Эпоха веры

Аполлинарий Сидоний стал для галльской прозы пятого века тем же, чем Авсоний был для галльской поэзии четвертого. Он появился на свет в Лионе (432 г.), где его отец был префектом Галлии. Его дед занимал ту же должность, а мать была родственницей того Авита, который станет императором в 455 году и на дочери которого Сидоний женится в 452 году. Было бы трудно улучшить эти условия. Папинилла принесла ему в качестве приданого роскошную виллу близ Клермона. В течение нескольких лет его жизнь представляла собой череду визитов к друзьям-аристократам. Это были люди культурные и утонченные, склонные к азартным играм и безделью;29 Они жили в своих загородных домах и редко пачкали руки политикой; они были совершенно неспособны защитить свою роскошь от вторжения готов. Городская жизнь их не интересовала; уже тогда французские и английские богачи предпочитали деревню городу. В этих огромных виллах — некоторые из них насчитывали 125 комнат — были собраны все удобства и элегантность: мозаичные полы, залы с колоннами, пейзажные фрески, скульптуры из мрамора и бронзы, большие камины и ванны, сады и теннисные корты,30 и окружающие леса, в которых дамы и кавалеры могли охотиться со всем блеском соколиной охоты. Почти на каждой вилле была хорошая библиотека, содержащая классику языческой древности и некоторые достойные христианские тексты.31 Некоторые из друзей Сидония были коллекционерами книг; несомненно, в Галлии, как и в Риме, были богатые люди, которые ценили хорошие переплеты выше содержания и довольствовались той культурой, которую они могли получить от обложек своих книг.

Сидоний иллюстрирует лучшую сторону этой благородной жизни — гостеприимство, вежливость, хорошее настроение, нравственную порядочность — с оттенком чеканной поэзии и мелодичной прозы. Когда Авит отправился в Рим, чтобы стать императором, Сидоний сопровождал его и был выбран для произнесения приветственного панегирика (456 г.). Через год он вернулся в Галлию со свергнутым Авитом, но в 468 году мы снова находим его в Риме, занимающим высокий пост префекта города во время последних потрясений государства. Удобно перемещаясь в хаосе, он описывал высшее общество Галлии и Рима в письмах, составленных по образцу писем Плиния и Симмаха, и не уступал им в тщеславии и изяществе. Литературе теперь почти нечего было сказать, и сказано это было с такой тщательностью, что не оставалось ничего, кроме формы и очарования. В этих письмах в лучшем случае присутствует та гениальная терпимость и сочувственное понимание образованного джентльмена, которые украшали литературу Франции с тех времен, когда она еще не была французской. Сидоний привнес в Галлию римскую любовь к милостивым поводам. От Цицерона и Сенеки через Плиния, Симмаха, Макробия и Сидония до Монтеня, Монтескье, Вольтера, Ренана, Сент-Бёва и Анатоля Франция — это одна линия, почти, благодаря щедрым аватарам, один ум.

Чтобы не вводить Сидония в заблуждение, мы должны добавить, что он был добрым христианином и храбрым епископом. В 469 году, неожиданно и неохотно, он оказался переведенным из статуса мирянина в епископы Клермона. В те времена епископ должен был быть не только духовным наставником, но и гражданским администратором, а такие опытные и богатые люди, как Амвросий и Сидоний, обладали квалификацией, которая оказалась более эффективной, чем теологическая эрудиция. Не обладая такими знаниями, Сидоний почти не произносил анафем; вместо этого он раздавал свои серебряные тарелки бедным и прощал грехи с пугающей готовностью. Из одного из его писем мы узнаем, что молитвы его паствы иногда прерывались трапезой.32 Реальность ворвалась в эту приятную жизнь, когда Эврих, король вестготов, решил присоединить Овернь. Каждое лето, в течение четырех лет, готы осаждали Клермон, ее столицу. Сидоний боролся с ними дипломатией и молитвами, но безуспешно; когда город наконец пал, он был взят в плен и заключен в крепость близ Каркассона (475 г.). Через два года он был освобожден и восстановлен в своей должности. Сколько он прожил, мы не знаем; но уже в сорок пять лет он пожелал «избавиться от мук и тягот нынешней жизни святой смертью».33 Он потерял веру в Римскую империю и теперь возлагал все свои надежды на цивилизацию на Римскую церковь. Церковь простила ему его полуязыческую поэзию и причислила к лику святых.

2. Франки: 240–511 гг.