Эпоха смерти. Мастер восковых масок

Яхоэль тут же поспешил скрыться, пребывая в весёлом настроении, а Вритиэль остался стоять на месте, устало опустив руки. Ему не хотелось идти к Ристану. Чтобы заполучить свиток, ему пришлось бы непременно соврать, а он этого не умел. Да и вообще, Вритиэль никогда в жизни не врал и никогда не хотел врать. Но ради друга он всё же решился.

Вритиэль направился прямиком в Святилище Жизни. Именно в этом огромном храме и велось описание жизни существ. Он распахнул огромные ворота и ступил внутрь. Тут и там сновали маленькие существа с тонкими изящными крылышками, перенося целые охапки свитков. Другие феи, держа обеими ручками огромные перья, выводили аккуратными и изящными буквами текст на свитках. По всему залу разносился приятный слуху звон их маленьких крылышек.

Вритиэль проходил мимо них, заглядывая из любопытства в свитки. Многим феям, которые переносили свитки, приходилось облетать его, что им не нравилось, и они сердито возмущались своими писклявыми голосами. Тут одна из невнимательных фей врезалась ему в грудь и выронила все свитки, которые держала в руках. Те упали на пол и раскрылись во всю свою длину.

– Вот же растяпа! – запричитала фея, хватаясь за голову. – Неуклюжая!

– Я прошу прощения, – извинился Вритиэль, рассеянно осматривая пол.

– Нет, нет, – помотала головой фея, поднимая один из свитков и принимаясь обратно закручивать его. – Это я не смотрела куда лечу.

– Давайте, я вам помогу, – предложил Вритиэль, тоже поднял свиток и принялся закручивать его.

Вритиэль закрутил этот и взялся за следующий. Он хотел тоже закрутить его, но тут его неожиданно заинтересовал текст. В нём говорилось о том самом Арте, который так сильно взбудоражил Яхоэля. Вритиэль повернул свиток текстом к фее.

– Позвольте? – произнёс он.

– Да? – откликнулась фея, подняв на него глаза.

– Кто этот человек? – спросил Вритиэль.

Фея прищурилась и осмотрела текст свитка в руках Вритиэля. Она покачала головой:

– Это не человек.

– А кто же?

Фея подозрительно посмотрела на Вритиэля.

– Зачем вам это? – спросила она. – Жизнь существ на Земле никого же не волнует, кроме нас.

Вритиэль нервно закусил губу.

– Мне очень нужно это знать, – сказал он. – Кто он?

Фея крепко сжала свиток, который закручивала. Тут Вритиэль заметил, что к ним приближается сам Ристан. Вритиэль тут же спрятал свиток за спиной.

– Кто это тут замедляет рабочий процесс? – воскликнул с улыбкой Ристан, подойдя к ним вплотную. – Вритиэль? – Он удивлённо осмотрел ангела. – Что ты тут делаешь?

– Ничего… – ответил уклончиво Вритиэль. – Просто, решил посмотреть на жизнь людей, из любопытства…

– Ты же всегда презирал людей и других населяющих Землю существ? – заметил Ристан.

– Ну, я вот и решил узнать, насколько у них там всё плохо… – Чем больше Вритиэль говорил неправды, тем сильнее он убеждался в том, что не умеет врать и лучше бы никогда этого не делал.

– Что-то ты странный какой-то сегодня, – сказал Ристан, посмотрев на Вритиэля, как на ненормального.

– Почему это я странный?

– Ну не знаю… – ответил Ристан. – Это у тебя надо спросить. В первую очередь, почему ты ни с того ни с сего интересуешься, насколько плохо живут люди и другие существа? Тебе же в последние несколько лет не было до них никого дела.

Вритиэль не нашёл, что на это ответить. Он закрутил у себя за спиной свиток, смущённо посмотрев по сторонам. Ристан скрестил руки на груди, не сводя с него глаз.

– Ладно, – сказал он, спустя несколько минут молчания, перебиваемых только позвякиванием крыльев фей. – Раз уж ты здесь, я покажу тебе кое-что. Думаю, правда, тебя это скорее разочарует, чем обрадует.

– Да? И что же это? – Вритиэлю действительно стало интересно, что хочет показать ему бог времени.

– Следуй за мной. – Ристан призвал жестом Вритиэля следовать за ним.

Они прошли мимо шкафов, которые упирались верхушками в самый потолок. Шкафы были до верху заполнены свитками. Дойдя до конца этого бесконечного коридора жизни, Ристан и Вритиэль остановились возле стены, на которой висели портреты. На портретах были изображены Хранители Светильников. Яхоэля Вритиэль узнал сразу. Воска, Лафриту, Люцифера, Лоргода, принца Блудрука и Громгора Вритиэль тоже узнал без особого труда. Но вот кто был изображён на восьмом портрете, он не знал. Этого человека он видел впервые.

– Ты знаешь его? – спросил Ристан, заметив, как внимательно он разглядывает восьмой портрет.

– Нет, впервые вижу его, – помотал головой Вритиэль. – Почему портрет этого человека висит среди портретов Хранителей?

Ристан усмехнулся.

– Я могу с уверенностью сказать, что ты знаешь его, – сказал он. – Прочти надпись внизу рамки.

Вритиэль наклонился, чтобы прочитать надпись. Его глаза удивлённо расширились, как только он закончил читать. Вритиэль удивлённо посмотрел на Ристана.

– Но зачем? – спросил он.

– Не знаю, – пожал плечами Ристан. – Я без понятия, чего он хочет этим добиться. Но если ты не заметил, ему почти удалось найти последний Светильник, а значит, он делает успехи.