Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

Несколько дней португальцы оставались в бухте, «сбитые с ног» лихорадкой, а затем двинулись на север и добрались наконец до африканского берега севернее города Малинди (у 3° ю. ш.), где рассчитывали присоединиться к флотилии Кабрала. Но Д. Диаш считал, что они находятся всё ещё южнее Мозамбика (у 15° ю. ш.), и упорно продолжал идти на север, пока не попал в Аденский залив. Он вошёл в один из портов на северном берегу полуострова Сомали и только здесь понял свою ошибку. Большинство моряков болело цингой; Диаш распорядился высадить часть больных в арабском городе и для ухода за ними – нескольких здоровых людей. На борту осталось около 40 человек, из них половина – тяжелобольные. Местные арабы перебили на берегу всех португальцев и на лодках пытались захватить корабль, но были отбиты орудийным огнём. Д. Диаш немедленно повернул обратно и через три месяца, потеряв ещё 25 человек, добрался до Островов Зелёного Мыса, где встретил флотилию Кабрала, возвращавшуюся домой.

Д. Диаш вернулся в Португалию в 1501 г. без ценного груза, но зато оказался первым европейцем, обогнувшим Африку от Аденского залива до Гибралтара. На родине решили, что обнаруженная им суша соответствует «воображаемому» острову Мадагаскар [68] , помещённому примерно под теми же широтами на глобусе М. Бехайма и имеющему фантастические очертания да к тому же разрезанному на два острова.

Доставленные в Европу Д. Диашем первые точные сведения о Мадагаскаре использовал итальянский картограф Альберто Кантино. На составленной им в 1502 г. карте дано самое раннее, довольно верное изображение одного из величайших островов Земли (596 тыс. кв. км). Результаты плаваний Кабрала и других португальских мореходов отражает карта анонимного автора, датируемая тем же 1502 г. Африка на ней показана удивительно правильно, а полуостров Индостан имеет форму клина, значительно суженного к вершине. Полуостров Малакка протянут далеко к югу и раздвинут в широтном направлении; острова Мадагаскар, Суматра и Шри-Ланка очерчены с хорошей точностью, но первые два нанесены значительно южнее их истинного положения.

Португальцы у берегов Мадагаскара

Открытию Д. Диаша в Португалии не придали значения: занятые «освоением» Африканского побережья и индийскими делами, португальцы забыли о Мадагаскаре, но открытия приморской полосы острова продолжались «самотёком». В 1503 г. король Мануэл направил в Индию очередную флотилию из семи судов, разделив её на две части: одной командовал 50-летний ветеран африканской службы Афонсу Албукерки, другой – его двоюродный брат Франсишку Албукерки. Во время шторма у мыса Доброй Надежды А. Албукерки потерял один корабль, сбился с курса и попал к большой отмели у островка, позже названного Честерфилд, близ северо-западного выступа Мадагаскара (мыс Виланандру, у 16° ю. ш.).

Португальские открытия побережья Мадагаскара (по В. И. Магидовичу)