Эпоха Возрождения (СИ)

— Я хочу, чтобы вы прочитали эту книгу, пока будете осваиваться в городе и готовиться к отплытию на остров.

Гэдмар поднял на Одрэйна Шантера недоумевающий взгляд.

— К отплытию на остров?

— Видите ли, мистер Фоллс, — ответил мэр, — я хочу быть с вами предельно откровенен. Мы спасли вас от атаки Опустошителей совершенно случайно.

— За что я вам безмерно благодарен, — на лице Гэдмара ни дрогнул ни один мускул, — но, как мне показалось, ваш Начальник Полиции, Лармио Дейн, и его подчиненные отчетливо дали понять, что вам не следовало бы этого делать.

— Прошу прощения за это, — сокрушенно вздохнул мэр. Его глаза были полны раскаяния. Если он и играл свою роль, то делал это искусно, — я несколько раз говорил Лармио, чтобы он приструнил своих ребят. Иногда они действительно переходят все границы.

— Иногда? — усмехнулся Гэдмар.

Одрэйн Шантер поджал губы. В эту секунду Гэдмар увидел, что мэр куда старше, чем казалось на первый взгляд. На лбу выступили глубокие морщины, а борода и виски тронуты сединой. Как часто он вообще выходит из своих покоев? Осведомлен ли он о реальном раскладе дел в жизни новазэмцев, или живет лишь иллюзиями?

— Эти люди знают свое дело, — тяжело вздохнул мэр и потер переносицу, — они много раз защищали Новазэм от атак Опустошителей и заплывающими в наши края тварей из «Неизведанных Вод». Страшно представить, где бы мы все сейчас были, если бы не они. В этом мире больше нельзя оставаться «славным парнем» и пытаться выжить, решая проблемы мирным путем. Вы ведь и сами это прекрасно знаете.

Гэдмар молча кивнул.

— И, возвращаясь к сути нашего прошлого разговора, подобное агрессивное поведение: «убийства ради собственного выживания», всегда было в основе человеческой сущности.

— Выживает сильнейший, не так ли?

В голосе Гэдмара прозвучали нотки сарказма, но Одрэйн Шантер никак на это не отреагировал.

— Мы спасли вас совершенно случайно, — повторил Одрэйн Шантер, — но Лармио Дейн поведал мне о ваших талантах. Я очень ценю, что вы были предельно откровенны. Важнее доверия нет ничего на свете. На нем строятся семьи, целые государства и империи.

Шантер залился в сильном приступе кашля. Вытащив платок из кармана, он вытер проступившую кровь из носа.

«Что это с ним?»

— Как я и сказал, — продолжил мэр, — вы не пленник Новазэма. Вы вольны уйти в любую секунду, когда только пожелаете. Но человек ваших талантов всегда пригодится на Новазэме. Лармио Дейн говорил о вас целое утро, и должен признаться, я действительно восхищен.

— И что же Дейн сказал обо мне?

— Кроме того, что ваше судно — одно из лучших рыболовных суден среди всех «Охотников» Единого Океана?

— Вы шпионили за мной?

— Я ведь казал, что мы наткнулись на вас совершенно случа…

— И я должен в это поверить? — усмехнулся Гэдмар.

— Каждый из нас сам выбирает, во что ему верить, мистер Гэдмар, — ледяным тоном отпарировал мэр.

После небольшой паузы мэр кивнул на дневник Шейнра Сораса:

— Уверен, что заметки Сораса окажутся для вас чрезвычайно полезными в вашей будущей экспедиции на остров.

Гэдмар с интересом прищурил глаза. Всем свои взглядом он давал понять, что требует объяснений.

— Чего же вы от меня хотите?

Мэр вытащил из внутреннего кармана жилетки сложённую пополам бумажку и протянул ее Гэдмару.

— Вы должны найти это, — полным серьёзности голосом ответил мэр, — Лармио Дейн посвятит вас во все особенности дела. Осталось всего шесть островов, на которых мы не были.

— Вы правда меня просите об этом? — спросил Гэдмар, едва сдерживая гнев, — это план наземного города?

Гэдмар выбил из руки мэра листок и ткнул пальцем в грудь.

— Довольно уловок, — просипел Гэдмар, — говорите прямо, ради чего вы заставляете рисковать жизнями меня и ваших людей? Зачем вам город на суше? Что вы там пытаетесь найти?

— Не стоит так вести себя, — ледяным тоном проговорил мэр. Шантер нагнулся за листком, разгладил его и протянул Гэдмару, — у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Да что вы…

— Я осведомлен об ужасной трагедии с вашей семьей.

От услышанного Гэдмар лишился дара речи. Охотник нахмурил брови, и сжал кулаки, но через несколько секунд порыв его злости поостыл.

— Откуда? — дрогнувшим голосом спросил он, — откуда вы все знаете?

— Уверяю вас, — мэр поспешно вскинул ладони вверх, — я узнал об этом совершенно случайно в разговоре с мэром Саварена, через несколько дней после случившегося.

Сжав кулаки до боли, Гэдмар из последних сил сдерживал обуреваемый его гнев. Прямо сейчас он был готов наброситься на Шантера, но к чему бы это привело? Даже если бы он и смог выбраться с Новазэма, то что дальше? Все эти годы он только и делал, что искал Саварен. Хватался за любую возможность, в попытках отыскать ублюдка, отдавшего приказ убить его семью. Не спал днями и ночами, прорабатывая план действий, поддерживал себя в безупречной физической форме. Гэдмару некуда бежать. Его никто не ждет, и ему не к кому идти. Да, у него есть пару хороших приятелей, за которых он был бы готов отдать жизнь, но какой во всем этом смысл, если он не отомстит за гибель своей жены и дочери?