Эпоха Рюриковичей. От древних князей до Ивана Грозного

Лишь в конце XIII века положение русских людей в Золотой Орде стало понемногу улучшаться. К этому времени началась борьба за власть, и противоборствующие партии в Орде стремились привлечь на свою сторону русских князей, оказывая им всяческие послабления и все меньше вмешиваясь во внутреннюю жизнь русских княжеств. В следующем столетии история Руси и Золотой Орды тесно переплелись. Князья то участвовали в распрях монгольских ханов и вельмож, то, стремясь хоть немного расширить пределы своих карликовых удельных княжеств, сами приводили на Русь монгольские войска или доносили друг на друга хану и его приближенным. В свою очередь, монголы поддерживали конфликты между русскими князьями, устраняли тех, что были неугодны, устраивали браки русских князей и дочерей монгольских вельмож.

С самого Батыева нашествия русских князей мучил вопрос – поклониться завоевателям или бороться до конца? Единства между ними не было. Даниил Галицкий готов был идти ради победы над захватчиками на самые невыгодные союзы и соглашения, не думая о последствиях. Князья Северо-Восточной Руси были осторожнее. Александр Невский старался сохранять мир с монголами. Он боялся, что открытая война с ними может привести к полному уничтожению русской земли и разделу ее между завоевателями с Запада и Востока. К тому же Русь была истощена междоусобными войнами – даже после монгольского разорения князья продолжали воевать друг с другом. Орда всеми силами разжигала эти распри, придерживаясь древнего правила «разделяй и властвуй». Титул великого князя, за который русские князья готовы были положить и свои жизни, и жизни своих подданных, был не только престижен, но и полезен. Он давал возможность собирать дань для Орды не только со своего, но и с других княжеств, просить у Орды военной поддержки и, наконец, хоть как-то гарантировать будущее своим наследникам. Ни о каком освобождении от ордынского ига князья в те времена и не помышляли. Максимум, на что они надеялись – облегчить положение своих княжеств за счет соседей и, по возможности, расширить пределы своих владений.

Не так обстояло дело на западе. Здесь со второй половины XIII века появилась новая сила – Литва. Языческие литовские племена оказывали отчаянное сопротивление закрепившимся в Прибалтике крестоносцам. В этой борьбе выдвинулись талантливые полководцы и государственные деятели. В середине XIII века князь Миндовг (Миндаугас) объединил под своей властью множество мелких князьков и отобрал у Галицко-Волынского княжества земли по Неману. К началу XIV века в Прибалтике возникло новое государство, граничившее на западе с Польшей, на востоке – с Полоцким княжеством, а на юге и юго-востоке – с Галицко-Волынским и Турово-Пинским княжествами. На севере Литву охватывали земли Тевтонского ордена.

Почувствовав новую силу, многие русские князья стали искать союза с литовскими властителями. Особенно усилилось это стремление после 1345 года, когда к власти в Литве пришел Ольгерд (Альгирдас). При нем в состав Литвы входили большая часть нынешней Украины, Белоруссия и Смоленщина. Последним русским княжествам на Волыни и в Галиции оставались считанные годы до окончательной утраты независимости. Население Литвы на девять десятых было русским, русскому языку и православной вере не было в нем никаких препятствий.

Вначале на Руси не воспринимали возвышение Литвы как внешнюю угрозу. Соседей сплачивали давние исторические связи и общие противники – крестоносцы и монголы. Русские приглашали литовских князей, и те, не щадя своей жизни, защищали русскую землю. Литовский князь Довмонт тридцать три года княжил в Пскове, геройски сражаясь против крестоносцев и своих литовских родичей. После его кончины псковичи стали чтить его как святого и покровителя города.

Прочнее всего Литва была связана с Юго-Западной Русью. Потомки Даниила Галицкого породнились с литовскими князьями, а его сын Шварн не долгое время даже княжил в Литве. После смерти Даниила Галицкого его держава, простиравшаяся от Днепра до Карпат, быстро утратила единство. К концу XIII века она настолько ослабла, что стала легкой добычей Польши и Венгрии. Не желавшим идти под власть католических королей западным русским княжествам ничего не оставалось, как признать над собой власть Литвы.

Начало московской династии