Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Эти амулеты очень странные – они не имеют к нашему миру и к нам никакого отношения. Они обнаружили их сами в своих странствиях по миру. Каждый из амулетов, прежде чем стать неотъемлемой частью колдуна из Серого братства, должен пройти ритуал.

Его кладут на жертвенный камень и оставляют просто лежать на несколько дней. В течение этого времени колдуны приносят в жертву людей на шести каменных алтарях, расположенных по кругу от центрального камня с амулетом.

Людей убивают без счета, их души поглощаются камнем на алтаре, и постепенно он вырастает в размерах. Когда он становится величиной с доброго теленка, и жертвенный камень под ним начинает крошиться под его весом, колдуны прекращают жертвоприношения, воздвигают вокруг него клетку, а сверху наваливают человеческие тела, полностью закрывая камень от света. После чего пещера, где происходит жертвоприношение, запечатывается, и никто не смеет открыть ее, пока не пройдут две полные зимы.

С наступлением условленного срока вход в пещеру открывают, и колдуны совершают последний обряд, необходимый для создания колдовского амулета. За две зимы, что он насыщается смертью и разложением человеческих тел, он впитывает в себя ауру смерти. Он сжигает уже поглощенные им души, как медведь, что питается накопленным жиром в своей берлоге, худеет и впитывает смерть и тлен. В результате он сморщивается до исходных размеров, но полностью меняет свои свойства – если раньше он питался живыми душами, то теперь он питается мертвыми. И чтобы найти себе пропитание, он устанавливает устойчивую связь с миром мертвых, где никогда нет ограничений в пище.

Амулет превращается в Амулет Живых Мертвецов, а его будущий хозяин – в живого мертвеца. Колдуны привязывают его к камню, на грудь кладут амулет и под нескончаемые пения заклинаний, оставляют его запертым на несколько дней. Амулет начинает врастать в плоть колдуна – его превращение в живого мертвеца проходит в невероятных страданиях, но в результате на свет появляется существо, которое только одним своим появлением высасывает из людей силы и жизнь.

По счастью, только высшие жрецы Серого братства удостаиваются чести заполучить такие амулеты – да и то не все. В некоторых случаях жрец не выдерживает обряда посвящения – когда амулет проникает в него и поглощает его плоть – и умирает или сходит с ума. В некоторых случаях жрецы добровольно отказываются становиться живыми мертвецами – они хотят постигнуть тайны нашего мира, и для этого им нужно суметь добраться до хрустального шара.