Эпоха Возрождения (СИ)

До Дня Происшествия Гэдмар и не придавал деньгам особого значения. Будучи школьником, родители всегда давали ему на карманные расходы пару десятков долларов в месяц. За хорошие оценки эта сумма значительно увеличивалась. Пожалуй, это был лучший стимул к утомительному изучению дробей или чтению классики на подобии Шекспира или Толстого. Накопив пару сотен долларов месяцами хорошей учебы, Гэдмар мог купить себе новую игру на «Плейстейшн» или конструктор «Лего».

Хотя, Гэдмар прекрасно понимал, что сейчас он отдал бы все на свете, чтобы снова подержать в руках книгу или посмотреть фильм. Неважно какой, пускай даже самую дурацкую комедию. Бог ты мой, да он уплатил бы цену своего полугодового улова, чтобы хоть раз послушать «Вчера» от Пола Маккартни или «Жить лишь для себя» Фредди Меркьюри.

И кто знает, возможно, когда-нибудь…

***

Они шли вдоль торговых рядов еще несколько минут, пока Зак не приказал ему остановиться:

— Жди меня здесь, — Зак приковал Гэдмара к фонарному столбу, и повернулся к Элрайну: — не своди с него глаз.

Зак ткнул пальцем в грудь Элрайна.

— И, запомни, не трогай его, — от пронзительного, пробирающегося до мурашек, взгляда Зака, Элрайн даже потупил взгляд в пол, — он должен предстать перед мэром в самом лучшем виде. Ты хорошо меня понял?

Тот лишь коротко кивнул.

— Вот и славно, — Зак потрепал Элрайна по щеке, и довольно улыбнулся.

Не удостоив Гэдмара больше внимания, Зак метнул настороженный взгляд к покосившейся деревянной лавке «Чарвиния и всякая всячина». Оставив копье у входной двери, юноша постучал в приоткрытую дверь, дождался, пока ему разрешат войти и шагнул внутрь.

Широко улыбаясь, Элрайн вплотную подошел к Гэдмару, и помахал дубинкой перед его лицом:

— Если дернешься хоть раз, — Элрайн гадко осклабился, и Гэдмару тут уже ударил в нос омерзительный запах пива с примесью креветок, — уж могу тебя заверить, я не буду таким же добреньким, как Зак.

Элрайн на секунду замолчал, устремив взгляд к входной двери «Чарвинии и всякой всячине», а затем снова ухмыльнулся Гэдмару.

— Вся проблема «Малыша Заки» в его чрезмерной мягкосердечности, — Элрайн приложил биту к правой щеке Гэдмара. Ледяной взгляд Охотника оставался непроницаемым, — иногда просто необходимо хоро…

— А вот скажи-ка, — перебил его Гэдмар, — твой начальник, то есть Зак, знает о своем прозвище?

Улыбка с лица Элрайна тут же померкла. Наморщившись, он снова перевел взгляд к лавке и обратно на Гэдмара.

— Да я те…

— Или о том, что ты не соблюдаешь приказы Заки?

Элрайн брызнул слюной и засопел.

— А вот эти ваши шлепки по щекам? — войдя в кураж, Гэдмар лукаво подмигнул стражнику, — здесь у всех так принято или у вас с «Малышом Заки» особая связь?

— Ах ты сволочь! — завопил Элрайн, занося над головой дубинку, — да я тебя!

— Элрайн! — крикнул показавшийся в дверях лавки Зак, — какого черта ты делаешь?

Элрайн облизнул губы, и тут же потупился назад.

— Я…

— Что я тебе говорил на его счет?

— Прости, Зак, — Элрайн весь побледнел, — просто он сказал…

— Да мне насрать, что он сказал! — не сдержавшись, Зак мигом подбежал к Элрайну, и схватил его обеими руками за грудки, — засунул бы ему в рот кляп, раз ты такой чувствительный!

Проходившие мимо покупатели мельком поглядывали в их сторону, но даже не думали вмешиваться.

— Да, Зак, — сорвавшись на стон, Элрайн едва не заплакал.

Удивительно, от его бойкости не осталось и следа. Почему же он так боится этого Зака? Они явно одного возраста, возможно, даже учились в одной школе, но Зак, несомненно, был прирожденным лидером. Он держал Элрайна в ежовых рукавицах, а тот беспрепятственно позволял собой понукать.

— Извини меня, Зак, — Элрайн потупил взгляд в пол, — я сплоховал…

— Смотри на меня! — Зак отвесил ему пощечину, от которой Стегер тут же поднял на него взгляд.

Это был запуганный до смерти ребенок, который был не в состоянии постоять за себя.

Как он там сказал? «Вся проблема «Малыша Заки» в его чрезмерной мягкосердечности?» Элрайн точно говорил про этого человека?

Зак отвесил Стегеру очередную пощечину, и Гэдмар едва не дернулся, чтобы вступиться за него. Во что бы то ни стало, он должен был попасть к мэру. А прямо сейчас, глядя на безумие в глазах Зака, неизвестно, чем могла закончиться эта стычка.

— Ну, довольно уже, — спокойным тоном проговорил Гэдмар, — он и так уже все понял.

Зак медленно обернулся на Гэдмара. Склонив голову на бок, он посмотрел ему прямо в глаза.

— В следующий раз обязательно засунет мне кляп в рот, — улыбнулся Гэдмар, и театрально поклонился.

Зак закатил глаза и тяжко вздохнул.

— Если ты ослушаешься меня еще хоть раз, — он погрозил пальцем перед носом Элрайна, — не видать тебе службы в разведке.

— Я все понял, — закивал головой Элрайн Стегер, — извини, дружище…

Улыбнувшись, он было потянулся пожать руку Заку, но тут лишь отмахнулся и презрительно фыркнул.

— Пошли, шмотки уже ждут тебя, — подойдя к Гэдмару, Зак снял с него кандалы, и схватил за рукав, — если выкинешь какой-то номер, я…

— Понял-понял, — растерев затекшие кисти, Гэдмар поднял ладони вверх, — буду нем, как рыба.

Глава 3