Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

- Что, молодой человек, первый раз видите ледокол в тяжёлых льдах?

- Впечатлён! Гефестово воплощение!

Такое неожиданное экспрессивное сравнение вызвало удивление. Морпех не просто крепкий парень лет тридцати - выпирающая грудь, тугие мышцы шеи и рук при среднем росте немного квадратили его фигуру, что не производило впечатления интеллектуала.

- Вон он сейчас главный наш 'гефест', - чуть погодя указал Чертов на старшего помощника, снова отыгравшего аверс-реверс, - тут важно при переводе с хода вперёд, назад и далее, не остановить винт, чтобы он постоянной струёй отгонял обломки льдин.

- А не то…?

- А не то? - Переспросил капитан, слегка покривившись на манеру речи старлея, - а не то застрянет льдина в винтах - можно лопасть потерять. Я видел, вы во время погрузки разглядывали наши запасные на верхней палубе…?

- Вот те огромадины? - Удивился офицер, - и обломать?

- Они самые, - подтвердая жестом, - и обломать вполне…, как дураку стеклянный, простите, член - на раз!

Новый разгон сделали со 150-и метров. Ледокол влез на льды чуть ли не всем корпусом, оставив в воде кормовую часть с бешеным бурлением винтов. И замер. Ни туда, ни сюда.

В этот раз уже кэп сказанул:

- Ну да ни хрена ж себе заползли!

И стоял, чуть наклонив голову набок, как будто прислушиваясь, слегка сгримасничал морпеху, дескать 'видишь, как бывает'. И уж собирался дать команду заполнить носовые дифферентные цистерны, как похожим на выстрел звуком лопнула здоровенная льдина и изломанной змеёй побежала вперёд чёрная дорожка трещины, ветвясь поперечинами. Зубовным скрежетом 'Ямал' осел корпусом, ширя для себя вместилище, на мгновенье создав эффект ухода палубы из-под ног.

- Отлично, - осклабился капитан, с довольством и превосходством глядя, то на покоренную природу, то на старлея, как бы говоря: 'видал, как могём!'.

- Полный вперёд!

Морпех приник иллюминатору, глядя как расползается трещина и судно уже с меньшим усилием, да какое там, почти непринуждённо после таких-то 'туда-сюда', устремилось вперёд.

- Хребет мы ему сломали, - компетентно заявил старпом, передавая ручки управления вахтенному, - теперь пойдём легче.

- Так что вы хотели молодой человек? - В свою очередь спросил капитан у офицера морской пехоты.

Видимо после всего увиденного, старлею все его вопросы показались мелкими и незначительными, однако, не был бы он военным… Дрессировка как ни как!

- Товарищ капитан…, - военный потупился не находясь, как правильно обратиться к капитану судна, - э-э-э…, можно вас по…

- А вас?

- Старший лейтенант Волков.

- Андрей Анатольевич Чертов.

- Да…, так точно. Андрей Анатольевич, во-первых, хочу высказать беспокойство. В моём подчинении 36 человек…

- В моём семьдесят шесть…, - не перебивая, вставил капитан.

- …я, как вы поняли, в Арктике новичок. Скажите, у вас тут это часто происходит?

- В Арктике? - Чертов задумался, вспоминая все случаи, - техника иногда подводит. Не без того. Бывает - люди. Вы спрашиваете об отсутствии связи? Иногда случается. Но чтобы так - впервые.

- А то, что все вырубились? Есть какие-то объяснения? Не знаю…, магнитная аномалия, северное сияние, радиация…, война, ЭМИ?

- Радиационный фон в норме, - вступил старпом, - при электромагнитном импульсе пожгло бы электронику, а у нас всё цело. Видеомониторинг физической защиты зафиксировал, то о чём вспоминают многие перед потерей сознания - белое свечение. Возможно, это и было какое-то атмосферное явление. Или сопровождалось таковым. На моей памяти ничего подобного не было.

- А не могло это быть атакой, террористическим актом?

- Начальник службы безопасности сейчас работает над всеми версиями. Пробы воздуха ничего не выявили. Проводится анализ воды и некоторой пищи.

- Моему взводу придан груз на борту - оружие, и вы могли бы включить моих людей в обеспечение охраны, - по решительному виду офицера было видно, что он перешёл к главному.

- У вас, наверное, что-то посерьёзней, нежели в нашей оружейной комнате? Если не секрет…

- В контейнере, помимо персональных средств моих бойцов, наличествует груз военного назначения для пограничной службы ФСБ.

Капитан терпеливо ждал, не подгоняя вопросом о подробностях. Второй помощник, выполнявший роль суперкарго, говорил ему после погрузки в порту Мурманска, что вояки не предоставили список перевозимого оружия и остального взрывоопасного, отделавшись размытым 'груз военного назначения'.

Впрочем, старший лейтенант наверное не видел в том особой военной тайны, навскидку перечисли, то о чём знал сам:

- Помимо экипировки и оружия моих людей, со складов для нужд погранцов перевозятся боеприпасы к стрелковому оружию, включая пулемётные. Сами пулемёты 'Калашникова' и два крупнокалиберных 'Корда'. Гранатомёты и выстрелы к ним. Два ящика с пехотными огнемётами 'Шмель'. Ручные гранаты…, судя по маркировке.

Сам список я осмотрел бегло - было ещё с десяток пунктов. Что-то там про сигнальные ракеты, фальшфейеры, радиостанции с ремкомплектами и всякой приёмо-передающей лабудой, сухие аккумуляторы…, честно говоря не запомнил. Но скорей всего это изобилие размещено по другим номерам.

Старпом присвистнул: