Эпоха смерти. Мастер восковых масок

Арт не сразу смог вылезти из ямы. Он несколько раз скатывался вместе с мусором вниз. Ему мешал Светильник, да и составляющее ямы очень легко уходило из-под ног. С большими усилиями, но он всё выбрался наружу.

Арт встал на четвереньки, пытаясь отдышаться. Тут он увидел перед собой чьи-то ноги. Арт поднял глаза. Ему тут же между глаз уткнулось дуло огнемёта.

– Ты же не думал, что мы окажемся настолько глупы, – послышался голос Киборга.

Арт вдруг громко засмеялся. Он медленно выпрямился во весь рост. Киборг не сводил с него дула огнемёта и непонимающего взгляда. Однако, Арта это нисколько не взволновало. Он продолжал смеяться. Арт заметил стоящих позади Киборга Лукаса и ещё целую армию Сыновей Императора. Он развёл руками, широко улыбнувшись.

– Арт! – крикнул Кевин, выглядывая из-за спин Сыновей. – Арт!

Арт не обратил на него внимания. Он лишь спокойно произнёс:

– Думаете, что мир вращается только вокруг вас? Что мы, простые смертные, ничего не можем против воли императора?

Кевин перестал выкрикивать имя Арта и замер в недоумении.

– А что ты можешь? – спросил в свою очередь Киборг.

Арт улыбнулся ещё шире. Он поднял Светильник выше и прошептал, словно ему на ухо:

– Волей, дарованной мне богами, повелеваю тебе, как Хранитель твой, выйти наружу и покарать врагов моих.

Прежде чем кто-то успел что-либо понять, Светильник разлетелся на миллион осколков и наружу вырвалась огненная буря, озарив всё вокруг на несколько километров красным цветом. Сыновья Императора сердито зарычали, закрываясь руками от яркого света. Кевин, Киборг и Лукас сощурились, пытаясь понять, что же всё-таки происходит.

Арт стоял в центре огненного торнадо. Его глаза горели алым пламенем. С его лица так и не сходила та безумная улыбка. Пламя хоть и окутывало его, но не причиняло ему никакого вреда. Оно даже наоборот даровало ему какую-то неземную мощь. Арт засмеялся. Его смех отдался эхом и прозвучал настолько зловеще, что даже Киборгу стало не по себе.

– Что происходит? – произнёс рассеянно Кевин, испуганно прижав уши.

– Вот ведь ублюдок! – Ларгод встал рядом с Кевином. – Я так и думал!

– Ты можешь объяснить происходящее? – спросил его Кевин.

– Я предупреждал, – ответил Ларгод, скрестив на груди руки. – Будь осторожен. Над этим пламенем трудно держать полный контроль.

– Но… – Прежде чем Кевин успел что-либо произнести, Ларгод уже куда-то исчез. Кевин снова испуганно посмотрел на Арта.

Арт выставил вперёд руку.

– Моя сила в миллионы раз превосходит ваши, – произнёс он. Его голос отдавался эхом. – Вы до сих пор рассчитываете одолеть меня?

Огонь, словно живое существо, вдруг набросился на близко стоящих Сыновей. Они тут же сгорели дотла, истошно завопив. А огонь продолжил с громким рыком продвигаться дальше, пожирая всё новые и новые жертвы. Сыновья в страхе начали разбегаться в разные стороны. Арт снова засмеялся.

Киборг испуганно осмотрел своё разбегающееся войско. Лукас тоже уже поспешил скрыться. Арт заметил это и хотел ему помешать, но его отвлёк рык Кевина. Он повернулся лицом к дракону.

– Арт! – сказал Кевин. – Что ты делаешь?

– Не волнуйся, Кевин, у меня всё под контролем, – ответил Арт.

– Но как?..

Люцифер отпустил наконец Яхоэля и поднялся на ноги, заинтересовавшись пляшущим вдалеке алым пламенем. Блудрук тоже поднялся на ноги, удивлённо распахнув глаза. Небо озарилось ярко красными вспышками. Оттуда же доносились вопли и громкое пробирающее до костей рычание. Люцифер довольно улыбнулся, обнажив белые зубы.

Яхоэль тоже вскочил на ноги. Он испуганно опустил крылья, поскольку пламя выглядело очень жутко. Оно злобно рычало и переливалось всеми оттенками красного. Его свет уходил далеко на несколько километров. Оно напоминало собой огромного зверя, пожирающего всё на своём пути. Зрелище было далеко не из приятных.

– Что там происходит? – произнёс поражённо ангел.

Люцифер раскинул руки и засмеялся. В разные стороны от пламени посыпали искры. Блудрук и Яхоэль закрылись руками, испугавшись, поскольку искры отлетали очень далеко и могли ненароком задеть их.

– Это прекрасно! – крикнул Люцифер. – Это просто великолепно!

– Чему ты радуешься? – огрызнулся Блудрук.

– Адский огонь! – ответил Люцифер. – Он вырвался на волю! Я чувствую его!

Яхоэль непонимающе посмотрел на дьявола.

– Ты хочешь сказать, что Риго выпустил его из Светильника наружу? – уточнил он.

– Я сказал то, что хотел сказать, – ответил Люцифер.

– Мы должны вмешаться! – заметил Яхоэль.

Яхоэль хотел пойти навстречу огненному шторму, но Люцифер схватил его за шиворот и оторвал от земли.

– Куда это ты собрался? – осведомился он.

– Эй! – задёргался Яхоэль. – Ну, пусти!

– Зачем? – Люцифер наклонил голову набок, внимательно наблюдая за действиями ангела.

– Ему нужна моя помощь! – ответил Яхоэль.

– С чего ты это взял? – усмехнулся Люцифер.

– Иначе он бы не стал выпускать наружу адский огонь.

– Глядите! – крикнул Блудрук, указав рукой в сторону битвы.

Буря постепенно начала стихать. Вспышки уже не были такими яркими и слепящими, а рычание, пробирающее до дрожи и вовсе стихло.