Эпоха великих открытий до середины XVI века

Неподалёку от форта Навидад матросы высадились на берег Эспаньолы набрать воды и нашли четыре разложившихся трупа с верёвками на шее и на ногах. Один из мертвецов был бородатым, следовательно, европейцем [17] . К форту флотилия подошла ночью 23 ноября и дала сигнал двумя пушечными выстрелами – ответа не последовало. На рассвете Колумб сам сошёл на землю, но не обнаружил ни форта, ни людей – только следы пожарища и трупы. Обстоятельства гибели испанцев выяснить не удалось, но, несомненно, они были виновны в грабежах и насилиях. Индейцы рассказывали, что каждый колонист обзавёлся несколькими жёнами, начались раздоры, большая часть ушла в глубь острова и была перебита отрядом местного касика (племенного вождя), который затем разрушил и сжёг Навидад. Защитники форта, спасаясь бегством на лодке, утонули. Колумб построил город к востоку от сожжённого форта и назвал его Изабеллой (начало января 1494 г.). Там появился новый враг, ещё не известный испанцам и, как оказалось, самый опасный, – жёлтая лихорадка: «…большая часть людей была поражена недугом». На разведку внутрь страны адмирал отправил небольшой отряд под командой Алонсо Охеды [18] . Через две недели он вернулся с известием, что внутренние части острова густо населены мирными индейцами и что там есть богатые золотые россыпи: он принёс образцы речного песка со значительным содержанием золота, найденного им в долине реки Яке-дель-Норте, у подножия гор Сибао (Кордильера-Сентраль).

Северный берег Эспаньолы по эскизу Колумба (1493 г.)

В поисках золота 12–29 марта Колумб совершил поход в глубь острова Гаити, причём перевалил горы Кордильера-Сентраль (до 3175 м, высшая точка Антильских островов). В Изабелле его ожидало неприятное известие: большая часть съестных припасов испортилась из-за влажной тропической жары. Надвигался голод, следовало сократить количество едоков – и адмирал решил оставить на Эспаньоле только пять кораблей и около 500 человек. Остальных на 12 судах он отправил в Испанию под начальством Антонио Торреса с «Памятной запиской» для передачи королю и королеве. Колумб докладывал, что нашёл месторождения золота, сильно преувеличивая их богатство, а также «признаки и следы всевозможных пряностей». Он просил прислать скот, съестные припасы и земледельческие орудия, предлагал покрывать расходы рабами, которых брался доставлять в большом количестве, понимая, что за товары для колонии нельзя платить одними надеждами на золото и пряности.

«Памятная записка» – тяжёлый обвинительный документ против Колумба, характеризующий его как инициатора массового обращения в рабство индейцев, как ханжу и лицемера: «…Забота о благе для душ каннибалов и жителей Эспаньолы привела меня к мысли, что чем больше доставят их в Кастилию, тем лучше будет для них… Их высочества соблаговолят дать разрешение и право достаточному числу каравелл приходить сюда ежегодно и привозить скот, продовольствие и всё… необходимое для заселения края и обработки полей… Оплату же… можно производить рабами из числа каннибалов, людей жестоких… хорошо сложённых и весьма смышлёных. Мы уверены, что они могут стать наилучшими рабами, перестанут же они быть бесчеловечными, как только окажутся вне пределов своей страны». По этому поводу Карл Маркс заметил: «[Разбой и грабёж – единственная цель испанских искателей приключений в Америке, как это показывают также донесения Колумба испанскому двору]. [Донесения Колумба характеризуют его самого как пирата]; …[Работорговля как базис!]» [19] .

Открытие Ямайки и южного берега КубыВ Изабелле под начальством младшего брата Диего адмирал оставил сильный гарнизон, а сам 24 апреля 1494 г. повёл три небольших корабля на запад «открывать материковую землю Индий». По достижении мыса Кемадо он двинулся вдоль юго-восточного побережья Кубы и 1 мая обнаружил узкий и глубокий залив, названный им Пуэрто-Гранде (ныне бухта Гуантанамо). Далее к западу берег становился всё гористее. «Ежечасно открывались перед ним чудеснейшие бухты и высокие горы…» Это была Сьерра-Маэстра с пиком Туркино (1974 м), самой высокой вершиной Кубы. Здесь он повернул на юг: по указаниям индейцев, «неподалёку [на юге] лежит остров Ямайка [20] , где есть много золота…» (писал Б. Лас Касас).

Путь X. Колумба у юго-восточного берега Кубы, у Ямайки и вдоль южного берега Кубы (по С. Морисону)