Эпоха веры

Ирландцы верят — и мы не можем с ними не согласиться, — что их остров «туманов и плодородия» был впервые заселен греками и скифами за тысячу или более лет до нашей эры и что их первые вожди — Кухалайн, Конор, Коналл — были сыновьями Бога.12 Финикийский путешественник Гимилько коснулся Ирландии около 510 года до н. э. и описал ее как «густонаселенную и плодородную».13 Возможно, в пятом веке до Рождества Христова какие-то кельтские искатели приключений из Галлии, Британии или обеих стран пересекли Ирландию и покорили местных жителей, о которых мы ничего не знаем. Кельты, очевидно, принесли с собой железную культуру Гальштата и сильную организацию родства, которая заставляла человека слишком гордиться своим кланом, чтобы позволить ему сформировать стабильное государство. Кланы воевали с кланами, королевства с королевствами в течение тысячи лет; между такими войнами члены клана воевали друг с другом, а когда умирали, добрые ирландцы, до прихода святого Патрика, хоронились прямо в готовности к бою, с лицами, обращенными к врагам.14 Большинство королей погибло в бою или от убийства.15 Возможно, из евгенических соображений, а возможно, как наместники богов, требующих первых плодов, эти древние короли, согласно ирландской традиции, имели право обесчестить каждую невесту, прежде чем отдать ее в мужья. Короля Конхобара прославляли за особую преданность этому долгу.16 Каждый клан вел записи о своих членах и их генеалогии, о своих королях, сражениях и древностях «от начала мира».17

Кельты утвердились в качестве правящего класса и распределили свои кланы по пяти королевствам: Ольстер, Северный Лейнстер, Южный Лейнстер, Мюнстер, Коннаут. Каждый из пяти королей был суверенным, но все кланы приняли Тару в Мите в качестве национальной столицы. Там каждый король короновался; там же в начале своего правления он созывал фейс, или собрание знатных людей всей Ирландии, чтобы принять законы, обязательные для всех королевств, исправить и записать генеалогии кланов и зарегистрировать их в национальном архиве. Для проведения этого собрания король Кормак мак Аирт в III веке построил большой зал, фундамент которого можно увидеть и сейчас. Ежегодно или раз в три года в столице каждого королевства собирался провинциальный совет — Аонах, или Ярмарка, — который принимал законы для своей области, устанавливал налоги и служил окружным судом. Игры и состязания следовали за этими соглашениями: музыка, песни, жонглирование, фарсы, рассказы, поэтические выступления и многочисленные браки украшали праздник, и большая часть населения принимала в нем участие. С такого расстояния, придающего очарование виду, подобное примирение центрального правительства и местной свободы кажется почти идеальным. Фейс продолжался до 560 года, а Аонах — до 1168 года.

Первым персонажем, которого мы можем с уверенностью считать историческим, является Туатал, правивший Лейнстером и Митом около 160 г. н. э. Король Ниалл (ок. 358 г.) вторгся в Уэльс и унес огромную добычу, совершил набег на Галлию и был убит (ирландцем) на реке Луаре; от него произошло большинство последующих ирландских королей (О'Нилов). На пятом году правления его сына Лэгхейра (Лири) в Ирландию прибыл Святой Патрик. До этого времени ирландцы разработали алфавит, состоящий из прямых линий в различных комбинациях; у них была обширная поэтическая и легендарная литература, передававшаяся из уст в уста; они хорошо работали в гончарном деле, бронзе и золоте. Их религия представляла собой анимистический политеизм, в котором поклонялись солнцу и луне, различным природным объектам и населяли тысячи мест в Ирландии феями, демонами и эльфами. Жреческий клан белокожих друидов занимался гаданиями, управлял солнцем и ветрами с помощью волшебных палочек и колес, вызывал магические ливни и пожары, запоминал и передавал хроники и поэзию племени, изучал звезды, обучал молодежь, давал советы королям, выступал в качестве судей, формулировал законы и приносил жертвы богам с алтарей под открытым небом. Среди священных идолов было покрытое золотом изображение, называемое Кром Круах; это был бог всех ирландских кланов; ему, очевидно, приносили в жертву первенца в каждой семье18-Возможно, в качестве средства борьбы с чрезмерной численностью населения. Люди верили в реинкарнацию, но они также мечтали о райском острове за морем, «где нет ни плача, ни предательства, ничего грубого и сурового, только сладкая музыка, поражающая слух; красота дивной земли, вид которой — прекрасная страна, несравненная в своей дымке».19 Рассказывают, как принц Коналл, тронутый такими описаниями, сел в лодку из жемчуга и отправился на поиски этой счастливой земли.

Христианство пришло в Ирландию за поколение или более до Патрика. Старая хроника, подтвержденная Бедой, пишет под 431 годом: «Палладий рукоположен папой Целестином и послан к ирландским верующим в Христа как их первый епископ».20 Палладий, однако, умер в течение года, и честь сделать Ирландию окончательно католической выпала на долю ее святого покровителя.