Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности (СИ)

Даже не повернув головы в ее сторону, Седрик направился вслед за Сильвером ко входу во дворец. Похоже, бедный Квизмо, сам того не зная, сделал ситху весьма неплохую бесплатную рекламу.

На верхних ступенях дворца гостей встречала в окружении многочисленных служанок сама королева Набу Дианель. Времена, когда правящие особы нацепляли на себя кучу церемониальных одежек, накладывали толстый слой грима и делали замысловатые прически, давным-давно прошли, и потому ее величество была облачена в длинную и удобную, почти невесомую голубую тунику с зеленой накидкой поверх нее. Схваченные у лба бриллиантовой диадемой белокурые волосы, изящно спадая на плечи, открывали бледноватое овальной формы улыбчивое лицо. Королеве было двадцать лет, и такой возраст считался для правительниц Набу довольно большим. Впрочем, было видно, что, несмотря на свою юность, Дианель уже успела повидать многое- преждевременные морщины на лбу и вокруг глаз, старившие ее лет на десять, явно говорили о том.

-Лорд Седрик,- произнесла она высоким и мелодичным, словно звон хрусталя, голосом, спустившись на несколько ступеней вниз. Изящно встав на одно колено, ситх припал губами к ее протянутой руке.

-Вы задержались,- сказала королева вроде бы спокойным тоном, но в нем все же проскальзывала тревога за гостя. -Почему?

Очевидно, до самого дворца вести о происшествии в переулке еще не успели дойти. Капитан Сильвер открыл было рот, намереваясь доложить госпоже обо всем, но Седрик остановил его жестом руки.

-Об этом потом,- ответил он ее величеству. -Давайте сначала перейдем к делу. Раз уж мы потратили время, не будем тратить его еще.

-Как вам будет угодно,- полуприкрыв веки и чуть улыбнувшись, произнесла Дианель.

Вскоре королева и ситх, сидя за круглым столом в зале для переговоров, обсуждали важнейшие вопросы своего сотрудничества.

-Таким образом я, от лица всей планеты, готова предоставить вам в помощь две дивизии солдат армии Набу,- медленно говорила Дианель. -Больше, увы, не могу- одной дворцовой гвардии и сил самообороны будет недостаточно для поддержания порядка на моей планете.

-Уверяю вас, мне для охраны моего предприятия больше и не потребуется,- приложив руку к груди, уверил ее Седрик. -Когда ваши солдаты поступят в мое распоряжение?

-Они полностью готовы,- с легкой улыбкой ответила королева. -По одному мановению вашей руки пять кораблей моего флота тут же вылетят к вам на Пантору.

-Вот только прошу, не повторяйте дебильных поступков ваших предшественников,- нахмурился вдруг Седрик. -В особенности генерала Бейлиса. Это каким же дегенератом надо было быть, чтобы во время блокады Гадвира отправить на орбиту несколько "разрушителей", чтобы по ним тут же из "метеоритницы" шарахнули?

-И что же вы в таком случае предлагаете? -в свою очередь нахмурилась ее величество.

-Да все просто: замаскировать ваши военные корабли под торговые, а солдат- под гражданских. Если соседние сектора заинтересуются тем, к какой такой большой войне готовится Набу, хлопот мы не оберемся.

-Разумный довод,- задумчиво кивнула в ответ королева. -Что ж, лорд Седрик, тогда я отдам приказ о переукомплектовке экипажей. Пожалуй, это будет в нынешних условиях не так просто, но...

-Но все-таки я хотел бы знать, как скоро ваши войска прибудут на Пантору. -И на извиняющийся взгляд девушки ситх вдруг скорчил умильную рожицу:- Ну полноте, ваше величество, я конечно все понимаю, но если мы не уложимся в сроки, я, право слово, обижусь. Так что вы уж постарайтесь как-нибудь...

-Обязательно, лорд Седрик,- расплылась в сладкой улыбке королева. -Еще что-нибудь желаете обсудить?

-Нет, пожалуй, это все,- поднялся из-за стола Седрик. -Если что-нибудь еще вспомню, то пришлю к вам своего секретаря. Кстати, какова дальнейшая программа моего пребывания на вашей прекрасной планете?

-Пока свободное время, а вечером состоится торжественный бал,- ответила Дианель и притворно надула губки. -И только попробуйте на него не прийти!

-Разумеется, я приду,- поклонился ситх. -Но вот свободное время я хотел бы потратить с пользой. Сейчас, с вашего позволения, я отправлюсь к гробнице императора Палпатина, а затем я бы не отказался пару часиков перед балом поспать. Космические перелеты, знаете ли, так утомляют меня...

-Как вам будет угодно,- вновь с легкой улыбкой произнесла королева.

***

В темном пыльном коридоре мавзолея не было слышно ни звука. Однако здесь эта тишина выглядела обманчивой.

-Прошу сюда, лорд Седрик. -Юстин, одна из служанок королевы, отправленная ей с целью провести "экскурсию" гостю, свернула влево, освещая путь диодным фонарем. Седрик с бесстрастным видом шел за ней. Для того, чтобы видеть в темноте, ему не требовались какие-то особые приборы, Сила отлично указывала путь.

-Осторожно, сюда не смотрите,- кивнула служанка влево, одновременно загораживая гостю обзор туда. -Там гробницы джедаев, мы их убрать не можем, потому как некоторые люди из дворца еще верят в сказки о них... А вот теперь прошу за мной.