Эпоха великих открытий до середины XVI века

На Земле Святого Креста растёт в изобилии красное дерево, сходное по качеству с тем, которое уже в XII в. в Европе называли бразильским, и к её берегам за этой ценной древесиной начали плавать купеческие корабли ряда западноевропейских стран. Португальское правительство рассматривало чужестранцев как контрабандистов, но проявило признаки тревоги, лишь когда такая контрабанда приняла большие размеры. Зачинателями торговли бразильским деревом португальские историки считают Г. Куэлью, а французские – Бино Польмье Гонневиля.10 мая 1503 г. из Лиссабона вышла флотилия под начальством Гонсалу Куэлью. Одним из шести кораблей командовал, по его словам, Америго Веспуччи, сообщивший – далеко не полно и, как всегда, не очень правдиво – о ходе этой экспедиции, не называя, конечно, руководителя. Некоторые детали плавания Куэлью известны из португальских хроник; его целью была Малакка. Португальцы уже подходили к Сьерра-Леоне, но противные ветры помешали им стать на якорь у берега. Через четыре дня Куэлью повернул на юго-юго-запад, пересёк экватор, пройдя 1800 км, и у 3° ю. ш. и 32°23' з. д., по оценке Веспуччи, увидел небольшой скалистый остров. На этой широте в центральной Атлантике нет земель.

Заготовка бразильского дерева. Рис. XVI в.

Прокладка курса экспедиции, выполненная в наше время с использованием вычислительной техники, показала, что португальцы, вероятно, достигли острова Вознесения (у 8° ю. ш. и 14°30' з. д.). Здесь флагман напоролся на риф и затонул (10 августа); все люди спаслись. Веспуччи на одном судне отправился на розыски безопасной стоянки у острова. Но в найденную им гавань пришла лишь каравелла Куэлью, да и то через неделю. Так случилось, что Веспуччи невольно стал первым исследователем этого клочка суши, прежде необитаемого, «где птицы… не боялись человека, и их можно было хватать руками». Португальцы погрузили древесину, запаслись питьевой водой и через 17 дней, подгоняемые свежим попутным ветром, в ноябре 1503 г. вошли в залив Байя, назначенный местом встречи. Они напрасно более двух месяцев ждали там четыре других судна флотилии, а затем медленно двинулись вдоль берега к югу. В гавани у 18° ю. ш., по определению Веспуччи, в действительности же у 23° ю. ш., за высоким мысом Кабу-Фриу, – Куэлью построил форт и оставил 24 моряка с потерпевшего крушение флагмана, снабдив их запасами на полгода, – начало случайной групповой колонизации Бразилии.

Суда стояли там пять месяцев, и часть команды совершила за это время поход внутрь страны на 200–250 км – первое знакомство португальцев с Большим Уступом Бразильского плоскогорья в районе гряды Серра-да-Мантикейра. 12 апреля 1504 г. два корабля с грузом бразильского дерева вышли в море и 28 июня «после многих трудностей и голода» вернулись в Лиссабон, где были хорошо приняты, несмотря на большие убытки. Судьба четырёх других каравелл флотилии Куэлью не выяснена.

О первом французском плавании к берегам Бразилии мы знаем ещё меньше. Пионером был один из нормандских моряков, ходивших с конца XV в. в Гвинею «за пряностями», – Бино Польмье Гонневиль из Онфлёра (городок в устье Сены). 24 июня 1503 г. на 120-тонном корабле «Надежда» (экипаж – 63 человека, в том числе два португальских навигатора, участника плавания В. да Гамы) он отправился в Западную Африку за суррогатом перца («малагета»). Но, может быть, Гонневиль охотился на море и за настоящими пряностями, доставлявшимися из Индии на португальских судах. 12 сентября французы пересекли экватор; вскоре началась цинга – болело около двух третей команды, шестеро скончались.

В течение трёх недель моряков несло к западу; скоропостижно скончался их главный навигатор – наиболее серьёзная потеря. Команда мучительно страдала от нехватки питьевой воды и тесноты на борту. Отброшенный бурей на запад, Гонневиль 5 января 1504 г. случайно оказался у берега Бразилии, близ острова Сан-Франсиску (у 26°15' ю. ш.). Индейцы встретили его дружелюбно, а один из сыновей касика согласился отправиться во Францию. После полугодовой остановки, водрузив на месте стоянки большой деревянный крест, 3 июля 1504 г. Гонневиль отплыл домой, но штормовой ветер вновь пригнал его к берегам Южной Америки несколько севернее владений мирного касика. Здесь индейцы были настроены враждебно – пришлось быстро уходить. Французы продвинулись вдоль побережья на 1800 км к северу, повторив в обратном направлении открытия Г. Куэлью – Веспуччи, и обнаружили удобную гавань – залив Каману или Байя?