Эпоха Рюриковичей. От древних князей до Ивана Грозного

Иван Калита умер 31 марта 1340 года, передав Москву во владение трем своим сыновьям – Симеону, Ивану и Андрею. В начале мая старший сын Симеон отправился в Орду и вернулся оттуда с ярлыком на великое княжение. Двадцатипятилетний великий князь, властный и необузданный, продолжил политику отца, подчиняя себе все новые и новые княжества Северо-Восточной Руси. Противодействия ему практически не оказывали. Даже сохранившее независимость Тверское княжество считалось с Симеоном, а вольный Новгород был принужден к выплате большой контрибуции. Симеон претендовал на власть над всеми русскими землями, и на его печатях впервые появляются слова «великий князь всея Руси».

В середине XIV века Симеон, получивший прозвище Гордый, впервые столкнулся с Литвой. Оба государства набирали силу, стремясь объединить все русские земли. Какое-то время отношения между Московским княжеством и Литвой оставались спокойными. Но продолжаться долго это не могло, потому что все противники московских князей в Северо-Восточной Руси обратились к Литве, а враги Ольгерда – к Москве. Военные действия начались в 1341 году, когда Ольгерд разорил окрестности Можайска. Тем не менее, литовский великий князь предпочитал уклоняться от прямых столкновений с Москвой, предпочитая действовать против Новгородской земли. Новгородцы обратились за помощью к Москве. Симеон Гордый повел себя дипломатично – он пожаловался золотоордынскому хану на то, что Ольгерд посягает на его «верный улус». Тот, как владетель всех русских земель, находившихся как под властью Литвы, так и Москвы, решил спор в пользу Симеона. Ольгерд не мог вступить в противоборство с Ордой, и ему пришлось отказаться от притязаний на Московские земли. В 1349 году в Москву прибыли послы из Литвы с дарами. В знак дружбы великие князья породнились.

Казалось, Русь начинает возрождаться, но в 1352 году на нее обрушилась новая напасть – великая эпидемия чумы. До этого черная смерть в течение нескольких лет свирепствовала в Европе, по какой-то прихоти судьбы обойдя Польшу и часть Литвы. Чума нанесла жестокий удар процветающему Московскому княжеству. Болезнь не щадила никого – ни крестьян, ни князей. Вымирали целые города. Московское княжество осиротело. Сначала скончался митрополит Феогност. А после умер и сам Симеон Гордый, и его сыновья. Эпидемия не обошла стороной и другие княжеские династии Северо-Восточной Руси. Сложившийся порядок перехода великого княжения рухнул – теперь все решала только сила. Усобицы разгорелись с новой силой, потому что во многих удельных княжествах не осталось наследников.

Завещание Симеона Гордого

Московский престол и великое княжение унаследовал второй сын Калиты – Иван Иванович Красный. Летописец называет его кротким и милостивым, но от таких достоинств в те времена правителю было мало пользы. За свое недолгое правление Иван Иванович едва не растерял все нажитое отцом и братом. Москву подтачивала боярская крамола, совершались политические убийства, и часть бояр бежала из Москвы в Рязань. Титул великого князя оспаривали подстрекаемые новгородцами суздальские князья. Западным границам княжества угрожали набеги литовцев. Дело усугублялось тем, что в 1357 году и в Орде начались усобицы и обращаться к авторитету великого хана стало бессмысленно. Ничем не мог помочь и московский митрополит Алексей – во время поездки в Киев он был схвачен по приказу великого князя литовского Ольгерда и около двух лет провел в заточении. Будущее Московского княжества казалось печальным. В 1359 году Иван Иванович внезапно умер. Его девятилетний сын Дмитрий не мог рассчитывать на то, что его признают великим князем; ярлык на владимирское великое княжение достался нижегородскому князю Дмитрию Константиновичу.

Московские бояре не пожелали с этим мириться, и уже в 1362 году ярлык вернулся в Москву Ключевую роль в этом сыграл митрополит Алексей. С помощью верных людей ему удалось бежать из литовского плена и в 1360 году вернуться во Владимир. Алексей распространил легенду о том, что Иван Иванович на смертном одре просил его позаботиться о малолетнем Дмитрии. Многие знали, что в 1359 году митрополита в Москве не было, но в легенду поверили – тем более, что дела Алексея отныне вполне соответствовали его словам.

Алексей уговаривал Дмитрия Константиновича уступить великое княжение юному московскому князю Дмитрию Ивановичу. Нижегородский князь выдвинул свои условия – ему хотелось вернуться в свой Нижний Новгород. Но там княжил его родной брат и соперник Борис, который не желал уходить добром. Москва употребила все свое влияние. Представитель митрополита Сергий Радонежский просто закрыл в Нижнем Новгороде все церкви. Одновременно из Москвы выступило войско. Борис не выдержал давления и отдал нижегородский стол своему брату. Дмитрий Константинович принял подарок и счел за лучшее отказаться от притязаний на великое княжение. В 1364 году он заключил с Москвой политический союз, а в январе 1366 года выдал свою дочь за Дмитрия Ивановича.

Перед грозой