Эпоха смерти. Мастер восковых масок

– Не кажется ли эта затея ему бесполезной? Смысл искать «Адский Огонь». Навряд ли он разожжёт что-то внутри этих чудовищ, которые теперь населяют землю.

– Я полагаю, он преследует немного иную цель, – ответил Ристан. – Мне кажется, он хочет разжечь огонь внутри «Солнца» вовсе не для того, чтобы помочь людям. Мне кажется, он преследует какие-то личные цели.

Вритиэль непонимающе посмотрел на надпись под портретом.

– Ты хочешь сказать, что он пытается искупить свою вину? – спросил он.

Ристан развёл руками.

– Кто знает, – сказал он. – Тебя, я полагаю, это не сильно волнует.

– Что? А, да, конечно, – кивнул Вритиэль, не сразу поняв, что имеет ввиду Ристан.

– Как жаль, что меня одного это интересует, – проговорил грустно Ристан. – Даже не с кем поделиться этой новостью. Ты, скорее всего, выслушав её, забудешь уже через день о её существовании.

Вритиэль хотел было рассказать Ристану про Яхоэля, но вспомнив, что дал тому обещание, никому не рассказывать о его тайне, решил промолчать. Ристан с грустным вздохом задёрнул портреты шторой.

– Думаю, тебе лучше идти, чтобы не вызывать гнева богов своим чересчур долгим нахождением здесь, – сказал он.

– Да, я, пожалуй, пойду, – тут же согласился Вритиэль.

Он вернулся в библиотеку, в которой они совсем недавно разговаривали с Яхоэлем, как раз вовремя. Тот уже был там и ждал его, с нетерпением расхаживая среди книжных стеллажей. Заметив зашедшего друга, он тут же бросился к нему навстречу.

– Достал? – спросил Яхоэль, от нетерпения слегка подпрыгивая на месте.

– Да… – ответил Вритиэль, смущённо почесав затылок.

Вритиэль протянул своему другу свиток, и тот тут же выхватил его и развернул, пробегая быстрым взглядом по строкам.

– Да, это именно то, что мне нужно! – воскликнул радостно Яхоэль. – И как ты только смог уговорить Ристана отдать его тебе?

– Никак… – развёл руками Вритиэль. – Ристан не знает о том, что я взял его.

Яхоэль непонимающе посмотрел на Вритиэля поверх свитка.

– То есть как это он не знает? – спросил он. – Ты взял свиток без спросу?

– Ну… – Вритиэль посмотрел по сторонам, ища помощи в окружающих предметах. – Если честно, то да. Но ты ничего плохого не подумай! – тут же начал он оправдываться, заметив, как Яхоэль нахмурился. – Мне правда стыдно за это…

– Да дело не в этом! – отмахнулся Яхоэль. – Что будет, когда Ристан узнает о том, что один из свитков пропал?

– А он об этом узнает?

– Непременно! Ты же у нас мудрый эльф, ты знаешь, что от бога времени ничего не скроешь. – Яхоэль схватился за голову и принялся метаться из стороны в сторону. – Что же теперь будет! Что же теперь будет!

– Да мне кажется, ничего страшного не произойдёт, – попытался успокоить своего друга Вритиэль.

– Тебе легко говорить! – заметил Яхоэль. – Свиток ведь теперь не у тебя. С тебя никто ничего не спросит.

– А ты просто попытайся вернуть его на место как можно скорее, никто и не заметит, что он пропадал, – предложил Вритиэль.

Яхоэль горько усмехнулся.

– Очень смешно… – процедил он сквозь зубы. – Я понятия не имею, откуда ты его взял! Куда я должен его вернуть?

Вритиэль понял, что действительно с этой ложью ему не следовало связываться. Из-за неё он начал говорить что-то нелепое. Зачем он только во всё это ввязался?

– Послушай, а ведь если так подумать, то ты вообще-то дело говоришь, – сказал задумчиво, расплывшись в улыбке, Яхоэль. – Ты знаешь, где должен лежать этот свиток. Может, как только я получу из него всю необходимую для себя информацию, ты вернёшь его на место?

– Я? – воскликнул удивлённо Вритиэль. – Мы так не договаривались!

– Ну мы вообще-то договаривались, что ты попросишь его у Ристана, – напомнил Яхоэль. – Ты этого не сделал. Вот ты теперь и выпутывайся.

– Тоже мне друг называется, – обиделся Вритиэль, грустно опустив голову. – Ты использовал меня для достижения личных целей. Друзья так не поступают!

– Ничего я тебя не использовал! – возразил Яхоэль. – Ты сам предложил.

– В таком случае я сделал то, о чём ты меня просил. Остальное меня уже не касается! – Вритиэль обиженно пихнул Яхоэля плечом и пошёл вглубь библиотеки. Яхоэль беспомощно развёл руками.

– Вритиэль! – крикнул он своему другу, но тот не обратил внимания. – Вритиэль! Ты обиделся что ли?

Вритиэль скрылся среди книжных стеллажей. Яхоэль почувствовал себя неловко. Действительно, как-то неправильно он поступил. Вритиэль ведь делал всё возможное, чтобы добыть этот чёртов свиток. Яхоэль снова пробежал глазами по его строкам. Он решительно свернул свиток обратно в трубку и отправился искать Вритиэля.

Вритиэль, услышав, как его зовёт Яхоэль, поспешил спрятаться. Он заметил стоящие на полу в углу высокие стопки книг. Вритиэль аккуратно пролез в самый угол, спрятавшись за них. Он замер, когда Яхоэль проходил мимо. Яхоэль просто не заметил его и пошёл дальше. Вритиэль облегчённо вздохнул и так и остался сидеть в этом углу, обиженно обняв свои колени.