Эпоха виртуального Шивы

Створки распахнулись, и призрачно-сизый мир вторгся на борт крейсера. Я спускался по трапу, ступенька за ступенькой, чутко наблюдая окружающее меня пространство. На последней ступени я замер. Я никогда ранее не испытывал такого трепета и волнения. Моя нога ступала на земли многих миров. Но там я не был первым, там уже проложили маршруты до меня, и там я знал, что ожидать от нового для меня мира. Не исследователь я, не исследователь – я перевозчик. А здесь… Исследование нового для меня мира, да ещё и очень вероятного прошлого Земли, планеты, с которой началось зарождение и выход человечества в космос. Я сделал шаг и ступил на ровный каменный грунт. Впервые в жизни я первый! Пер-вы-ыыы-й! Ура-ааа… От моего прорвавшегося наружу вопля запотело обзорное стекло скафандра. Переждав, пока очистится, я зашагал к примеченной ранее возвышенности в районе озера. Наверное, всё же моря, внутреннего моря – слишком уж оно велико для озера…, даже с высоты было видно, насколько оно велико. И я, пролетая над континентом, не заметил ни рек, ни ручьев. Не видел я их и сейчас.

Совершенно гладкая поверхность, видимая с высоты, не была такой гладкой, когда шагаешь по ней. Забравшись на ближайшую возвышенность, я осмотрелся. Противоположные берега озера были скрыты где-то далеко за горизонтом. Не видно отсюда и гор. Пространство вокруг напомнило мне пустыню Сахару, где я бывал как турист. Та же волнообразная бесконечность, только волны глаже, ниже и каменисты. Только сейчас я заметил, что подул ветер. Легкий бриз. Видимо, поднимающееся солнце нагревает массы воздуха. Гладь озера-моря стала покрываться рябью.

Так и не увидев ничего интересного на суше, я решил спуститься к воде. Монолитная поверхность сменилась ломаным каменистым грунтом. Было видно, что волны изъедали и крошили берег. Сейчас они мирно наползали на берег, перекатывая небольшие камни. У кромки воды я приметил что-то зеленоватое. Подойдя ближе, разглядел слизистый сгусток около полутора метров длиной, зацепившийся за камни и покачивавшийся на приливной воде. Присев возле этой массы, всмотрелся и не увидел в ней неоднородности. Тронул её осторожно пальцем. Упругая поверхность. Попытался её взять и приподнять, но поверхность слизи лопнула у меня под рукой. На пальцах остались характерные для слизи тянучки. Я сводил пальцы вместе, разводил их и наблюдал, как эта клейкая масса густела на воздухе. Так и не поняв, что это, я отошёл от слизи и, подойдя к чистой воде, смыл всё с рук. Отмывая руки от слизи, я заметил, что вода вокруг кишмя кишит маленькими полупрозрачными существами. Взял пригоршню воды с ними. В большинстве это были зеленоватые бесформенные существа, но среди них виделись и белесые, формой напоминавшие дольку чеснока. Некоторые из них были столь малы, что замечал я их лишь в движении, другие были размерами от двух до десяти миллиметров. В воде попадались и нитевидные водоросли. Но я не увидел их массовых скоплений в воде. Отпустив существ обратно в их среду обитания, решил пройти по каменистой отмели до скопления крупных валунов и обломков у отвесных невысоких скал.

Шел почти по самой кромке воды, наблюдая, как кишмя кишели в воде уже знакомые мне существа. Вот здесь, в этой части берега, оказалось огромное скопление водорослей, их длинные нити лежали вдоль поверхности воды и колыхались в такт волн. В этом районе вся береговая линия укрыта слоем высохших водорослей, образующих плотный панцирь на поверхности берега.

Чем ближе я подходил к скалам, тем больше попадалось крупных камней с острыми, необработанными водой гранями. Подойдя вплотную к скалам и взбираясь по огромным камням, во множестве разбросанным у берега, я заметил в большой луже, с дном, устланном водорослями, ещё один комок слизи. Но он ползал по поверхности водорослей и явно что-то усваивал. Мне захотелось подобраться к нему ближе и разглядеть, но камни слишком высоки и отвесны. Рядом, справа, над водой возвышалось огромное поле высохших водорослей, можно, конечно по ним пройти к этой луже… Но барахтаться в воде с водорослями мне совсем не улыбалось. Я сидел и смотрел, как слизняк скользил по поверхности, а потом, перебравшись за край лужи, растворился в нитевидных водорослях.