Эпоха великих открытий. До середины XVI века

Впрочем, не вымысел о «первом» плавании и не рассказ о «втором» произвели особое впечатление на читателей. Мировую славу Веспуччи доставило его «третье» (в действительности второе) плавание, когда он в глазах современников «открыл Новый Свет». Америго участвовал тогда (в 1501–1502 гг.) в португальской экспедиции на трёх кораблях, более пяти месяцев находившейся у берегов Бразилии. Её начальником был Гонсалу Куэлью (см. гл. 6), Америго же исполнял в ней, вероятно, должность астронома.

Приморских индейцев Веспуччи характеризовал как свирепых людоедов. Он действовал на воображение читателей, не останавливаясь перед самой беззастенчивой выдумкой: «Все женщины у них общие, и у них нет ни королей, ни храмов, ни идолов, нет у них ни торговли, ни денег; они враждуют друг с другом и дерутся самым жестоким образом… Они также питаются человеческим мясом. Я видел негодяя, хваставшего… что он съел более 300 человек. Я видел также город, где солёное человеческое мясо висело на кровлях домов… как у нас в кухнях… висят связки колбас. Они были удивлены, когда узнали, что мы не едим наших врагов, мясо которых, по их словам, очень аппетитно, отличается нежным запахом и удивительным вкусом». Америго с восторгом описывал природу новой страны – её мягкий климат, огромные деревья с благоухающими цветами, ароматные травы, блестящее оперение птиц.

15 февраля 1502 г. корабли дошли якобы до 32° ю. ш. (см. гл. 6). Тут португальские офицеры единогласно поручили Веспуччи руководство всей экспедицией. Тогда он приказал покинуть побережье и пересечь океан в юго-восточном направлении. Дни становились всё короче и короче: в начале апреля ночь продолжалась 15 часов. Корабли, по определению Веспуччи, достигли 52° ю. ш. Во время четырёхдневной бури показалась какая-то земля. Португальцы прошли вдоль её берега около 100 км, но не смогли высадиться из-за тумана и метели. Наступила зима, и моряки повернули на север, а через 33 дня достигли Сьерра-Леоне. Там один обветшалый корабль был сожжён, два других вернулись на родину в сентябре 1502 г.

Итак, помимо участия в новых открытиях берегов Бразилии, Веспуччи приписывал себе руководство первым плаванием в антарктических водах. К сожалению, об этом известно только из его писем, вызывающих большие сомнения. Как, например, случилось, что португальские капитаны при живом начальнике единогласно предоставили руководство экспедицией иностранцу без определённого положения? С какой целью они направились в южную часть Атлантики? Какой земли у 52° ю. ш. достигли – не Южной ли Георгии? Каким образом утомлённый экипаж на обветшалых судах прошёл за 33 дня на север около 7 тыс. км?

Современники Веспуччи не тревожили себя такими вопросами. Перед ними действительно открылся новый мир. Америго в письме к Медичи заявляет: «Страны эти следует назвать Новым Светом… Большинство древних авторов говорит, что и к югу от экватора нет материка… если некоторые из них и признавали существование там материка, то они не считали его обитаемым. Но моё последнее плавание доказало, что их мнение ошибочно… так как в южных областях я нашёл материк, более плотно населённый людьми и животными, чем наша Европа, Азия и Африка, и, кроме того, климат более умеренный и приятный, чем в какой-либо из известных нам стран…»

Происхождение названия Америка

В городе Сен-Дье, в Лотарингии, в начале XVI в. возник географический кружок, объединявший нескольких молодых учёных. Один из них – Мартин Вальдземюллер написал небольшой трактат «Введение в космографию», изданный в 1507 г. вместе с двумя письмами Веспуччи [59] (в латинском переводе), в котором впервые встречается наименование Америка. Вальдземюллер отметил, что древние делили обитаемую землю на три части – Европу, Азию и Африку, получивших «свои названия от женщин». Далее он указывал: «Но теперь… открыта четвёртая часть Америго Веспуччи… и я не вижу, почему, кто и по какому праву мог бы запретить назвать эту часть света страной Америго [60] или Америкой».

Западное полушарие на карте М. Вальдземюллера. 1507 г.

Деталь карты М. Вальдземюллера

Этим заявлением Вальдземюллер вовсе не хотел умалить славу Колумба. Для географов начала XVI в. Колумб и Веспуччи открывали новые земли в различных частях света. Колумб только шире исследовал Старый Свет – тропическую Восточную Азию; напротив, Веспуччи «открыл четвертую часть света» – Новый Свет, не известный древним континент, который простирается по обе стороны экватора, как и Африка. Географический кружок в Сен-Дье воспринял письма Америго как известие об открытии нового материка. Но если он обнаружен, то нужно дать ему имя, «окрестить», и работу Вальдземюллера можно рассматривать как «свидетельство о крещении» Южной Америки. К своему труду, выдержавшему несколько изданий, Вальдземюллер приложил составленную им карту [61] , впервые изображавшую Землю в виде двух – Восточного и Западного – полушарий.