Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Разобрав клетку, нужно вырезать амулет из мертвой плоти и, быстро обмазав его оставшимся раствором, чтобы он не имел возможности долго соприкасаться с солнечным светом, поместить его в каменный кувшин, а сверху залить все тем же раствором. Кувшин следует закупорить, вырыть в укромном месте яму и похоронить его там. Глубина, на которой он должен покоиться, должна быть не меньше десяти локтей, а лучше – больше. И постарайся сделать так, чтобы его никто не нашел, а то он возродится еще более сильным и еще более злым.

И в заключении я хочу сказать, что вам предстоит нелегкая охота, но если ты все запомнил правильно, то сможешь одолеть серых колдунов одного за другим. А, посему, желаю тебе удачи, и прощай! Скорее всего, мы больше с тобой никогда не увидимся!..

Я помню, как у меня перед глазами все поплыло, голова закружилась, и я очнулся в пустыне. Вокруг меня был только песок, а мне еще предстояло найти дорогу к людям. Моя дорожная сумка оказалась набитой флягами с водой и провизией. Я долго пытался разглядеть на горизонте волшебный храм, но вскоре бросил эти попытки и отправился в путь – а именно туда, куда я намеревался попасть в самом начале. Но память о том, где я побывал, и что поведал мне повелитель хрустального шара, осталась со мной навсегда. О чем я тебе сегодня и рассказал.

Отец вновь замолчал. Потом поднялся и, кряхтя и притворно охая, побрел в юрту. На солнце было хорошо. А Чанг долго еще сидел, завороженный рассказом отца. И еще многие годы после этого ему мерещились серые колдуны, которые окружали его и высасывали из него жизнь. Но время шло, и постепенно он начал о них забывать, пока совсем не забыл…

Глава 19. Ты готов?

…Как он мог забыть о таком? Чанг удивленно помотал головой, потом воззрился на ведунью.

– Я вспомнил, что он мне говорил. Это было так давно, что воспоминания начисто стерлись из моей памяти, но теперь я вспомнил. Но почему ты считаешь, что отец мог стать одним из серых колдунов? Что ты о них знаешь?

– Я знаю только то, что поведали мне путники, которые иногда навещают нас, – скромно ответила ведунья. Чангу показалось, что она всеми силами пытается выглядеть несведущей, но он, конечно, не ей поверил. Скорее всего, она до сих пор пытается его проверять, но не понятно, для чего.

Чанг отнесся к этому спокойно, понимая, что его еще долго будут испытывать, пытаясь найти в его рассказах и действиях какие-нибудь несоответствия или противоречия.

– Тогда ты не знаешь самого главного, – Чанг снова заговорил. Он не показывал вида, что видит ведунью Тон насквозь. И к тому же, она была настолько умной и хитрой, что любые догадки Чанга могли оказаться неверными. – Мой отец никогда бы не стал серым колдуном по той простой причине, что они уже не люди, а ходячие мертвецы, а отец ни за что бы на свете не променял жизнь нормального человека на такое чудовищное превращение.

– О каких мертвецах ты говоришь? – удивленно вклинилась в разговор Илия. – Что ты имеешь в виду?

Чанг взглянул на нее и не увидел на лице Илии никакого притворства. Казалось, она, действительно, не понимает, о чем идет речь. Но больше всего его поразила реакция ведуньи – она вдруг неожиданно откинулась на спину и вперила в Чанга пристальный сверлящий взгляд. В ее глазах стоял немой вопрос, который мог означать лишь одно – Чанг только что произнес такое, что ей было неизвестно, но чему она придавала огромное значение.