Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности (СИ)

Скаридо помнил момент, когда он нашел этот странный артефакт, до мельчайших подробностей. Ему тогда было всего тринадцать, и они вместе с отцом рыхлили землю, чтобы закинуть в нее посевы, как вдруг мотыга мальчика стукнулась обо что-то твердое. Нагнувшись, Скаридо извлек из земли небольшой пирамидообразный предмет, сделанный из какого-то странного, теплого на ощупь металла. На вес он был довольно-таки тяжелым, словно наполненным чем-то внутри. Черная с золотой каймой по бокам пирамидка вызвала у юного фермера столь жгучий интерес, что он даже не стал говорить о находке отцу, а потихоньку спрятал ее в карман робы.

Впоследствии он не раз пытался разгадать секрет странной пирамидки. Вертел ее так и сяк, потирал в разных местах, надеясь нащупать секретную пластину для открытия, но все попытки были тщетными: несомненно дорогая и древняя находка надежно хранила свой секрет. Так она и лежала по сей день в дальнем углу его прикроватной тумбочки. Но Скаридо все никак не терял надежды разобраться с ее механизмом, если таковой, конечно же, существовал.

Тогда, в кантине, он уже чуть было не отдал пирамиду Адруте за билет в новую жизнь, но в последний момент какой-то голос, зазвучавший у него в голове, приказал: "Не делай этого!" Вырвав артефакт из лап иторианца, Фост извинился и срочно покинул кантину. С тех пор он поклялся себе не расставаться с находкой по крайней мере до тех пор, пока не разгадает ее тайну.

***

Выйдя из душной комнаты на свежий воздух, госпожа Фост с изумлением увидела, как ее сын вытаскивает из сарая тюки со свежесобранной пшеницей и забрасывает их в кузов грузового спидера.

-Куда это ты собрался их везти, Скаридо? -осведомилась она.

-В город, на продажу,- ответил тот, не отрываясь от работы.

-С чего бы это так рано? Мы ведь не продаем урожай до тех пор, пока хотя бы двадцать мешков не наберется.

-Я слышал, цены вот-вот упадут,- не глядя на мать, соврал Скаридо. -Поэтому и продавать нужно как можно быстрее. Мам, не волнуйся, просто доверься моему чутью, хорошо?

-Ох, чую я, здесь замешаны твои дурацкие сказки о Силе,- недовольно покачала головой женщина. -Не доведут они тебя до добра, ох, не доведут...

Не отвечая, Скаридо закинул в кузов последний тюк и, поцеловав мать на прощание, взял курс на столицу. Он и вправду не мог больше ждать, деньги нужны были прямо сейчас. Неважно, сколько.

К вечеру, выручив за десять мешков жалкие тысячу кредитов, Скаридо возвращался домой. На выезде из столицы, возле развилки дорог, одна из которых вела к ферме Фостов, ему встретился одинокий одноместный спидер. Сидевший за его рулем забрак, несмотря на солнечную погоду, был одет в черный плащ с капюшоном. Уже одно это показалось молодому человеку подозрительным.

-Здорово, пацан,- вскинув руку, поприветствовал незнакомец Скаридо. Тот неуверенно кивнул в ответ.

-Не подскажешь, где тут поблизости можно недорого арендовать складское помещение? -продолжил забрак вроде бы совсем дружелюбно, однако что-то в манере его речи насторожило Скаридо.

-Поблизости- вряд ли,- осторожно пожал плечами он. -Если только ехать на другой конец города... Ну или обратиться к старику Балдуину, его владение слева отсюда, примерно в двух милях.

-Понятно,- кивнул незнакомец. -А ты сам откуда будешь?

-С фермы,- ответил Скаридо, решив не уточнять, с какой именно. Вполне удовлетворившись этим ответом, забрак развернул свой спидер в сторону, указанную юношей, и вскоре превратился в маленькую точку на горизонте.

Весь наполненный тревогой, Скаридо направился домой. Никогда не подводившее его предчувствие, которое он сам считал проблесками Силы, и теперь говорило, что тут что-то неладно. И дело было даже не в странной одежде забрака и не в том, что ему зачем-то понадобился склад, вовсе нет. Просто рядом с ним Фост явно ощущал некую исходившую от него темную ауру, некую концентрацию злых помыслов.

"Нет, нужно скорее отправляться на поиски Избранного, только они помогут все прояснить,- решил молодой фермер. -Над Галактикой явно нависла угроза, и я должен ее во что бы то ни стало предотвратить".

Уже у себя на ферме он отпер пристроенный позади дома небольшой гараж и сдернул брезент со сверкающего новенькими хромированными частями гоночного спидера. Подарок отца, предмет мальчишеской гордости... Сколько раз они с ребятами из окрестных ферм гоняли на спор над полями, и неизменно Скаридо приходил к финишу первым...

-Прости, отец,- со вздохом произнес он, окатив себя волнами ностальгии,- но судьба Галактики будет поважнее твоей памяти...