, содействовал своим дальним родственникам в стремлении упрочить власть, и потому султана Абулхаира поддержал улус жетыру, созданный самим ханом.

Среди алшинов пользовался популярностью другой чингизид – султан Каип, поддерживаемый также частью племен Среднего жуза. В скором времени этот султан даже был избран ханом. Влияние престарелого Тауке к концу его правления распространялось только на Туркестан и прилегающую к нему территорию. В степной части ханства, но далеко не над всеми племенами властвовали Каип и Абулхаир. Последний отличался повышенной воинственностью, чем ипривлек к себе внимание после успешного поединка с одним из джунгарских богатырей. Вместе с отрядами племен жетыру Абулхаир воевал постоянно, за что получил титул батыра, которым, судя по всему, он очень дорожил. В своем первом письме к русским властям Абулхаир назвал себя не султаном, кем он являлся по статусу, а батыром, четко обозначив тем самым степень почетности этих званий.

В 1709 г. Абулхаир был ненадолго избран ханом, но не казахами, а башкирами. В то время многие соседние народы успели истребить свою аристократию, а знатность казахских чингизидов, ведущих свою родословную от Чингисхана, никем не подвергалась сомнению. Можно сказать, что казахская степь являлась крупным «экспортером» чингизидов. Башкирия на тот момент была охвачена пожаром очередного национального восстания против России, и для консолидации различных племен обязательно требовалась фигура хана. Как нельзя лучше для этого подходила кандидатура молодого казахского чингизида Абулхаира. В том же году казахские отряды стали совершать набеги на яицких казаков. В регионе воцарилась анархия.

В 1710 г. в Каракумах было созвано большое народное собрание Среднего и Младшего жузов. Согласно устным преданиям, на этом собрании протекали острые дебаты между представителями разных политических взглядов. Одни (вероятно, представители Среднего жуза) предлагали покориться джунгарскому хунтайджи, другие (видимо, представители Младшего жуза) призывали откочевывать за Волгу для последующего объединения с ногайцами. В этой ситуации мнение ханов и султанов никого не интересовало, и они были бы обязаны подчиниться любому народному решению, но свое веское слово решили сказать батыры, представителем которых стал батыр Бокенбай из рода табын союза жетыру.

«Отмстим врагам нашим, умрем с оружием, не будем слабыми зрителями разграбленных кочевок и пленных детей наших. Робели ли когда воины равнин кипчакских? Сия брада еще не украшалась сединою как я багрил руки свои в крови неприятелей! Теперь могу ли равнодушно снести тиранство от варваров? Еще нет у нас недостатку в добрых конях! Еще не опустели колчаны с стрелами острыми», – говорил батыр Бокенбай, как утверждает предание, записанное сто лет спустя Я. П. Гавердовским, когда были еще живы дети участников того съезда.